Príklad triglyceridu nenasýteného tuku. Ľavá časť: glycerol, pravá časť zhora nadol: kyselina palmitová, (obsahuje) kyselina olejová, kyselina alfa-linolénová, chemický vzorec: C55H98O6
Triglyceridy sú hlavnou zložkou rastlinných olejov (zvyčajne viac nenasýtených) a živočíšnych tukov (zvyčajne viac nasýtených). U ľudí sú triglyceridy mechanizmom na ukladanie nevyužitých kalórií a ich vysoká koncentrácia v krvi koreluje s konzumáciou škrobnatých a iných potravín s vysokým obsahom sacharidov. Metabolizmus týchto produktov u ľudí riadi oblasti záujmu psychológov, ako je obezita atď.
Nasýtené zlúčeniny sú „nasýtené“ vodíkom – všetky dostupné miesta, kde by sa atómy vodíka mohli viazať na atómy uhlíka, sú obsadené. Nenasýtené zlúčeniny majú medzi atómami uhlíka dvojité väzby (C=C), čím sa znižuje počet miest, kde sa atómy vodíka môžu viazať s atómami uhlíka. Nasýtené zlúčeniny majú medzi atómami uhlíka jednoduché väzby (C-C) a druhá väzba je viazaná na atómy vodíka (napríklad =CH-CH=, -CH2-CH2- atď.).
Nenasýtené tuky majú nižší bod topenia a sú skôr tekuté. Nasýtené tuky majú vyšší bod topenia a sú skôr tuhé.
Triglyceridy sa tvoria z jednej molekuly glycerolu v kombinácii s tromi mastnými kyselinami na každej zo skupín OH a tvoria väčšinu tukov, ktoré človek trávi. Medzi každou mastnou kyselinou a molekulou glycerolu sa vytvárajú esterové väzby. Tu pôsobí enzým pankreatická lipáza, ktorá hydrolyzuje väzbu a „uvoľňuje“ mastnú kyselinu. Vo forme triglyceridov sa lipidy nemôžu vstrebávať v dvanástniku. Mastné kyseliny, monoglyceridy (jeden glycerol, jedna mastná kyselina) a niektoré diglyceridy sa vstrebávajú dvanástnikom po rozpade triglyceridov.
Všeobecná štruktúra triglyceridu
Chemický vzorec je RCOO-CH2CH(-OOCR‘)CH2-OOCR“,
kde R, R‘ a R“ sú dlhšie alkylové reťazce. Tri mastné kyseliny RCOOH, R’COOH a R „COOH môžu byť všetky rôzne, všetky rovnaké alebo len dve rovnaké.
Reťazce mastných kyselín v prirodzene sa vyskytujúcich triglyceridoch môžu mať rôznu dĺžku, ale najčastejšie majú 16, 18 a 20 uhlíkov. Prírodné mastné kyseliny, ktoré sa nachádzajú v rastlinách a živočíchoch, sa zvyčajne skladajú len zo párneho počtu atómov uhlíka, a to v dôsledku spôsobu ich biosyntézy z acetyl CoA. Baktérie však majú schopnosť syntetizovať mastné kyseliny s nepárnym a rozvetveným reťazcom. V dôsledku toho tuk prežúvavcov obsahuje nepárne mastné kyseliny, ako napríklad 15, v dôsledku pôsobenia baktérií v bachore.
Väčšina prírodných tukov obsahuje komplexnú zmes jednotlivých triglyceridov, preto sa topia v širokom rozsahu teplôt. Kakaové maslo je výnimočné tým, že sa skladá len z niekoľkých triglyceridov, z ktorých jeden obsahuje kyselinu palmitovú, olejovú a stearovú v tomto poradí. To spôsobuje pomerne ostrý bod topenia, vďaka ktorému sa čokoláda v ústach rozpúšťa bez pocitu mastnoty.
Triglyceridy nemôžu voľne prechádzať cez bunkové membrány. Špeciálne enzýmy na stenách ciev nazývané lipoproteínové lipázy musia triglyceridy rozložiť na voľné mastné kyseliny a glycerol. Mastné kyseliny potom môžu byť prijaté bunkami prostredníctvom transportéra mastných kyselín (FAT).
Vysoké hladiny triglyceridov v ľudskom organizme sú spojené s aterosklerózou, a tým aj s rizikom srdcových ochorení a mŕtvice. Relatívny negatívny vplyv zvýšených hladín triglyceridov v porovnaní s pomerom LDL:HDL však zatiaľ nie je známy. Riziko možno čiastočne vysvetliť silným inverzným vzťahom medzi hladinou triglyceridov a hladinou HDL-cholesterolu.
Ďalším ochorením spôsobeným vysokou hladinou triglyceridov je pankreatitída [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text].
Americká kardiologická asociácia stanovila smernice pre hladiny triglyceridov:
Upozorňujeme, že tieto informácie sa týkajú hladiny triglyceridov testovanej po 8 až 12 hodinách nalačno. Hladiny triglyceridov zostávajú dočasne vyššie po určitú dobu po jedle.
Keď sa niektoré mastné kyseliny premieňajú na ketolátky, ich nadprodukcia môže u diabetikov vyústiť do ketoacidózy [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text].
Zníženie hladiny triglyceridov
Zistilo sa, že obyvatelia západných krajín neprijímajú dostatočné množstvo potravín s obsahom omega-3. Preto je bežné, že konzumujú nadmerne vysoké množstvo nasýtených alebo mononenasýtených mastných kyselín, aby si osvojili dostatočné množstvo omega-6 mastných kyselín. Ideálny pomer ω_6/ω_3 sa takmer nikdy nedodržiava a tento pomer je často príliš vysoký, približne 12 vo Francúzsku, až 80 u belochov v USA a Kanade. Nevyužité nasýtené alebo mononenasýtené mastné kyseliny sa v tele hromadia vo forme triglyceridov, ktoré sa nezúčastňujú na metabolizme organizmu [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text].
V niektorých prípadoch sa na výrazné zníženie TG použili fibráty. Predpisovanie fibrátov sa však nepovažuje za bezpečnú liečbu, pretože môžu mať nepríjemné alebo nebezpečné vedľajšie účinky. V jednom prípade bol klofibrát stiahnutý z trhu v Severnej Amerike na základe dôkazov, že by mohol spôsobiť zvýšenie úmrtnosti [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text].
Zneužívanie alkoholu môže zvýšiť hladinu triglyceridov.