Teória osobnosti sa pokúša vytvoriť myšlienky a vysvetlenia, ktoré by vysvetlili pozorované individuálne rozdiely v osobnosti ľudí. Do tejto oblasti prispelo veľké množstvo teoretikov osobnosti, ale neexistuje žiadna ucelená teória a zostáva nám množstvo jednotlivých prístupov.
Kritici teórie osobnosti tvrdia, že osobnosť je „plastická“ v čase, na rôznych miestach, v rôznych náladách a situáciách. Zmeny osobnosti môžu byť skutočne dôsledkom stravy (alebo jej nedostatku), zdravotných účinkov, významných udalostí alebo učenia. Väčšina teórií osobnosti však zdôrazňuje stabilitu pred fluktuáciou.
Podľa Diagnostického a štatistického manuálu Americkej psychiatrickej asociácie sú osobnostné črty „trvalé vzorce vnímania, vzťahovania sa a myslenia o prostredí a sebe samom, ktoré sa prejavujú v širokom spektre sociálnych a osobných súvislostí“. Teoretici vo všeobecnosti predpokladajú, že a) črty sú relatívne stabilné v čase, b) črty sa medzi jednotlivcami líšia (napr. niektorí ľudia sú spoločenskí, zatiaľ čo iní sú rezervovaní) a c) črty ovplyvňujú správanie.
Najbežnejšie modely vlastností zahŕňajú tri až päť širokých dimenzií alebo faktorov. Najmenej kontroverznou dimenziou, ktorú pozorovali už starovekí Gréci, je jednoducho extraverzia vs. introverzia (spoločenská a fyzicky stimulujúca orientácia vs. tichá a fyzicky stimulujúca averzia).
Modely čŕt boli kritizované ako čisto deskriptívne a ponúkajúce len málo vysvetlenia základných príčin osobnosti. Eysenckova teória však navrhuje biologické mechanizmy ako hnacie sily čŕt a moderní výskumníci genetiky správania preukázali ich jasný genetický substrát[nejasné].
Typ osobnosti sa vzťahuje na psychologickú klasifikáciu rôznych typov ľudí. Osobnostné typy sa odlišujú od osobnostných vlastností, ktoré sa vyskytujú v rôznych úrovniach alebo stupňoch. Podľa teórií typov existujú napríklad dva typy ľudí, introverti a extraverti. Podľa teórií čŕt sú introverzia a extraverzia súčasťou súvislej dimenzie, pričom mnoho ľudí sa nachádza uprostred. Myšlienka psychologických typov vznikla v teoretickej práci Carla Junga [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text] a Williama Marstona, ktorých práca je preskúmaná v knihe Dr. Travisa Bradberryho Kód osobnosti. Jungova zásadná kniha na túto tému z roku 1921 je dostupná v angličtine pod názvom Psychological Types.
Na základe prác a pozorovaní Carla Junga Isabel Briggsová Myersová a jej matka Katharine C. Briggsová počas druhej svetovej vojny vymedzili typy osobnosti a vytvorili Myers-Briggsov typový indikátor. Tento model neskôr použil David Keirsey s odlišným chápaním ako Jung, Briggs a Myers. V bývalom Sovietskom zväze Litovčanka Aušra Augustinavičiūtė nezávisle od Junga odvodila model osobnostného typu s názvom Socionika.
Tento model je starším a teoretickejším prístupom k osobnosti, ktorý akceptuje extraverziu a introverziu ako základné psychologické orientácie v spojení s dvoma pármi psychologických funkcií:
Briggs a Myers k svojmu ukazovateľu typu pridali aj ďalšiu dimenziu osobnosti, ktorá meria, či človek pri interakcii s vonkajším svetom uprednostňuje funkciu posudzovania alebo vnímania. Preto zahrnuli otázky, ktoré mali poukázať na to, či si niekto želá vyvodzovať závery (usudzovanie), alebo si ponecháva otvorené možnosti (vnímanie).
Táto typológia osobnosti má niektoré aspekty teórie čŕt: vysvetľuje správanie ľudí na základe protikladných fixných charakteristík. V týchto tradičnejších modeloch sa za najzákladnejšiu považuje preferencia vnímania/intuície, ktorá rozdeľuje ľudí na osobnostné typy „N“ (intuitívny) alebo „S“ (vnímajúci). Ďalej sa predpokladá, že „N“ sa riadi buď myslením, alebo cítením, a delí sa na temperament „NT“ (vedec, inžinier) alebo „NF“ (autor, humanitárny pracovník). Naproti tomu sa predpokladá, že „S“ sa riadi viac osou úsudok/vnímanie, a preto sa delí na temperament „SJ“ (strážca, tradicionalista) alebo „SP“ (umelec, remeselník). Tieto štyri sa považujú za základné, pričom ostatné dva faktory sú v každom prípade (vrátane vždy extraverzie/intraverzie) menej dôležité. Kritici tohto tradičného pohľadu si všimli, že typy môžu byť pomerne silne stereotypizované podľa profesií (hoci Myers ani Keirsey sa vo svojich opisoch typov takýmto stereotypizovaním nezaoberali), a tak môžu vzniknúť skôr z potreby kategorizovať ľudí na účely usmerňovania ich voľby povolania. To okrem iných námietok viedlo k vzniku päťfaktorového pohľadu, ktorý sa menej zaoberá správaním v pracovných podmienkach a viac sa zaoberá správaním v osobných a emocionálnych podmienkach. Niektorí kritici argumentovali v prospech väčšieho počtu alebo menšieho počtu dimenzií, zatiaľ čo iní navrhli úplne odlišné teórie (často za predpokladu odlišných definícií „osobnosti“).
Osobnosť typu A: V 50. rokoch 20. storočia Meyer Friedman a jeho spolupracovníci definovali tzv. vzorce správania typu A a typu B. Vyslovili teóriu, že intenzívne, tvrdo riadiace osobnosti typu A majú vyššie riziko koronárnych ochorení, pretože sú „závislí od stresu“. Na druhej strane ľudia typu B mali tendenciu byť uvoľnení, menej súťaživí a ich riziko bolo nižšie. Existoval aj zmiešaný profil typu AB. Dr. Redford Williams, kardiológ z Duke University, vyvrátil Friedmanovu teóriu, že osobnosti typu A majú vyššie riziko koronárnych ochorení srdca; súčasný výskum však naznačuje, že zdravotné dôsledky môže mať len nepriateľská zložka typu A. Teória typu A/B bola psychológmi rozsiahlo kritizovaná, pretože má tendenciu príliš zjednodušovať mnohé dimenzie osobnosti jednotlivca.
Psychoanalytické teórie vysvetľujú ľudské správanie na základe interakcie rôznych zložiek osobnosti. Zakladateľom tejto školy bol Sigmund Freud. Freud vychádzal z vtedajšej fyziky (termodynamiky) a vytvoril pojem psychodynamika. Na základe myšlienky premeny tepla na mechanickú energiu navrhol, že psychickú energiu možno premeniť na správanie. Freudova teória kladie hlavný dôraz na dynamické, nevedomé psychické konflikty.
Freud rozdelil ľudskú osobnosť na tri významné zložky: ego, superego a id. Id koná podľa princípu slasti a vyžaduje okamžité uspokojenie svojich potrieb bez ohľadu na vonkajšie prostredie; ego potom musí vzniknúť, aby reálne uspokojilo želania a požiadavky id v súlade s vonkajším svetom, pričom sa riadi princípom reality. Nakoniec superego vštepuje egu morálny úsudok a spoločenské pravidlá, čím ho núti plniť požiadavky id nielen realisticky, ale aj morálne. Superego je poslednou funkciou osobnosti, ktorá sa vyvíja, a je stelesnením rodičovských/spoločenských ideálov vytvorených v detstve. Podľa Freuda je osobnosť založená na dynamických interakciách týchto troch zložiek.
Hlavnými zložkami jeho teórie sú usmerňovanie a uvoľňovanie sexuálnych (libidálnych) a agresívnych energií, ktoré vyplývajú z pudov „Eros“ (sex; pud sebazáchovy) a „Thanatos“ (smrť; pud sebazničenia). Je dôležité poznamenať, že Freudovo široké chápanie sexuality zahŕňalo všetky druhy príjemných pocitov, ktoré ľudské telo prežíva.
Freud navrhol päť psychosexuálnych štádií vývoja osobnosti. Domnieval sa, že osobnosť dospelého človeka závisí od skúseností z raného detstva a je do značnej miery determinovaná do piatich rokov. Fixácie, ktoré sa vyvíjajú počas infantilného štádia, prispievajú k osobnosti a správaniu dospelého človeka.
Jeden zo skorších spolupracovníkov Sigmunda Freuda, Alfred Adler, súhlasil s Freudom, že skúsenosti z raného detstva sú pre vývoj dôležité, a veril, že poradie narodenia môže ovplyvniť vývoj osobnosti. Adler sa domnieval, že najstarší súrodenci si kladú vysoké ciele, ktoré chcú dosiahnuť, aby získali pozornosť, ktorú stratili v čase, keď sa narodili mladší súrodenci. Veril, že prostredné deti sú súťaživé a ambiciózne možno preto, aby boli schopné prekonať úspechy prvorodených, ale nestarali sa toľko o slávu. Tiež veril, že posledný narodený bude závislejší a spoločenskejší, ale bude dieťaťom. Veril tiež, že jedináčik je rád stredobodom pozornosti a rýchlo dospieva, ale nakoniec sa nedokáže osamostatniť.
Heinz Kohut uvažoval podobne ako Freud o transfere. Použil narcizmus ako model toho, ako sa vyvíja náš pocit vlastného ja. Narcizmus je prehnaný pocit vlastného ja, o ktorom sa predpokladá, že existuje na ochranu nízkeho sebahodnotenia a pocitu bezcennosti. Kohut významne ovplyvnil túto oblasť tým, že rozšíril Freudovu teóriu narcizmu a zaviedol to, čo nazval „transferencie seba samého“ – zrkadlenie a idealizáciu. Inými slovami, deti si potrebujú idealizovať a emocionálne sa „ponoriť“ do idealizovaných kompetencií obdivovaných postáv, ako sú rodičia alebo starší súrodenci, a stotožniť sa s nimi. Potrebujú tiež, aby im tieto osoby zrkadlili ich sebahodnotu. Tieto skúsenosti im umožňujú naučiť sa tak sebaukájaniu a ďalším zručnostiam, ktoré sú potrebné na rozvoj zdravého pocitu vlastného ja.
Ďalšou významnou osobnosťou vo svete teórie osobnosti bola Karen Horneyová. Pripisuje sa jej zásluha na vývoji „skutočného ja“ a „ideálneho ja“. Podľa nej majú všetci ľudia tieto dva pohľady na svoje vlastné ja. „Skutočné ja“ je také, aké skutočne ste, pokiaľ ide o osobnosť, hodnoty a morálku; ale „ideálne ja“ je konštrukt, ktorý na seba aplikujete, aby ste vyhoveli spoločenským a osobným normám a cieľom. Ideálne „ja“ by bolo „môžem byť úspešný, som materiál pre generálneho riaditeľa“; a skutočné „ja“ by bolo „pracujem len v podateľni, bez veľkej šance na vysoké povýšenie“.
Behavioristi vysvetľujú osobnosť na základe účinkov vonkajších podnetov na správanie. Bol to radikálny posun od freudovskej filozofie. Túto myšlienkovú školu rozvinul B. F. Skinner, ktorý predložil model, ktorý zdôrazňoval vzájomnú interakciu osoby alebo „organizmu“ s prostredím. Skinner veril, že deti robia zlé veci preto, lebo týmto správaním získavajú pozornosť, ktorá slúži ako posilňovač. Napríklad: dieťa plače, pretože jeho plač v minulosti viedol k získaniu pozornosti. Ide o reakciu a o dôsledky. Odpoveďou je plač dieťaťa a pozornosť, ktorú dieťa získa, je posilňujúcim dôsledkom. Podľa tejto teórie sa správanie ľudí formuje procesmi, ako je operantné podmieňovanie. Skinner predložil „model troch termínov kontingencie“, ktorý pomohol presadiť analýzu správania založenú na „modeli podnet – reakcia – dôsledok“, v ktorom rozhodujúca otázka znie: „Za akých okolností alebo antecedentných „podnetov“ sa organizmus zapája do určitého správania alebo „reakcie“, ktorá následne vyvoláva určitý „dôsledok“?“
Richard Herrnstein rozšíril túto teóriu o postoje a vlastnosti. Postoj sa vyvíja ako sila reakcie (tendencia reagovať) v prítomnosti skupiny podnetov, ktorá sa stáva stabilnou. Namiesto opisu podmienených čŕt v jazyku, ktorý sa netýka správania, sila reakcie v danej situácii zodpovedá časti prostredia. Herrstein tiež považoval vlastnosti za vlastnosti, ktoré majú veľkú genetickú alebo biologickú zložku, ako to robí väčšina moderných behavioristov.
Ďalším významným vplyvom je Ivan Pavlov. Je známy svojimi klasickými pokusmi so psom. Tieto fyziologické štúdie na tomto psovi ho viedli k objavu základov behaviorizmu, ako aj klasického podmieňovania.
V kognitivizme sa správanie vysvetľuje tak, že sa riadi kogníciami (napr. očakávaniami) o svete, najmä o iných ľuďoch. Kognitivistické teórie sú teórie osobnosti, ktoré zdôrazňujú kognitívne procesy, ako je myslenie a usudzovanie.
Albert Bandura, teoretik sociálneho učenia, navrhol, aby sily pamäti a emócií pôsobili v spojení s vplyvmi prostredia. Bandura bol známy najmä vďaka svojmu „experimentu s bábikou Bobo“. Počas týchto experimentov Bandura nahrával na video vysokoškolského študenta, ktorý kopal a slovne týral bábiku Bobo. Toto video potom pustil triede detí v materskej škole, ktoré sa chystali ísť von hrať. Keď vstúpili do herne, uvideli bábiky bobo a niekoľko kladív. Ľudia, ktorí pozorovali tieto deti pri hre, videli skupinu detí, ktoré bili bábiku. Túto štúdiu a svoje zistenia nazval pozorovacím učením alebo modelovaním.
Na hodnotenie atribučného štýlu a lokusu kontroly boli vytvorené rôzne škály. Medzi škály miesta kontroly patria škály, ktoré použil Rotter a neskôr Duttweiler, Nowickiho a Stricklandova (1973) škála miesta kontroly pre deti a rôzne škály miesta kontroly konkrétne v oblasti zdravia, najznámejšia je škála Kennetha Wallstona a jeho kolegov, Multidimenzionálna škála miesta kontroly zdravia (Wallston a kol., 1978). Atribučný štýl bol hodnotený Dotazníkom atribučného štýlu (Peterson et al., 1982), Rozšíreným dotazníkom atribučného štýlu (Peterson & Villanova, 1988), Dotazníkom atribúcií (Gong-guy & Hammen, 1990), Dotazníkom atribučného štýlu skutočných udalostí (Norman & Antaki, 1988) a Testom hodnotenia atribučného štýlu (Anderson, 1988).
Walter Mischel (1999) tiež obhajoval kognitívny prístup k osobnosti. V jeho práci sa hovorí o „kognitívnych afektívnych jednotkách“ a berie do úvahy faktory, ako je kódovanie podnetov, afekt, stanovenie cieľov a sebaregulujúce presvedčenia. Pojem „kognitívne afektívne jednotky“ ukazuje, ako jeho prístup zohľadňuje afekt aj kogníciu.
Psychológia osobnostnej štruktúry (PCP) je teória osobnosti, ktorú v 50. rokoch 20. storočia vytvoril americký psychológ George Kelly. Kelly z tejto teórie odvodil psychoterapeutický prístup a tiež techniku nazvanú Repertoárový rozhovor, ktorá pomáhala jeho pacientom odhaliť ich vlastné „konštrukty“ (definované neskôr) s minimálnym zásahom alebo interpretáciou zo strany terapeuta. Repertoárová mriežka bola neskôr prispôsobená na rôzne účely v organizáciách vrátane rozhodovania a interpretácie svetonázorov iných ľudí. Z jeho knihy Teória osobnosti z roku 1963, s. 103 – 104:
V humanistickej psychológii sa zdôrazňuje, že ľudia majú slobodnú vôľu a aktívne sa podieľajú na tom, ako sa správajú. Humanistická psychológia sa preto zameriava na subjektívne prežívanie osôb na rozdiel od vynútených, definitívnych faktorov, ktoré určujú správanie. Abraham Maslow a Carl Rogers boli zástancami tohto názoru, ktorý vychádza z teórie „fenomenálneho poľa“ Combsa a Snygga (1949).
Maslow strávil veľa času štúdiom tzv. sebarealizujúcich sa osôb, teda tých, ktoré sa „realizujú a robia to najlepšie, čoho sú schopné“. Maslow verí, že všetci, ktorí majú záujem o rast, smerujú k sebaaktualizujúcim (rast, šťastie, spokojnosť) názorom. Mnohí z týchto ľudí vykazujú trend v dimenziách svojej osobnosti. Charakteristiky sebarealizátorov podľa Maslowa zahŕňajú štyri kľúčové dimenzie:
Maslow a Rogers zdôrazňovali pohľad na človeka ako na aktívnu, tvorivú, prežívajúcu ľudskú bytosť, ktorá žije v prítomnosti a subjektívne reaguje na aktuálne vnímanie, vzťahy a stretnutia. Nesúhlasia s temným, pesimistickým pohľadom ľudí z radov freudovskej psychoanalýzy, ale humanistické teórie považujú skôr za pozitívne a optimistické návrhy, ktoré zdôrazňujú tendenciu ľudskej osobnosti k rastu a sebarealizácii. Toto napredujúce „ja“ zostane stredobodom svojho neustále sa meniaceho sveta; sveta, ktorý pomôže formovať „ja“, ale nemusí ho nevyhnutne obmedzovať. Ja má skôr príležitosť dozrievať na základe stretnutí s týmto svetom. Toto chápanie sa pokúša znížiť akceptáciu beznádejnej nadbytočnosti. Humanistická terapia sa zvyčajne spolieha na klienta, pokiaľ ide o informácie o minulosti a jej vplyve na prítomnosť, preto klient diktuje typ vedenia, ktoré môže terapeut iniciovať. To umožňuje individuálny prístup k terapii. Rogers zistil, že pacienti sa líšia v tom, ako reagujú na iných ľudí. Rogers sa snažil modelovať konkrétny prístup k terapii – zdôrazňoval reflexívnu alebo empatickú reakciu. Tento typ reakcie preberá klientovo stanovisko a reflektuje späť jeho pocity a ich kontext. Príkladom reflexívnej reakcie by mohlo byť: „Zdá sa, že pociťujete úzkosť z nadchádzajúceho manželstva“. Tento typ odpovede sa snaží objasniť terapeutovo porozumenie a zároveň povzbudiť klienta, aby sa hlbšie zamyslel a snažil sa plne porozumieť pocitom, ktoré vyjadril.
Nedávny pokrok vo vedách o mozgu je pre teoretikov osobnosti sľubný. Príbeh Phineasa Gagea a zaznamenané účinky na jeho osobnosť a tendencie k správaniu boli jedným z prvých zistení v modernom skúmaní biologického základu osobnosti.
Grafika od Damasia a kol. znázorňujúca, ako mohlo podbíjanie železa poškodiť oba čelné laloky. (Štúdia Ratiu a jeho kolegov z roku 2004 naznačuje, že poškodenie bolo obmedzenejšie.)
Pacientov s poškodením mozgu však bolo ťažké nájsť a skúmať. V 90. rokoch 20. storočia začali vedci používať elektroencefalografiu (EEG), pozitrónovú emisnú tomografiu (PET) a nedávno aj funkčnú magnetickú rezonanciu (fMRI), ktorá je v súčasnosti najpoužívanejšou zobrazovacou technikou, ktorá pomáha lokalizovať osobnostné črty v mozgu. Jedným zo zakladateľov tejto oblasti výskumu mozgu je Richard Davidson z Wisconsinskej univerzity v Madisone. Davidsonovo výskumné laboratórium sa zameralo na úlohu prefrontálnej kôry (PFC) a amygdaly pri prejavovaní ľudskej osobnosti. Tento výskum sa zaoberal najmä hemisférickou asymetriou aktivity v týchto oblastiach. Neuropsychologické experimenty naznačili, že hemisférická asymetria môže ovplyvniť osobnosť jednotlivca (najmä v sociálnom prostredí) u osôb, ktoré majú NLD (neverbálnu poruchu učenia), ktorá sa vyznačuje poruchou neverbálnych informácií riadených pravou hemisférou mozgu. Pokroky sa prejavia v oblasti hrubej motoriky, neschopnosti organizovať vizuálno-priestorové vzťahy alebo prispôsobiť sa novým sociálnym situáciám. Často sa stáva, že osoba s NLD nie je schopná interpretovať neverbálne signály, a preto má ťažkosti pri interakcii s rovesníkmi spoločensky normálnym spôsobom. Integračným, biopsychosociálnym prístupom k osobnosti a psychopatológii, ktorý spája mozgové a environmentálne faktory so špecifickými typmi aktivít, je hypostatický model osobnosti, ktorý vytvoril Codrin Stefan Tapu.