Sympatomimetiká sú látky, ktoré napodobňujú účinky hormónu adrenalínu (adrenalínu) a hormónu/neurotransmitera noradrenalínu (noradrenalínu). Všetky zvyšujú krvný tlak a všetky sú slabými bázami.
Blokáda noradrenalínového transportéra
Klasickými sympatomimetikami sú amfetamíny (vrátane MDMA), efedrín a kokaín, ktoré pôsobia blokovaním a zvrátením aktivity noradrenalínového transportéra (NET). NET je transportný proteín exprimovaný na povrchu niektorých buniek, ktorý odstraňuje noradrenalín a adrenalín z extracelulárneho priestoru a do buniek, čím ukončuje signálne účinky.
Agonizmus adrenergných receptorov
Priama stimulácia α- a β-adrenergných receptorov môže mať sympatomimetické účinky. Albuterol je veľmi často používaný priamo pôsobiaci β2-agonista.
Inhibícia metabolizmu adrenalínu a noradrenalínu
Inhibícia metabolizmu noradrenalínu môže vyvolať sympatomimetické účinky. Norepinefrín sa metabolizuje najmä enzýmom monoaminooxidázou, lieky inhibujúce monoaminooxidázu (MAOI) môžu vyvolať takéto účinky.
Látky ako kokaín tiež ovplyvňujú dopamín a niektoré látky ako MDMA ovplyvňujú serotonín.
Norepinefrín sa v tele syntetizuje na adrenalín, čo spôsobuje stimuláciu centrálneho nervového systému. Všetky sympatimimetické amíny teda patria do väčšej skupiny stimulantov (pozri tabuľku psychoaktívnych drog). Mnohé z týchto stimulantov majú potenciál na užívanie a zneužívanie, môžu vyvolať toleranciu a prípadne fyzickú závislosť.
Benzylpiperazín
Katinón
Chlórfentermín
Kokaín
dietylpropión
Efedrín
Fenfluramín
Mazindol
Metylón
Metylfenidát
Pemolín
Fendimetrazín
Fenmetrazín
Fentermín
Fenylefrín
Propylhexedrín
Pseudoefedrín
Sibutramín
Synefrín
4-FMP
Amfetamín
Benzfetamín
Dextroamfetamín
dl-amfetamín
MDMA
MDA
MDEA
Metamfetamín
Parametoxyamfetamín