Zvyčajne sa označuje za „otca psychoanalýzy“ a jeho práca bola priekopníkom mnohých tém, ktoré sa v súčasnosti považujú za samozrejmé a sú základnou súčasťou súčasného psychologického výskumu.
Sigismund Schlomo Freud sa narodil v aškenázskej židovskej rodine vo Freibergu (Příbor) na Morave v Rakúskom cisárstve (dnes patrí Českej republike). V roku 1877, vo veku 21 rokov, si skrátil svoje krstné meno na „Sigmund“. Hoci bol Žigmund prvorodený z troch bratov a piatich sestier spomedzi detí svojej matky, mal starších nevlastných bratov z otcovho predchádzajúceho manželstva. Jeho rodina mala obmedzené finančné prostriedky a žila v preplnenom byte, ale rodičia sa všemožne snažili podporovať jeho intelekt (často uprednostňovali Sigmunda pred jeho súrodencami), čo sa prejavovalo už od útleho veku. Žigmund sa v šiestich z ôsmich rokov školskej dochádzky umiestnil na prvom mieste v triede. Ako sedemnásťročný začal v rokoch 1873 – 1881 študovať na Viedenskej univerzite.
O Freudovom ranom živote sa vie len veľmi málo, pretože svoje osobné dokumenty zničil najmenej dvakrát, raz v roku 1885 a druhýkrát v roku 1907. Okrem toho boli jeho neskoršie dokumenty prísne strážené v Archíve Sigmunda Freuda a boli sprístupnené len jeho oficiálnemu životopiscovi Ernestovi Jonesovi a niekoľkým ďalším členom úzkeho kruhu psychoanalytikov.
V roku 1886 sa Freud vrátil do Viedne a po otvorení súkromnej praxe zameranej na nervové a mozgové poruchy sa oženil. So svojimi najhysterickejšími a najneurotickejšími pacientmi experimentoval s hypnózou, ale nakoniec sa tejto praxe vzdal. Zistil, že svojich pacientov dokáže prinútiť rozprávať tak, že ich posadí na pohovku a povzbudzuje ich, aby hovorili, čo im napadne (tento postup sa nazýva voľná asociácia).
Vo svojich 40 rokoch mal Freud „početné psychosomatické poruchy, ako aj prehnaný strach zo smrti a iné fóbie“ (Corey 2001, s. 67). V tomto období sa Freud zaoberal skúmaním vlastných snov, spomienok a dynamiky vývoja svojej osobnosti. Počas tejto sebaanalýzy si uvedomil nepriateľstvo, ktoré pociťoval voči svojmu otcovi (Jacobovi Freudovi), a „spomínal si aj na svoje sexuálne pocity z detstva k matke (Amalii Freudovej), ktorá bola príťažlivá, vrelá a ochranárska“ (Corey 2001, s. 67). Corey (2001) považuje toto obdobie citových ťažkostí za najtvorivejšie obdobie Freudovho života.
Po vydaní úspešných kníh o nevedomej mysli v rokoch 1900 a 1901 bol Freud vymenovaný za profesora na Viedenskej univerzite, kde si začal získavať verných priaznivcov.
Freud málo toleroval kolegov, ktorí sa odchyľovali od jeho psychoanalytických doktrín. Pokúšal sa vylúčiť tých, ktorí nesúhlasili s jeho hnutím alebo dokonca odmietali akceptovať niektoré hlavné aspekty jeho teórie (Corey, 2001): najvýraznejšími príkladmi sú Carl Jung a Wilhelm Reich. Freud napísal štipľavý útok na Junga aj Alfreda Adlera v diele s názvom „O dejinách psychoanalytického hnutia“.
V roku 1930 dostal Freud od mesta Frankfurt Goetheho cenu za svoj prínos v oblasti psychológie. Jeho matka zomrela v tom istom roku vo veku deväťdesiatpäť rokov. V roku 1933, keď sa Hitler a nacisti chopili moci v Nemecku, Freudove knihy verejne pálili.
Pamätná tabuľa Sigmunda Freuda na jeho rodnom dome v Příbore, Česká republika.
Po anšluse nacistického Nemecka Freud s rodinou utiekol z Rakúska s finančnou pomocou svojej pacientky a priateľky princeznej Márie Bonaparte. Dňa 4. júna 1938 im bolo umožnené prekročiť hranice do Francúzska a potom odcestovali z Paríža do Hampsteadu v Londýne v Anglicku, kde žili v Maresfield Gardens 20 (dnes Freudovo múzeum). Pri odchode z Nemecka musel Freud podpísať vyhlásenie, že sa k nemu nacisti správali úctivo.
V Anglicku sa v roku 1938 Freudova túžba byť prijatý spoločnosťou ako významný vedec čiastočne naplnila, keď dvaja tajomníci Kráľovskej spoločnosti priniesli Freudovi na podpis knihu Spoločnosti. Freud napísal svojmu priateľovi Arnoldovi Zweigovi: „Nechali mi faksimile knihy a keby ste tu boli, mohol by som vám ukázať podpisy od I. Newtona po Charlesa Darwina. Dobrá spoločnosť!“
Freud fajčil cigary väčšinu svojho života; dokonca aj po odstránení čeľuste kvôli zhubnému ochoreniu fajčil až do svojej smrti 23. septembra 1939. Denne vyfajčil celú škatuľu cigár. Po tom, ako v roku 1923 vo veku 67 rokov ochorel na rakovinu úst, podstúpil viac ako 30 operácií na liečbu tohto ochorenia. Nakoniec Freud už nedokázal znášať bolesť spojenú s rakovinou. Požiadal svojho osobného lekára, aby ho navštívil v jeho londýnskom dome. Freud zomrel na predávkovanie morfínom, ktoré mu pomohol lekár.
Najmladšia dcéra Sigmunda Freuda Anna Freudová bola tiež významnou psychologičkou, najmä v oblasti detskej a vývojovej psychológie. Žigmund je starým otcom maliara Luciana Freuda a komika/politika/spisovateľa Clementa Freuda a prastarým otcom novinárky Emmy Freudovej, módnej návrhárky Belly Freudovej a mediálnych magnátov Matthewa Freuda a Rie Willemsovej.
Sigmund Freud bol tiež pokrvným strýkom a svokrom mága v oblasti public relations a propagandy Edwarda Bernaysa. Bernaysova matka Anna Freud Bernaysová bola sestrou Sigmunda. Bernaysov otec Ely Bernays bol bratom Sigmundovej manželky Marthy Bernays Freudovej.
Freud mal vplyv dvoma súvisiacimi, ale odlišnými spôsobmi. Súčasne vytvoril teóriu ľudskej mysle a ľudského správania a klinické techniky pomoci neurotikom.
Freudovým menej známym záujmom bola neurológia. Bol prvým bádateľom v oblasti detskej mozgovej obrny, vtedy známej ako „mozgová paralýza“. Na túto tému publikoval niekoľko lekárskych prác. Ukázal tiež, že táto choroba existovala oveľa skôr, ako si ju začali všímať a skúmať iní výskumníci v jeho dobe. Naznačil tiež, že William Little, muž, ktorý ako prvý identifikoval detskú mozgovú obrnu, sa mýlil v tom, že príčinou je nedostatok kyslíka počas pôrodu. Namiesto toho naznačil, že komplikácie pri pôrode boli len príznakom problému. Až v 80. rokoch 20. storočia jeho domnienky potvrdil modernejší výskum.
Freud bol prvým užívateľom a zástancom kokaínu ako stimulantu. Napísal niekoľko článkov o antidepresívnych vlastnostiach tejto drogy a ovplyvnil ho jeho priateľ a dôverník Wilhelm Fliess, ktorý odporúčal kokaín na liečbu „nosovej reflexnej neurózy“. Fliess operoval Freuda a viacerých Freudových pacientov, o ktorých sa domnieval, že trpia touto poruchou. Emma Ecksteinová podstúpila katastrofálnu operáciu nosa, ktorú vykonal Fliess.
Freud sa domnieval, že kokaín by mohol byť všeliekom na mnohé poruchy, a napísal dobre prijatý článok „O kokaíne“, v ktorom vysvetlil jeho prednosti. Predpísal ho svojmu priateľovi Ernstovi von Fleischl-Marxowovi, aby mu pomohol prekonať závislosť od morfia, ktorú získal pri liečbe ochorenia nervového systému. Freud ju odporúčal aj mnohým svojim blízkym a priateľom. Len o vlások mu uniklo získanie vedeckej priority za objavenie anestetických vlastností kokaínu (o ktorých Freud vedel, ale o ktorých podrobne nepísal) po tom, čo Freudov kolega z Viedne Karl Koller v roku 1884 predložil lekárskej spoločnosti správu, v ktorej načrtol spôsoby, ako by sa kokaín mohol použiť pri jemných operáciách očí. Freuda to zasiahlo, najmä preto, že sa ukázalo, že ide o jedno z mála bezpečných použití kokaínu, keďže z mnohých miest sveta začali prichádzať správy o závislosti a predávkovaní. Freudova lekárska povesť sa pre jeho skoré nadšenie trochu pošramotila. Navyše Freudov priateľ Fleischl-Marxow dostal v dôsledku Freudových receptov akútny prípad „kokaínovej psychózy“ a o niekoľko rokov neskôr zomrel. Freud pociťoval veľkú ľútosť nad týmito udalosťami, ktoré neskorší životopisci nazvali „kokaínový incident“.
Freud dúfal, že jeho výskum poskytne pevný vedecký základ pre jeho terapeutickú techniku. Cieľom Freudovej terapie alebo psychoanalýzy bolo priviesť k vedomiu potlačené myšlienky a pocity. Podľa niektorých jeho nasledovníkov, vrátane jeho dcéry Anny Freudovej, je cieľom terapie umožniť pacientovi rozvinúť silnejšie ego; podľa iných, najmä Jacquesa Lacana, je cieľom terapie priviesť analyzovaného k úplnému uznaniu jeho neschopnosti uspokojiť najzákladnejšie túžby.
Klasicky sa nevedomé myšlienky a pocity dostávajú do vedomia tým, že sa pacient povzbudzuje, aby hovoril vo voľných asociáciách a aby hovoril o snoch. Ďalším dôležitým prvkom psychoanalýzy je relatívny nedostatok priamej účasti zo strany analytika, čo má pacienta povzbudiť, aby si myšlienky a pocity premietol na analytika. Prostredníctvom tohto procesu, prenosu, môže pacient znovu prežívať a riešiť potlačené konflikty, najmä konflikty z detstva s rodičmi (alebo o nich).
Azda najvýznamnejším Freudovým prínosom pre moderné myslenie je jeho koncepcia dynamického nevedomia. V 19. storočí prevládal v západnom myslení pozitivizmus, presvedčenie, že ľudia môžu zistiť skutočné poznatky o sebe a svojom okolí a rozumne ich ovládať. Freud však naznačoval, že takéto vyhlásenia o slobodnej vôli sú v skutočnosti klamstvom; že si nie sme úplne vedomí toho, čo si myslíme, a často konáme z dôvodov, ktoré majú len málo spoločného s našimi vedomými myšlienkami. Koncept nevedomia bol prelomový v tom, že navrhol, že vedomie existuje vo vrstvách a že „pod povrchom“ sa vyskytujú myšlienky. Sny, ktoré nazval „kráľovskou cestou do nevedomia“, poskytovali najlepší prístup k nášmu nevedomému životu a najlepšiu ilustráciu jeho „logiky“, ktorá sa líšila od logiky vedomého myslenia. Freud vypracoval svoju prvú topológiu psychiky v knihe Výklad snov (1899), v ktorej navrhol argument, že nevedomie existuje, a opísal metódu, ako k nemu získať prístup. Predvedomie opísal ako vrstvu medzi vedomým a nevedomým myslením – tú, ku ktorej sa môžeme dostať s trochou úsilia. Freud teda považoval ideály osvietenstva, pozitivizmu a racionalizmu, za dosiahnuteľné skôr prostredníctvom pochopenia, transformácie a ovládnutia nevedomia než jeho popieraním alebo potláčaním.
Pre fungovanie nevedomia je kľúčové „potlačenie“. Podľa Freuda ľudia často prežívajú myšlienky a pocity, ktoré sú také bolestivé, že ich nedokážu zniesť. Freud tvrdil, že takéto myšlienky a pocity – a s nimi spojené spomienky – nemožno vyhnať z mysle, ale možno ich vyhnať z vedomia. Takto sa stali súčasťou nevedomia. Hoci sa Freud neskôr pokúšal nájsť vzorce potláčania u svojich pacientov, aby odvodil všeobecný model mysle, pozoroval aj to, že jednotliví pacienti potláčajú rôzne veci. Freud navyše vypozoroval, že samotný proces potlačenia je nevedomým aktom (inými slovami, nedochádza k nemu tým, že by ľudia dobrovoľne odháňali určité myšlienky alebo pocity). Freud predpokladal, že to, čo ľudia potláčajú, je čiastočne určené ich nevedomím. Inými slovami, nevedomie bolo pre Freuda príčinou aj dôsledkom potláčania.
Neskôr Freud rozlišoval tri koncepcie nevedomia: deskriptívne nevedomie, dynamické nevedomie a systémové nevedomie. Deskriptívne nevedomie sa vzťahovalo na všetky tie vlastnosti duševného života, ktorých si nie sme subjektívne vedomí. Dynamické nevedomie, špecifickejší konštrukt, sa vzťahovalo na duševné procesy a obsahy, ktoré sú v dôsledku konfliktných síl alebo „dynamiky“ obranne odstránené z vedomia. Systémové nevedomie označovalo myšlienku, že keď sú mentálne procesy potlačené, organizujú sa podľa princípov odlišných od princípov vedomej mysle, ako sú kondenzácia a vytesnenie.
Nakoniec Freud opustil myšlienku systémového nevedomia a nahradil ju konceptom Ego, super-ego a id (o ktorom sa hovorí nižšie). Počas celej svojej kariéry si však zachoval deskriptívnu a dynamickú koncepciu nevedomia.
Freud dúfal, že dokáže, že jeho model je univerzálne platný, a preto sa obrátil na antickú mytológiu a súčasnú etnografiu, aby získal porovnávací materiál. Freud nazval svoju novú teóriu Oidipov komplex podľa slávnej gréckej tragédie Oidipus Rex od Sofokla. „Našiel som v sebe neustálu lásku k matke a žiarlivosť na otca. Teraz to považujem za univerzálnu udalosť v detstve,“ povedal Freud. Freud sa snažil ukotviť tento vzorec vývoja v dynamike mysle. Každé štádium je prechodom k sexuálnej zrelosti dospelého človeka, ktorú charakterizuje silné ego a schopnosť oddialiť uspokojenie (porovnaj Tri eseje o teórii sexuality). Použil Oidipov konflikt, aby poukázal na to, ako veľmi podľa neho ľudia túžia po inceste a musia túto túžbu potláčať. Oidipov konflikt opisoval ako stav psychosexuálneho vývoja a uvedomovania si. Obrátil sa aj na antropologické štúdie totemizmu a tvrdil, že totemizmus odráža ritualizované uskutočňovanie kmeňového oidipovského konfliktu.
Žiadna diskusia o Sigmundovi Freudovi nie je úplná bez zmienky o jeho veľmi vplyvných a kontroverzných názoroch na úlohu a psychológiu žien. Freud bol prvým zástancom sexuálnej slobody aj vzdelávania žien (Freud, „Civilizovaná sexuálna morálka a moderná nervozita“). Niektoré feministky však tvrdili, že jeho názory na sexuálny vývoj žien prinajhoršom vrátili pokrok žien v západnej kultúre o desaťročia späť a v lepšom prípade sa prepožičali ideológii ženskej podradnosti. Tým, že veril, že žena je akoby zmrzačený muž, ktorý sa musí naučiť prijať svoju deformáciu (chýbajúci penis) a podriadiť sa akémusi imaginárnemu biologickému imperatívu, prispel k slovníku mizogýnie. Pojmy ako „závisť penisu“ a „kastrácia“ (oba sa používali na označenie žien, ktoré sa pokúšali vyniknúť v akejkoľvek oblasti mimo domova) prispievali k tomu, že až do 70. rokov 20. storočia odrádzali ženy od získavania vzdelania alebo od vstupu do akejkoľvek oblasti, v ktorej dominovali muži.
Na druhej strane feministické teoretičky ako Juliet Mitchell, Nancy Chodorow, Jessica Benjamin, Jane Gallop a Jane Flax tvrdili, že psychoanalytická teória je bytostne spojená s feministickým projektom a musí byť, podobne ako iné teoretické tradície, prispôsobená ženami, aby sa zbavila pozostatkov sexizmu. Freudove názory sú stále spochybňované ľuďmi, ktorí sa zaujímajú o rovnoprávnosť žien. Ďalšou feministkou, ktorá nachádza potenciálne využitie Freudových teórií vo feministickom hnutí, je Shulamith Firestone. V knihe „Freudizmus: V knihe „The Misguided Feminism“ hovorí o tom, že freudizmus je v podstate úplne presný, s výnimkou jedného zásadného detailu: všade, kde Freud píše „penis“, by sa toto slovo malo nahradiť slovom „moc“.
Je zaujímavé, že Freud pôvodne veril, že sexuálne zneužívanie v detstve je príčinou hystérie, ale potom túto takzvanú „teóriu zvádzania“ odvolal („Index sexuálneho zneužívania“) a tvrdil, že našiel mnoho prípadov, v ktorých sa zdanlivé spomienky na sexuálne zneužívanie v detstve zakladali skôr na predstavách ako na skutočných udalostiach. Namiesto toho začal zdôrazňovať Oidipovu teóriu, ktorá tvrdí, že každý si podvedome želá vlastniť svojich rodičov.
Vo svojom neskoršom diele Freud navrhol, že psychika sa delí na tri časti: Ego, super-ego a id.
Tento štrukturálny model mysle Freud zverejnil v eseji Za hranicou princípu slasti z roku 1920 a plne ho prijal v knihe Ego a id (1923) ako alternatívu k svojej topografickej schéme (vedomie, nevedomie, predvedomie).
Podľa Freuda sú obranné mechanizmy metódou, pomocou ktorej môže ego riešiť konflikty medzi superegom a id. Používanie mechanizmov si vyžadoval Eros (pomenovaný podľa gréckeho boha lásky; v rímskej mytológii Amor) a sú užitočné, ak sa používajú s mierou. Používanie obranných mechanizmov môže zmierniť konflikt medzi id a superegom, ale ich nadmerné používanie alebo opätovné používanie namiesto konfrontácie môže viesť buď k úzkosti, alebo k pocitu viny, čo môže vyústiť do psychických porúch, ako je depresia. Najvýznamnejšiu prácu v tejto oblasti vykonala jeho dcéra Anna Freudová, ktorá však obranné mechanizmy pripísala Sigmundovi, keďže s nimi začal. Medzi obranné mechanizmy patria: popieranie, tvorba reakcie, vytesnenie, potlačenie/potlačenie (správny termín), projekcia, intelektualizácia, racionalizácia, kompenzácia, sublimácia a regresívna emocionalita.
Inštinkty života a smrti
Freud odchádza z Viedne do exilu v Londýne, 1938 (Pamätník nemeckého odboja, Berlín)
V diele Skupinová psychológia a analýza ega (Massenpsychologie und Ich-Analysis, 1920) Freud skúmal psychológiu davu, čím nadviazal na ranú prácu Gustava Le Bona. Keď sa jednotlivec pripojí k davu, prestáva potláčať svoje inštinkty, a tak sa podľa Freudovej analýzy vracia do primitívnej kultúry. Davy však treba rozlišovať na prirodzené a organizované, a to podľa rozlišovania Williama McDougalla. Ak sa teda intelektuálne schopnosti (schopnosť pochybovať a odstup) systematicky znižujú, keď sa jedinec pripojí k mase, môže byť nakoniec „morálne osvietený“. Predznamenávajúc Mojžiša a monoteizmus a Budúcnosť ilúzie konštatuje, že ľúbostný vzťah medzi vodcom a masou, v cirkvi alebo v armáde, sú len „idealistickou transformáciou podmienok existujúcich v primitívnej hordách“. Freud potom prirovnáva vzťah vodcu k davu k vzťahu hypnózy, sily, ku ktorej prirovnáva Manu. Pesimista, pokiaľ ide o šance ľudstva na slobodu, Freud píše, že „vodca davu vždy stelesňuje obávaného primitívneho otca, dav chce byť vždy ovládaný neobmedzenou mocou, v najvyššej miere sa chytá autority alebo, ak použijeme Le Bonov výraz, túži po podriadenosti“.
Podľa Freuda fenomén poslušnosti más vysvetľuje sebaidentifikácia so spoločnou postavou, vodcom. Každý jednotlivec sa vertikálne pripájal k tej istej ideálnej postave (alebo idei), každý má teda rovnaký sebaideál, a teda sa spoločne identifikujú (horizontálny vzťah). Freud tiež citoval knihu Wilfreda Trottera The Instincts of the Herd in Peace and War (1914). Spolu s Mojžišom a monoteizmom bude Massenpsychologie… jedným z najcitovanejších článkov Wilhelma Reicha a Frankfurtskej školy v jej freudomarxistickej syntéze.
Freud bol vyštudovaný lekár a veril, že jeho výskumné metódy a závery sú vedecké. Jeho výskum a prax však boli kontroverzné tak medzi jeho kolegami, ako aj medzi neskoršími psychológmi a akademikmi. Napriek tomu je takmer celá moderná psychoterapeutická prax silne ovplyvnená Freudovým myslením.
Niektorí kritici, ako napríklad Juliet Mitchellová, navrhovali, aby sa Freudovo základné tvrdenie – že mnohé naše vedomé myšlienky a činy sú poháňané nevedomými strachmi a túžbami – odmietlo, pretože implicitne spochybňuje univerzálne a objektívne tvrdenia o svete. Niektorí zástancovia vedy dospeli k záveru, že to zneplatňuje Freudovu teóriu ako prostriedok interpretácie a vysvetľovania ľudského správania. Psychoanalýza si dnes udržiava rovnaký ambivalentný vzťah s medicínou a akademickou obcou, aký Freud zažíval počas svojho života.
Súčasní psychoterapeuti, ktorí sa snažia liečiť duševné choroby, sa k Freudovej psychoanalýze stavajú rôzne. Niektorí psychoterapeuti tento prístup modifikovali a vyvinuli rôzne „psychodynamické“ modely a terapie. Iní terapeuti odmietajú Freudov model mysle, ale prispôsobili si prvky jeho terapeutickej metódy, najmä jeho spoliehanie sa na rozprávanie pacientov ako formu terapie. Len málo experimentálnych psychológov používa Freudove metódy a teórie. Psychiatri sa vzdelávajú ako lekári, ale podobne ako väčšina lekárov vo Freudovej dobe väčšina z nich odmieta jeho teóriu mysle.
Freudove psychologické teórie sú dodnes predmetom sporov. Niektorí poprední akademickí a výskumní psychiatri ho považujú za šarlatána, ale mnohí iní psychiatri súhlasia s jadrom jeho práce. Psychiatrické poruchy sa často považujú za čisto mozgové ochorenia, ktorých etiológia je v zásade genetická. Tento názor zdôrazňuje konštitučné faktory duševných chorôb. Freud veril, že prevažná väčšina porúch je výsledkom kombinácie konštitučných a environmentálnych faktorov, pričom relatívna dôležitosť každého z nich sa u jednotlivých osôb líši.
Freud rozpoznal politický rozmer psychiky a psychoterapie. Svoju knihu Civilizácia a jej nespokojnosť z roku 1929 uzavrel úvahou, že nielen jednotlivci, ale aj celé spoločnosti môžu byť vhodným predmetom psychoanalýzy a psychoterapie.
Freud zaviedol tri koncepcie, ktoré predstavujú rozchod s predchádzajúcou západnou filozofiou, bez ohľadu na hodnotu psychoanalýzy ako formy psychoterapie.
Možno najvážnejšia a najzávažnejšia zo všetkých kritík Freudovej teórie nie je vôbec kritikou jeho teórie, ale jej interpretácie v našej kultúre. Podľa tohto názoru bola Freudova teória zásadne nesprávne interpretovaná, pretože Freud nebol čítaný v kontexte svojej vlastnej teórie. Freud teda tvrdí, že vedomé predstavy ľudstva sú nevedome determinované infantilnými spomienkami, ktoré osoby predtým potlačili alebo cenzurovali. Vracajú sa, ale v zamaskovanej a pozmenenej podobe do našich vedomých myšlienok. Tvrdil, že to platí v jeho vlastnom prípade, pričom svoju teóriu do veľkej miery založil na analýze seba samého. Ak by sme Freudovu teóriu považovali za pravdivú v jeho vlastnom prípade, ako to robil sám Freud, potom by to znamenalo, že Freud považoval myšlienky, ktoré prezentoval vo svojej teórii, za determinované vlastnými cenzurovanými detskými spomienkami. Nemôžeme teda predpokladať, že Freud svoju „teóriu“ založil na objektívnych pozorovaniach klinických pacientov. Namiesto toho musíme prijať jeho teóriu, ktorá hovorí, že vychádzal zo spomienok, na ktoré si nechcel spomenúť, ale nemohol zabudnúť. Nikdy to teda podľa neho nebola skutočne vedecká teória. To je nepochybne dôvod, prečo súkromne napísal, že nie je vedec. To, že jeho teória bola vedou, bolo len jeho zámerne klamlivé predstieranie a naša príliš dôverčivá mylná predstava. Okrem toho však hovorí, že tieto spomienky môžeme platne rekonštruovať analýzou myšlienok, ktoré spájal vo svojich spisoch. Na to však treba analyzovať jeho teóriu rovnako, ako nám radil analyzovať sny, bludy alebo symptómy človeka. Jeho základným pravidlom je úplne ignorovať zjavný význam a namiesto toho sa zamerať len na prvky, ktoré sa objavujú v sne alebo v tomto prípade v jeho teórii. Práve takýto postup pri Freudovej základnej teórii oedipovského komplexu skutočne viedol k „rekonštrukcii“ „infantilných spomienok“ (spomienok týkajúcich sa dieťaťa), ktoré spočívali v tom, že Freud „zabil“ dieťa, ktoré počal v „rodinnom romániku“ so svojou švagrinou Minnou Bernaysovou, pričom novorodenec bol zabitý v októbri 1896 (pozri „Freudov oedipovský komplex: A Re-appraisal of its Meaning“, doktorská dizertačná práca Michaela O’Briena na Bostonskej univerzite, UMI Order No. 89-08560). Freud hneď potom začal písať svoju knihu o snoch – Výklad snov -, v ktorej sa podľa neho skrýva infantilná tematika. Trval v nej na tom, že nech sa sny zdajú akokoľvek nezmyselné alebo absurdné, v skutočnosti majú skrytý význam, ktorý sa dá legitímne interpretovať pomocou jeho nových a nových metód analýzy. Po analýze jeho kniha snov odhalila presne to, čo podľa jeho teórie mala: napr. infantilné spomienky a pud zabíjať alebo „inštinkt smrti“. Ďalšia štúdia z roku 1994 to aktualizovala lepším zhodnotením náboženského rozmeru, ktorý sa týkal jeho zabitia tohto dieťaťa (pozri „A Study of the Latent Meaning of Freud’s Interpretation of Dreams“ v Studies in Psychoanalytic Theory, Vol. 3, No. 2, s. 11-49. Kratší článok predstavuje práve teóriu a zdôvodnenie tohto nového a kontextuálne disciplinovanejšieho prístupu k pochopeniu „skutočného“ významu Freudovej teórie (pozri „If Freud’s Theory Be True…“ v Psychological Reports 1992, 70, s. 611-620). Autorom je v každom prípade M. O’Brien.
V príspevku Lydiarda H. Hortona, ktorý predniesol v roku 1915 na spoločnom zasadnutí Americkej psychologickej asociácie a Newyorskej akadémie vied (Scientific Method In The Interpretation Of Dreams), označil Freudovu teóriu snov za „nebezpečne nepresnú“ a poznamenal, že „radové konfabulácie… sa z psychoanalytického hľadiska javia ako opodstatnené“.
Anthony Grayling, lektor filozofie na Londýnskej univerzite a člen St Anne’s College v Oxforde, v roku 2002 v denníku The Guardian (Vedec alebo rozprávač?) napísal: „Filozofie, ktoré zaujmú predstavivosť, nikdy úplne nezaniknú….Ale čo sa týka Freudových nárokov na pravdu, zdá sa, že čas beží proti nemu.“
Niektorí kritizujú Freudovo odmietnutie pozitivizmu [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text] Filozof vedy Karl Popper sformuloval metódu na odlíšenie vedy od nevedy. Podľa Poppera sú všetky správne vedecké teórie potenciálne falzifikovateľné. Ak by teória nemohla byť prípadne falzifikovaná, potom ju nemožno považovať za vedeckú. Popper tvrdil, že Freudove psychologické teórie sa nikdy nedajú „overiť“; žiadny typ správania ich nikdy nemôže falzifikovať.“ [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text] Bez ohľadu na to má freudizmus naďalej mnoho prívržencov.
Freudovský podvod: Fuller Torrey (New York, NY: HarperCollins, 1992), xvi, 362 strán. ISBN 1929636008
Šialenstvo na gauči: Edward Dolnick: Obviňovanie obete v časoch psychoanalýzy ISBN 0684824973
Neautorizovaný Freud: Crews ISBN 0765535394
Freudova pohovka používaná počas psychoanalytických sedení
Freud vo svojich kazuistikách používal pseudonymy. Peter Swales vypátral pravú identitu mnohých osôb, ktoré boli identifikované len pod pseudonymami. Niektorí pacienti známi pod pseudonymami boli Anna O. (Bertha Pappenheim, 1859 – 1936); Cäcilie M. (Anna von Lieben); Dora (Ida Bauer, 1882 – 1945); Frau Emmy von N. (Fanny Moser); Fräulein Elisabeth von R. (Ilona Weiss); Fräulein Katharina (Aurelia Kronich); Fräulein Lucy R.; Malý Hans (Herbert Graf, 1903-1973); Krysí muž (Ernst Lanzer, 1878-1914) a Vlčí muž (Sergej Pankejev, 1887-1979). K ďalším slávnym pacientom patrili H. D. (1886-1961); Emma Ecksteinová (1865-1924); Gustav Mahler (1860-1911), s ktorým Freud absolvoval len jednu dlhšiu konzultáciu, a princezná Marie Bonaparte.
Medzi ľudí, o ktorých boli publikované psychoanalytické pozorovania, ale ktorí neboli pacientmi, patrili Daniel Paul Schreber (1842-1911); Giordano Bruno, Woodrow Wilson (1856-1924), o ktorom Freud napísal analýzu spolu s primárnym spisovateľom Williamom Bullitom; Michelangelo, ktorého Freud analyzoval v eseji „Michelangelov Mojžiš“; Leonardo da Vinci, ktorého analyzoval vo Freudovej knihe „Leonardo da Vinci a spomienka na jeho detstvo“; Mojžiš vo Freudovej knihe „Mojžiš a monoteizmus“ a Josef Popper-Lynkeus vo Freudovom článku „Josef Popper-Lynkeus a teória snov.“
Knihy o Freudovi a psychoanalýze
Oblasť biografie je v historiografii psychoanalýzy obzvlášť sporná, a to z dvoch hlavných dôvodov: Po prvé, drvivá väčšina historického materiálu o Freudovi bola od jeho smrti sprístupnená len so súhlasom jeho biologických a intelektuálnych dedičov (jeho dcéra Anna Freudová si mimoriadne chránila povesť svojho otca); po druhé, väčšina údajov a teórie Freudovej psychoanalýzy sa opiera o osobné svedectvo samotného Freuda, a preto spochybňovanie Freudovej legitimity alebo čestnosti mnohí považovali za útok na korene jeho trvalého diela.
Prvé Freudove životopisy napísal sám Freud: jeho diela O dejinách psychoanalytického hnutia (1914) a Autobiografická štúdia (1924) poskytli mnoho podkladov pre diskusie neskorších životopiscov, vrátane „debunkerov“ (keďže obsahujú množstvo výrazných opomenutí a potenciálnych skreslení). Niekoľko významných biografií o Freudovi, ktoré vyšli v priebehu 20. storočia, bolo:
O samotnej tvorbe Freudových biografií sa už dokonca písalo pomerne obšírne – pozri napríklad Elisabeth Young-Bruehl, „A History of Freud Biographies“, v publikácii Discovering the History of Psychiatry, ktorú editovali Mark S. Micale a Roy Porter (Oxford University Press, 1994).
Samotný Freud a psychoanalýza vo všeobecnosti sa mnohým čitateľom zdali dostatočne unheimlich (znepokojujúce), takže sa rozmohol akýsi chalupársky priemysel v odhaľovaní Freudových údajných osobných chýb, najmä v USA, a to najmä od 80. rokov 20. storočia. Napríklad: