Menštruačné kalíšky sa najčastejšie vyrábajú z lekárskeho silikónu. Ide o netoxický, zdravotne nezávadný a hypoalergénny materiál, ktorý je absolútne bez akéhokoľvek zápachu. Vyniká okrem iného veľkou tepelnou odolnosťou (-50 až +240 °C) a je antibakteriálny, takže zabraňuje šíreniu mikroorganizmov. Jeho ďalšou výhodou je jemnosť, pružnosť a nepriľnavosť. V súčasnosti je atraktívny predovšetkým kvôli svojmu uplatneniu v ekologickej drogérii (1). V lekárstve sa silikón osvedčil hlavne vďaka spoľahlivosti, biokompatibilite, možnosti sterilizácie, flexibilite, trvanlivosti a užívateľsky prívetivému vzhľadu. Biokompatibilita je zásadná pre komponenty, ktoré musia vzájomne reagovať s ľudským telom (napr. pri implantátoch). Možnosť sterilizácie silikónových výrobkov je tiež viac než žiadúca, lebo to znamená, že výrobky možno používať opakovane (2). Okrem už zmienených benefitov ide o materiál, ktorý je v zdravotníctve používaný viac než 50 rokov, a teda je možné predpokladať, že je jeho funkčnosť preverená dlhoročnou praxou. Z lekárskeho silikónu sa vyrábajú napr. menštruačné kalíšky, prsné implantáty, kontaktné šošovky či náhrady srdcovej chlopne (3).
Pýtate sa, ako je na tom lekársky silikón v porovnaní s latexom? Na rozdiel od lekárskeho silikónu môže latex spôsobovať alergické reakcie. Prostredníctvom priameho kontaktu s latexom môžu vznikať zápaly a podráždenie (ekzém…). Z latexu sa vyrába veľké množstvo výrobkov každodennej spotreby, menovite napríklad nafukovacie balóniky, pneumatiky, kondómy, hračky, podrážky topánok a lepidlá. V bežnom živote sa alergik môže týmto veciam vedome vyhýbať, problém samozrejme môže nastať vo chvíli, keď sú alergici lekársky ošetrovaní, napr. v rámci operácií či preventívnych prehliadok. V oblasti medicíny totiž nájdeme taktiež mnoho latexových produktov – rukavice, obväzy, náplasti, injekcie, infúzne príslušenstvo, teplomer a i. (4). Práve kvôli tomu, že latex nie je hypoalergénny, nie je vhodným materiálom na výrobu menštruačných kalíškov.
Čo je to menštruačný kalíšok a prečo je v súčasnosti čím ďalej tým populárnejší?
Teraz sa už ale poďme pozrieť na to, čo to menštruačný kalíšok vlastne je a prečo je medzi ženami čím ďalej tým obľúbenejší. Ide, ako už názov napovedá, o menštruačnú pomôcku. Na rozdiel od tampónov a vložiek kalíšok krv neabsorbuje, preto je možné ho po vyliatí a umytí používať znovu a znovu. Vďaka použitiu lekárskeho silikónu nedochádza v porovnaní s tampónmi k vysušovaniu sliznice. Navyše sa do tela nedostávajú zvyšky chémie, pretože kalíšok nie je oproti iným konvenčným hygienickým pomôckam bielený chlórom. Ďalšou výhodou kalíška je, že pri jeho použití nevznikajú zapareniny a pri správnom zavedení nositeľka ani nevie, že ho má (5). Z vlastnej skúsenosti možno menštruačný kalíšok odporučiť na všetky typy športov vrátane plávania, jazdy na bicykli, na koni apod. Navyše sa nemusíte obávať ani použitia počas spánku. Pokiaľ je kalíšok zavedený správne, krv z neho neuniká, až kým nie je naplnený po okraj (to sa pri pravidelnom vymieňaní stane naozaj iba výnimočne). Pokiaľ sa oň dobre staráte, vydrží 5 až 15 rokov, čo je oproti ostatným hygienickým pomôckam obrovská úľava pre životné prostredie. Nepleťte si však ekologickú šetrnosť s rozložiteľnosťou – menštruačný kalíšok sa v prírode nerozloží. Jednou z možností, ako ho po ukončení jeho životnosti zlikvidovať, je spáliť ho na popol (6). To však stále stojí za to, pokiaľ vezmeme do úvahy životnosť kalíška a množstvo ušetreného odpadu počas jeho používania.
Pri zvážení všetkých zdravotných a finančných benefitov ide o ideálnu menštruačnú pomôcku pre ženy všetkých vekových kategórií. Menštruačné kalíšky môžu byť navyše prijateľnou a bezpečnou voľbou pre menštruačnú hygienu nie len v bohatých krajinách, ale aj v krajinách so strednými a nízkymi príjmami. Bohužiaľ nie všade sa o existencii menštruačných kalíškov vie a hovorí. Obrovskou výhodou menštruačného kalíška oproti jeho jednorazovým „kolegom“ je možnosť jeho využitia aj v sťažených podmienkach ako je nedostatok vody či sanitárnych zariadení (7). Nie len to predurčuje kalíšok ako vhodnú alternatívu pre použitie na cestách. Umývanie rúk pred a po zavedení kalíška je úplnou samozrejmosťou.