Potná chata (nazývaná aj potný dom, medicínska chata alebo medicínsky dom) je obradná sauna a dôležitý rituál, ktorý používajú niektoré severoamerické národy alebo pôvodní obyvatelia Ameriky. Existuje niekoľko štýlov potných chýší, medzi ktoré patrí kupolovitá alebo podlhovastá chata podobná wickiupu, teepee alebo dokonca jednoduchá jama vykopaná do zeme a pokrytá doskami alebo kmeňmi stromov. Kamene sa zvyčajne zohrievajú vo vonkajšom ohni a potom sa umiestnia do centrálnej jamy v zemi. Kamene sú často žulové a v tmavej chate svietia červenou farbou.
Jeden z prvých neindických výskytov možno nájsť v piatom storočí pred naším letopočtom, keď Skýti stavali potné chaty z tyčí a vlnených tkanín.
Indiáni v mnohých regiónoch používali potnú chýšu. Napríklad Čumaši (dnešný okres San Luis Obispo, Kalifornia) stavali potné chaty v pobrežných oblastiach spolu s obydliami.
Najdôležitejšou súčasťou etikety potnej lóže je rešpektovanie tradícií vedúceho lóže. Niektoré lóže prebiehajú v úplnom tichu, zatiaľ čo iné zahŕňajú spev, spev, kvílenie, bubnovanie alebo iné zvuky. Pred vstupom do lóže je dôležité vedieť, čo je dovolené a čo sa očakáva. Tradičné kmene si vysoko cenia úctu k lóži. V niektorých kultúrach sa do lóže neodporúča vnášať predmety vrátane oblečenia, ktoré nemajú obradný význam. Platí zásada: do lóže vstupuj tak, ako si prišiel na tento svet. Iné tradičné kmene zasa kladú veľký dôraz na skromnosť ako prejav úcty k lóži. V odetých lóžach sa od žien zvyčajne očakáva, že budú nosiť sukne alebo dlhšie šaty s krátkymi rukávmi. V niektorých tradíciách je v zmiešaných lóžach zakázaná nahota. V iných tradíciách sú zmiešané pohlavné potítka zakázané. Iné tradície zmiešané potenie pohlaví podporujú, ak ho dokonca nevyžadujú. Mnohí vedúci lóží nedovoľujú menštruujúcim ženám (o týchto ženách sa často hovorí, že sú v období mesiaca) zúčastňovať sa na obradoch. Niektorí vedú samostatnú lóžu pre menštruujúce ženy. Ešte iné im dovolia vstup do lóže po absolvovaní očistného rituálu, ako je napríklad zhotovenie modlitebného pásu z kravát. Azda najdôležitejšou súčasťou etikety je vďačnosť. Je dôležité byť vďačný ľuďom, ktorí sa k vám v lóži pridajú, a tým, ktorí pomáhajú lóžu podporovať.
Nosenie kovových šperkov môže byť nebezpečné, pretože kovové predmety sa môžu zahriať natoľko, že ich nositeľa popália. Kontaktné šošovky a syntetické oblečenie by sa nemali nosiť v potných lóžach, pretože teplo môže spôsobiť, že sa materiály roztopia a prilepia na oči, pokožku alebo čokoľvek, čoho sa môžu dotýkať. Do potných lóží sa odporúča bavlnené oblečenie.
Hoci teplota v potnej chýši môže byť vyššia ako v bežnej saune, účastníci obradu v nej môžu zostať aj niekoľko hodín. Niektorí tvrdia, že je to spôsobené obradnou povahou potnej chýše. Dôraz sa však kladie na to, aby človek poznal svoje vlastné hranice a vedel, kedy má odísť. Boli zaznamenané prípady úmrtí v súvislosti s lóžami v dôsledku nadmerného vystavenia sa teplu, dehydratácie a vdýchnutia dymu. Dokonca aj ľudia, ktorí majú skúsenosti s potením, môžu náhle pocítiť problémy v dôsledku základných zdravotných problémov. Odporúča sa, aby ľudí, ktorí sa chystajú absolvovať potnú chatu, vyšetril lekár.
Ak sa používajú kamene, je dôležité, aby sa nepoužívali riečne kamene alebo iné druhy kameňov, ktoré majú vo vnútri vzduchové kapsy. Najlepším typom horniny je často vyvretý čadič. Skaly musia byť pred zahrievaním úplne suché. Skaly so vzduchovými vreckami alebo nadmernou vlhkosťou pravdepodobne popraskajú a prípadne vybuchnú v ohni alebo pri zásahu vodou. Výsledkom môžu byť úlomky a úlomky ostré ako britva, ktoré zasiahnu účastníkov s dostatočnou silou na to, aby spôsobili zranenie. Dokonca aj predtým použité kamene môžu absorbovať vlhkosť alebo vlhkosť, čo môže viesť k prasklinám a alebo rozbitiu.
Riziko predstavujú aj moderné chemické pesticídy. Keď sa sladká tráva, céder alebo niektoré iné rastliny sypú na horúce kamene, všetky pesticídy, ktoré sa na nich nahromadia, sa môžu zmeniť na toxíny prenášané vzduchom. Tieto toxíny potom môžu účastníci vdychovať. V minulosti nebola možnosť vdýchnutia karcinogénnych chemických látok dobre známa.
Bucko, Raymond A. (1998). The Lakota Ritual Of The Sweat Lodge, University of Nebraska Press.