Merkelove bunky sú oválne receptorové bunky, ktoré sa nachádzajú v koži stavovcov. Sú spojené s pocitom ľahkého dotyku a sú zodpovedné za vysoko malígny kožný nádor známy ako karcinóm z Merkelových buniek.
Existujú dôkazy, že sú odvodené od neurálneho hrebeňa.
Boli pomenované podľa nemeckého anatóma z 19. storočia Friedricha Sigmunda Merkela, ktorý ich v roku 1872 ako prvý úplne opísal.
Merkelove bunky sa nachádzajú v koži a niektorých častiach sliznice (stratum germinativum) všetkých stavovcov. V koži cicavcov sú to číre bunky, ktoré sa nachádzajú v stratum basale (na spodku hrebeňov potných kanálikov) epidermy s priemerom približne 10 µm. Najčastejšie sú spojené so senzorickými nervovými zakončeniami, keď sa nazývajú Merkelove nervové zakončenia. Sú spojené s rýchlo sa prispôsobujúcimi (RA) nervovými vláknami.
Presná funkcia Merkelových buniek nie je jasná. F. S. Merkel ich označoval ako „Tastzellen“ alebo „dotykové bunky“, hoci ich funkcia je odvtedy sporná. Merkelove bunky sa niekedy považujú za APUD bunky, pretože obsahujú husté jadrové granule, a teda môžu mať neuroendokrinnú funkciu.
O pôvode Merkelových buniek sa stále diskutuje. Dôkazy z pokusov s kožnými transplantátmi u vtákov naznačujú, že sú odvodené od nervového hrebeňa, zatiaľ čo pokusy u cicavcov vo všeobecnosti poukazujú na epidermálny pôvod.
Spinotalamický trakt: Bolesť: Nociceptory Teplota: Termoreceptory