Medzidruhová komunikácia je aspektom medzidruhovej interakcie a predstavuje komunikáciu medzi rôznymi druhmi zvierat, rastlín, húb alebo baktérií. Výskum medzidruhovej komunikácie v oblasti prírodných vied a umenia priniesol výsledky, ktoré dávajú nádej, že jedného dňa budeme schopní komunikovať s niektorými zvieratami na pokročilej úrovni.
Nedávny výskum s bonobo Kanzi na Univerzite v Georgii predstavuje úspešný experiment, v rámci ktorého (1) sa bonobo naučilo symboly a úspešne komunikuje so svojimi trénermi Jaredom Taglialatela, Sue Savage-Rumbaugh a Lauren Baker. Ich práca prispieva k teraz už väčšej sérii výskumných štúdií, podľa ktorých je jazyk evolučnou vlastnosťou, ktorá sa vyvinula u našich primátov, ktorí nie sú ľudia.
Zaujímavé je aj to, či je heterošpecifické chápanie naučené alebo nie. Ramakrishnan a Coss (2000) zistili, že vek a medzidruhová skúsenosť sú dôležitými faktormi schopnosti makakov dúhových rozpoznávať heterošpecifické volania. Makaky, ktoré boli mladšie a dlhšie vystavené poplašným volaniam iných druhov, mali väčšiu pravdepodobnosť, že budú správne reagovať na heterošpecifické poplašné volania. Kľúčovou zložkou tohto raného učenia bolo posilnenie hrozby predátora. To znamená, že keď sa ozvalo poplašné volanie, musela sa objaviť zodpovedajúca hrozba, aby sa vytvorila asociácia. Medzidruhová komunikácia teda nemusí byť vrodenou schopnosťou, ale skôr akýmsi druhom imprintingu, ktorý môže byť spojený s intenzívnou emóciou (strachom) na začiatku života. V skutočnosti väčšina zaznamenaných medzidruhových komunikácií zvyčajne zahŕňa staršie zviera, ktoré sa stará o mladšie zviera iného druhu. Napríklad Owen a Mzee, zvláštny pár osirelého mláďaťa hrocha a 130-ročnej korytnačky aldafranskej, prejavujú vzťah, ktorý sa vo svete zvierat vyskytuje len zriedka. Doktor Kahumbu z útulku, v ktorom sa títo dvaja nachádzajú, sa domnieva, že títo dvaja na seba skutočne hovoria, a to ani stereotypným korytnačím, ani hroším spôsobom. Zaujímavé je, že Owen nereaguje ani na volanie hrocha. Je pravdepodobné, že keď sa Owen prvýkrát zoznámil s Mzee, bol ešte dosť mladý na to, aby mohlo dôjsť k imprintingu.
Parazitná komunikácia a odpočúvanie
Na rozdiel od kooperatívnej komunikácie parazitická komunikácia zahŕňa nerovnomerné zdieľanie informácií (parazitizmus). Z hľadiska varovných volaní to znamená, že varovania nie sú obojsmerné. Bolo by však chybné tvrdiť, že odpočúvajúci neposkytujú žiadne informácie na oplátku. Môže sa stať, že druhý druh jednoducho nebol schopný dešifrovať volania odpočúvajúcich. Veľká časť výskumov zameraných na tento typ komunikácie bola zistená u vtáčích druhov, medzi ktoré patrí aj krakľa belasá a sýkorka veľká. V roku 2007 Templeton a Greene zistili, že muškáty sú schopné rozlišovať jemné rozdiely v poplašných volaniach sliepočiek, ktoré vysielajú polohu a veľkosť dravca. Keďže sliepočky a kavky zvyčajne obývajú rovnaké biotopy, hromadné vyrušovanie predátorov pôsobí ako odstrašujúci prostriedok, ktorý je prospešný pre oba druhy. Tím tiež zistil, že sliepočky preverujú poplašné volanie sliepočiek, aby zistili, či je nákladovo efektívne prepadnúť konkrétneho dravca. Je to preto, že nie všetci predátori predstavujú rovnaké riziko pre kavky ako pre kuriatka. Templeton a Greene predpokladajú, že skríning môže byť najdôležitejší v zime, keď sú energetické nároky najvyššie.
Okrem vtákov sa odposluch zistil aj u tungarských žiab a ich sympatrických heterospecifických druhov. Vedci predpokladajú, že zmiešané chóry môžu znížiť riziko ich predácie bez toho, aby sa zvýšila konkurencia medzi partnermi.
Komunikácia medzi dravcom a korisťou
Veľkú časť komunikácie medzi predátormi a korisťou možno definovať ako signalizáciu. U niektorých živočíchov je najlepším spôsobom, ako sa vyhnúť koristi, reklama na nebezpečenstvo alebo nechutnosť, čiže aposematizmus. Vzhľadom na účinnosť tohto spôsobu nie je prekvapením, že mnohé živočíchy využívajú štýly mimikry na odradenie predátorov. Niektoré predátory používajú agresívne mimikry aj ako techniku lovu. Napríklad svetlušky rodu Photuris napodobňujú samičky svetlušiek rodu Photinus svojím pachom a vzorom svietenia, aby prilákali záujemcov – samčekov svetlušiek rodu Photinus, ktorých potom zabijú a zjedia. Lophiiformes alebo rybárikovité sú tiež známe tým, že používajú eská ako návnadu na malé nič netušiace rybky.
Nedávno boli zistené dva zaujímavé príklady signalizácie medzi predátorom a korisťou u húseníc a zemných veveričiek. Larvy Lepidoptera pri fyzickom vyrušení vydávajú čeľusťami cvakavý zvuk, po ktorom nasleduje nevábny ústny sekrét. Vedci sa domnievajú, že ide o „akustický aposematizmus“, ktorý bol predtým zistený len v kontrolovanej štúdii s netopiermi a tigrovanými moľami. Zatiaľ čo obranné mechanizmy zemných veveričiek voči dravým chrapúňom sú dobre preskúmané (napr. vlajkovanie chvostom), len nedávno vedci zistili, že tieto veveričky používajú aj určitý druh infračervenej tepelnej signalizácie. Pomocou robotických modelov veveričiek vedci zistili, že keď sa k vlajkovaniu chvostom pridalo infračervené žiarenie, chrapúne prešli od dravého k obrannému správaniu a menej často útočili, ako keď sa nepridala žiadna zložka žiarenia.
Komunikácia medzi ľuďmi a neľuďmi
Podľa webovej stránky Koko je Koko 35-ročná gorila nížinná, ktorá sa naučila hovoriť americkou posunkovou rečou, keď bola ešte mláďa. Jej učiteľka, Dr. Penny Pattersonová, začala s Koko pracovať v rámci doktorandského projektu na Stanforde, pričom si myslela, že pôjde len o štvorročný výskum. O tridsať rokov neskôr Penny a Koko naďalej spolupracujú v Nadácii pre gorily v rámci jednej z najdlhších medzidruhových komunikačných štúdií, aká sa kedy uskutočnila, jedinej s gorilami. Koko má teraz slovnú zásobu viac ako 1000 znakov a rozumie ešte viac hovorenej angličtine.
26. apríla 1998 gorila Koko poskytla živú diskusiu na AOL. Trénerka Koko, Dr. Francine „Penny“ Patternsonová, používala posunkovú reč na sprostredkovanie otázok gorily od online publika; zúčastnilo sa na ňom 7 811 členov AOL, čím sa chat stal piatym najpopulárnejším v histórii AOL. Nasledujú dva úryvky zo živého chatu, ktoré ilustrujú nejednoznačnosť skutočnej schopnosti Koko komunikovať s ľuďmi. HaloMyBaby je moderátor chatu, DrPPatrsn je Penny Pattersonová a LiveKOKO je Koko.
Vo vyššie uvedených úryvkoch sa Dr. Patterson snaží interpretovať Kokove nezmyselné odpovede na otázky, ktoré priamo odpovedajú na otázku. Zaujímavé je aj to, že keď doktorka Pattersonová hovorí, že „bradavka sa rýmuje s ľuďmi“, naznačuje, že Koko okrem významu slov rozumie aj rýmovým schémam a zvukom slov; to je veľmi nepravdepodobné. Hoci Koko nepochybne vie znakovať slová, je otázne, či jej forma znakovania predstavuje skutočné porozumenie anglickému jazyku (pozri Kontroverzia nižšie). To isté možno povedať o domácich psoch, ktoré reagujú na ľudské príkazy. Väčšinou je to spôsobené operatívnym podmieňovaním (napr. „sadni“, aby si dostal sušienku). Pravdepodobnejšie je, že to súvisí so sexuálnym obťažovaním/nipple fetišom, o ktorom sa hovorilo, a ľahko sa dá označiť za niečo podobné freudovskému prešľapu. Ďalším príkladom interakcie medzi človekom a zvieraťom je telepatia zvierat, keď ľudskí senzibilici tvrdia, že komunikujú so zvieratami čítaním ich myšlienok. Na podporu týchto tvrdení neexistujú žiadne vedecké dôkazy.
Dôležitou pripomienkou pre pochopenie komunikácie medzi ľuďmi a zvieratami je, že mnohí ľudia majú tendenciu antropomorfizovať zvieratá, a preto veria, že majú schopnosť rozumieť ľudskej reči a jazyku. Konkrétne práca Ruperta Sheldrakea skúmala možnú telepatickú schopnosť domácich zvierat (napr. pes, ktorý zrejme vie, kedy sa jeho majiteľ vráti domov). Vzhľadom na dôkazy o socializácii a medzidruhovej komunikácii by bolo zaujímavé zistiť, koľko poznatkov môžu domáce zvieratá získať od ľudí a naopak.
Medzidruhová komunikácia je predmetom rozsiahlych diskusií, pretože neexistuje konkrétna definícia toho, čo je komunikácia. Zahŕňa úplné porozumenie jazyku alebo stačí poznať jednoduché slová? Napríklad, aj keď je otázne, či Koko skutočne rozumie anglickému jazyku, komunikuje aj tak, pretože sa vie podpísať na veci, ktoré chce? Je to to isté, ako keď sa pes naučí štekať na jedlo? Je tiež dôležité rozlišovať medzi týmto a signalizáciou. Signalizácia znamená tichú výmenu informácií zvyčajne vo forme farby, pachu a gesta, ale definícia sa určite neobmedzuje len na tento výklad. Druhy uvedené v tejto paradigme nemusia byť reprezentatívne pre všetku medzidruhovú komunikáciu už len preto, že ide o stavovce a určité sociálne interakcie. Bolo zdokumentované, že baktérie, patogény, rastliny a huby sa zapájajú do prenosu informácií. Neexistuje dôvod, prečo sú kategórie uvedené v tomto článku presnejšie ako iné teórie, a tak zostáva otvorená otázka sémantiky.