Schéma ľudskej kostry
Ľudská kostra sa skladá z jednotlivých alebo spojených kostí (napríklad lebky), ktoré sú podopreté a doplnené štruktúrou väzov, šliach, svalov, chrupaviek a iných orgánov.
Kostra nie je nemenná, jej zloženie sa počas života mení. Na začiatku tehotenstva nemá plod pevnú kostru – kosti sa vytvárajú postupne počas deviatich mesiacov v maternici. Pri narodení sa vytvoria všetky kosti, ale novorodenec má viac kostí ako dospelý človek. Dospelý človek má v priemere 206 kostí (podľa Grayovej anatómie, ale počet sa môže u jednotlivých jedincov mierne líšiť), ale dieťa sa narodí s približne 270 kosťami, ktoré sa spoja, aby dosiahli počet 206 kostí tela dospelého človeka. Rozdiel vyplýva z množstva malých kostí, ktoré sa počas rastu spájajú, ako napríklad krížová kosť a kostrč chrbtice. Dieťa sa rodí s vreckami chrupaviek medzi jednotlivými kosťami, ktoré umožňujú ďalší rast. Krížová kosť (kosť v spodnej časti chrbtice) sa skladá z piatich kostí, ktoré sú pri narodení oddelené, ale v neskoršom veku sa spoja do pevnej štruktúry. Rast sa zvyčajne ukončí medzi 12. a 14. rokom života, kedy už kosti nemajú žiadne vrecká chrupavky, ktoré by umožnili ďalší rast.
Nie všetky kosti sú priamo prepojené. V strednom uchu sa nachádza 6 kostí, sluchových kostičiek (tri na každej strane), ktoré sa spájajú len medzi sebou. Ďalšia kosť, jazylková kosť v krku, sa nedotýka žiadnych iných kostí v tele a je podopieraná svalmi a väzmi, slúži ako miesto uchytenia jazyka.
Najdlhšia a najťažšia kosť v tele je stehenná kosť a najmenšia je stapes v strednom uchu. U dospelého človeka tvorí kostra 20 % celkovej telesnej hmotnosti.
Najzrejmejšou funkciou kostí je: (1)podopierať telo. Je tiež (2) miestom krvotvorby, výroby krvných buniek, ktorá prebieha v kostnej dreni (preto je rakovina kostnej drene veľmi často nevyliečiteľným ochorením). Je tiež potrebná na (3) ochranu životne dôležitých orgánov. (4) Pohyb u stavovcov závisí od kostrových svalov, ktoré sú ku kostre pripojené šľachami. Bez kostry, ktorá poskytuje páku, by bol pohyb značne obmedzený. Kosť slúži aj ako (4) zásobáreň minerálov, v ktorej sa môžu uchovávať a získavať živiny.
Jedným zo spôsobov rozdelenia kostí ľudskej kostry je ich rozdelenie na osovú a prídavnú kostru. Osová kostra pozostáva z kostí v stredovej línii a zahŕňa všetky kosti hlavy a krku, stavce, rebrá a hrudnú kosť. Prídavnú kostru tvoria kľúčne kosti, lopatky, kosti rúk, kosti panvy a kosti nôh.
Systematickejšie delenie kostí ľudskej kostry ich rozdeľuje na:
Preparovaná ľudská kostra, ktorá sa používa pri výučbe biológie
Medzi mužskou a ženskou kostrou človeka je mnoho rozdielov. Muži majú zvyčajne o niečo hrubšie a dlhšie kosti končatín a prstov, zatiaľ čo ženy majú užší hrudný kôš, menšie zuby, menej hranaté čeľuste a menej výrazné lebečné črty, ako sú napríklad obočie a tylový výbežok (malý hrboľ v zadnej časti lebky). Najvýraznejší je rozdiel v bedrových kostiach, ktorý je spôsobený rozdielmi súvisiacimi s procesom rozmnožovania a veľmi pravdepodobne aj biologickým procesom pohlavného výberu. Medzi kostrami ľudských mužov a žien je aj množstvo menších rozdielov.
Biblická kniha Genezis hovorí, že Eva bola stvorená z jedného Adamovho rebra. To viedlo niektorých ľudí k domnienke, že muži majú o jedno rebro menej ako ženy, ale po preskúmaní je to nepravdivé: muži aj ženy majú 12 párov rebier. Okrem toho odstránené rebrá sa zvyčajne zregenerujú do 2 – 3 mesiacov po sekčnej operácii, ako pri chirurgickom zákroku torakoplastika rebier.
Kostru môžu postihnúť mnohé ochorenia, ktoré ohrozujú fyzickú pohyblivosť a silu. Ochorenia kostry sú rôzne, od menej závažných až po veľmi vyčerpávajúce. Rakovina kostí a kostné nádory sú mimoriadne závažné a niekedy sa liečia radikálnou operáciou, napríklad amputáciou postihnutej končatiny. Rôzne formy artritídy napádajú kostru, čo vedie k silnej bolesti a oslabeniu.
Zlomenina vzniká, keď je kosť vystavená prílišnému zaťaženiu. Zlomeniny sa delia na „jednoduché“ a „zložené“ zlomeniny, ktorých význam nie je hneď zrejmý. „Jednoduchá“ zlomenina znamená len to, že poškodená kosť sa neprelomila cez kožu, a neznamená jedinú zlomeninu. Podobne sa zlomená kosť nazýva „zložená zlomenina“, ak sa prelomila cez kožu, a opäť neznamená, že sa kosť zlomila na viacerých miestach. Osteoporóza môže zvýšiť pravdepodobnosť zlomenín a zlomenín kostí, najmä u žien po menopauze a starších ľudí.
Skolióza je stav, keď je chrbtica zakrivená zo strany na stranu.