Homosexualita

Asexualita
Bisexualita
Heterosexualita
Homosexualita

Autosexualita
Kinseyho stupnica
Kleinova mriežka sexuálnej orientácie
Fluidná sexualita
Stormsova os sexuality
Monosexualita
Pansexualita
Parafília
Polisexualita

Aromantika
Biromantika
Heteroromantika
Homoromantika

Biológia a sexuálna orientácia
Demografické údaje o sexuálnej orientácii
Homosexuálna orientácia
Lesbizmus
Mužská homosexualita
Mužská heterosexualita
Sexualita zvierat, ktoré nie sú ľuďmi
Situačné sexuálne správanie

Slovo homosexualita nadobudlo od svojho vzniku viacero významov. V pôvodnom význame označuje sexuálnu orientáciu charakterizovanú trvalou estetickou príťažlivosťou, romantickou láskou alebo sexuálnou túžbou výlučne k osobám rovnakého pohlavia alebo rodu.

Homosexualita sa zvyčajne dáva do kontrastu s heterosexualitou a bisexualitou. Homosexuálni muži a ženy sa nazývajú homosexuáli. Lesba je rodovo špecifický termín pre homosexuálne ženy. Prídavné meno homosexuálny sa používa aj pre sexuálne vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia, ktoré nie sú gejmi alebo lesbami. Antropológovia navrhujú tri hlavné formy homosexuálnych vzťahov: rovnostárske, rodovo štruktúrované a vekovo štruktúrované. Z nich jedna je v danej spoločnosti v danom čase zvyčajne dominantná. (Pozri nižšie Formy.) Keďže pohlavie a rod majú rôzne biologické, historické a psychosociálne zložky, žiadne jednotné označenie alebo opis sa nehodí pre všetkých jednotlivcov. Pozrite si diskusie o pohlaví a rode v časti pohlavie a homosexualita a transrodovosť.

Náboženstvo sa často zaoberá vzťahmi medzi osobami rovnakého pohlavia a o tejto otázke sa v modernej náboženskej politike stále široko diskutuje. Sväté písma abrahámovských náboženstiev sa tradične vykladajú tak, že odsudzujú niektoré jeho aspekty, hoci mnohé denominácie a skupiny v rámci týchto náboženstiev v súčasnosti aj v minulosti zastávajú iný názor. Prvé zaznamenané zákony na svete týkajúce sa vzťahov medzi osobami rovnakého pohlavia mali náboženský charakter: V starovekom Grécku grécke náboženstvo posväcovalo pedagogickú erotickú lásku, ktorú symbolizovala láska medzi Zeusom a Ganymédom a ďalšie podobné mýty. Staroveký judaizmus (prvá abrahámovská viera) mal prvé pravidlo zakazujúce pohlavný styk medzi mužmi ako súčasť morálneho kódexu uvedeného v Tóre. Až do rozšírenia kresťanstva a islamu väčšina náboženstiev nerozlišovala medzi homosexuálnymi a heterosexuálnymi vzťahmi.

Attický červenofigúrkový pohár Zefýra a Hyacinta z Tarquinie, okolo roku 480 pred n. l. Bostonské múzeum výtvarného umenia.

Slovo homosexuál sa doslovne prekladá ako „rovnaké pohlavie“ a vzniklo krížením gréckej predpony homo-, ktorá znamená „rovnaký“, a latinského koreňa sex-, ktorý znamená „pohlavie“. Prvý známy výskyt termínu homosexuál v tlači sa nachádza v anonymne vydanom nemeckom pamflete z roku 1869, ktorý napísal spisovateľ rakúskeho pôvodu Karl-Maria Kertbeny.

Termín homosexuál sa môže používať ako podstatné meno alebo prídavné meno na označenie osôb, ako aj ich sexuálnej orientácie, sexuálnej histórie alebo sebaidentifikácie. Keďže homosexuál kladie dôraz na sexualitu, treba sa mu vyhnúť v súvislosti s inými ako sexuálnymi kontextami. Niektorí ľudia sa tiež domnievajú, že tento termín je príliš klinický a do istej miery dehumanizujúci. Väčšina týchto nálad vznikla v čase, keď bola homosexualita v Diagnostickom a štatistickom manuáli duševných porúch ešte klasifikovaná ako duševná choroba. V dôsledku týchto nálad sa pri diskusii o osobe s touto sexuálnou orientáciou vo všeobecnosti uprednostňujú výrazy gej a lesba. Prvé písmená sa často spájajú do skratky „LGBT“ (B = bisexuálny, T = transrodový). Niektoré osoby orientované na rovnaké pohlavie v skutočnosti uprednostňujú termín homosexuál pred termínom gay, pretože prvý termín môžu vnímať ako opis sexuálnej orientácie a druhý ako opis kultúrnej alebo sociálno-politickej skupiny, s ktorou sa nestotožňujú.

Hoci niektorí autori používali prídavné meno homosexuálny na označenie akéhokoľvek kontextu, ktorý sa týka len jedného pohlavia (napríklad dievčenskej školy), dnes tento termín naznačuje sexuálny aspekt. Termín homosociálny sa v súčasnosti používa na označenie jednopohlavných kontextov, ktoré nie sú špecificky sexuálne. Niektorí uprednostňujú aj všeobecnejší termín homofília („rovnaká láska“).

Medzi hanlivé výrazy patria fag alebo faggot, ktoré sa vo všeobecnosti vzťahujú na homosexuálnych mužov; poofter, ktorý sa používa najmä v Spojenom kráľovstve a krajinách Commonwealthu; queer sa vo všeobecnosti používa proti každému, kto nie je výlučne heterosexuálny, ale mnohí homosexuáli a akademici ho používajú aj ako potvrdzujúci výraz; gay, homo a „queer“, ktoré sú bežnými hanlivými výrazmi medzi dospievajúcimi; a dyke, ktorý sa vzťahuje na lesbičky. Pozri Homofóbia

Vzhľadom na to, aké mätúce a preťažené môžu byť rôzne termíny, keď je dôležitá konkrétnosť, začínajú sa presadzovať nové termíny. Napríklad pojem muži, ktorí majú sex s mužmi, alebo skrátene MSM, sa niekedy používa v lekárskej komunite, keď sa konkrétne hovorí o sexuálnom správaní (bez ohľadu na sexuálnu orientáciu alebo vlastnú identifikáciu). Príťažlivosť k rovnakému pohlaviu sa zameriava na spontánny cit, ale nezdôrazňuje identifikáciu s demografickou alebo kultúrnou skupinou a ponecháva otvorenú aj možnosť koexistujúcej príťažlivosti k opačnému pohlaviu. Homoerotická je synonymum pre príťažlivosť k rovnakému pohlaviu, ktoré sa používa na označenie osobných pocitov aj umeleckých diel. Non-straight je ďalší pokus o neutralitu, ktorý sa dostáva do popredia. V súčasnosti získavajú na váhe aj niektoré ďalšie žartovné výrazy, vrátane heteroflexibilný na označenie osoby, ktorá sa identifikuje ako heterosexuál, ale príležitostne sa venuje sexuálnym aktivitám rovnakého pohlavia, alebo metrosexuál na označenie heterosexuála so stereotypným homosexuálnym vkusom v oblasti jedla, módy a dizajnu.

Prejavy sexuálnej orientácie podliehajú značnej variabilite. V heteronormatívnych spoločnostiach je teda bežné, že homosexuálni jedinci milujú, uzatvárajú manželstvá a majú deti s jedincami opačného pohlavia, čo sa v spoločnostiach, ktoré odmietajú vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia, môže robiť predovšetkým zo sociálnych dôvodov, ako zásterka vlastnej orientácie (takéto vzťahy sú známe ako „bradáčske“). Tieto adaptácie sú formami situačného sexuálneho správania. Ďalší a mimoriadne častý prejav situačného sexuálneho správania, ktorý zahŕňa homosexuálne akty, možno pozorovať vo väzniciach, kde sa jednotlivci dlhodobo stretávajú len s príslušníkmi vlastného pohlavia v klietkach.

Mnohí výskumníci, ktorí sa zaoberajú sociálnou konštrukciou vzťahov medzi osobami rovnakého pohlavia, navrhli, že pojem homosexualita by sa najlepšie dal vyjadriť ako „homosexualita“. Dokumentujú, že vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia boli a sú v rôznych spoločnostiach v rôznych obdobiach organizované výrazne kategorickými spôsobmi. Tieto variácie kultúrny antropológ Stephen O. Murray zoskupil do troch samostatných spôsobov združovania:

Tak rodovo, ako aj vekovo štruktúrovaná homosexualita často zahŕňa „pasívnu“ a „aktívnu“ úlohu jedného z partnerov. Medzi mužmi byť pasívnym partnerom často znamená prijímať semeno, t. j. vykonávať felaciu alebo byť recepčným partnerom pri análnom sexe. Niekedy sa to interpretuje ako dôraz na sexuálne potešenie aktívneho partnera, hoci to neplatí vo všetkých prípadoch. Napríklad v rodovo štruktúrovanej ženskej homosexualite v Thajsku aktívni partneri (toms) zdôrazňujú sexuálne potešenie pasívneho partnera (dee) a často odmietajú, aby ich dee uspokojoval.

Niektorí antropológovia tvrdia, že existuje aj štvrtý typ homosexuality, triedne štruktúrovaná homosexualita, ale mnohí vedci sa domnievajú, že tento typ neexistuje nezávisle od ostatných troch typov.

V každej spoločnosti zvyčajne prevažuje jedna forma homosexuality, hoci je pravdepodobné, že popri nej existujú aj iné. Ako upozorňuje historik Rictor Norton vo svojej knihe Intergenerational and Egalitarian Models (Medzigeneračné a rovnostárske modely), v antickom Grécku koexistovali rovnostárske vzťahy (hoci menej privilegované) s inštitúciou pederastie a fascináciu dospievajúcimi možno nájsť aj v modernej sexualite, heterosexuálnej aj homosexuálnej. Egalitárna homosexualita sa stáva hlavnou formou praktizovanou v západnom svete, zatiaľ čo vekovo a rodovo štruktúrovaná homosexualita sa stáva menej bežnou. Ako vedľajší produkt západnej kultúrnej dominancie sa táto egalitárna homosexualita šíri zo západnej kultúry do nezápadných spoločností, hoci medzi jednotlivými kultúrami sú stále vymedzené rozdiely.

Odhady modernej prevalencie homosexuality sa značne líšia. Sú komplikované rôznymi alebo dokonca nejednoznačnými definíciami homosexuality a kolísaním v čase a v závislosti od lokality.

Všeobecné odhady počtu opýtaných, ktorí sa označujú za lesby alebo gejov, sa pohybujú od 1 % do 10 % populácie. Podľa Kinseyho správ z roku 1948 bolo 90 až 95 % populácie „do istej miery bisexuálnej“.

V Spojených štátoch sa počas volieb v roku 2004 podľa exit pollov 4 % všetkých voličov označili za gejov alebo lesby. Avšak kvôli spoločenskému tlaku sa mnohí homosexuáli nemusia chcieť takto identifikovať, ako je to zrejmé z nedávneho núteného „odchodu“ guvernéra New Jersey Jima McGreeveyho a starostu mesta Spokane v štáte Washington Jima Westa.

V severnej Afrike, na Blízkom východe a v strednej Ázii, kde sú vzťahy podľa pohlavia a veku pravidlom, sú podľa správ homosexuálne praktiky mužov veľmi rozšírené, pričom sa im venuje mnoho osôb, ktoré sa nepovažujú za homosexuálov. Pozri Homosexualita a islam

V oblastiach, kde boli vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia zakorenené v kultúre, ako napríklad v starovekom Grécku, starovekom Ríme, niektorých častiach Melanézie, renesančnom Taliansku a predmodernom Japonsku, sa homosexuálnym vzťahom venovala väčšina mužskej populácie. Pozri Pederastia

Jednou z najnovších hypotéz o formovaní sexuálnej orientácie je prenatálna hormonálna teória. Podľa nej prenatálne vystavenie určitým hladinám cirkulujúcich pohlavných hormónov určuje, či plod nadobudne mužské alebo ženské znaky, takže podobné vystavenie určuje sexuálnu orientáciu. Začína to však genetickou náchylnosťou. Štúdie dvojčiat poskytujú silnú podporu tejto teórii s vysokou mierou zhody u jednovaječných dvojčiat, ktoré majú 100 % spoločného genetického materiálu. Bratské dvojčatá, rovnako ako súrodenci narodení v rôznom čase, zdieľajú v priemere len 50 % svojho genetického materiálu a pravdepodobnosť, že budú obaja homosexuáli, je oveľa nižšia. U plodu, ktorý nesie genetickú náchylnosť na homosexualitu, spúšťajú expresiu týchto génov pohlavné hormóny matky a pohlavné hormóny z gonád plodu (v menšej miere).

Hoci majú jednovaječné dvojčatá rovnaké gény a takmer vždy majú spoločnú placentu, majú svoje vlastné pupočné šnúry, ktoré poskytujú jemné rozdiely v chemickom prostredí pre vyvíjajúci sa mozog. Medzi jednovaječnými dvojčatami existujú rozdiely, ako napríklad odtlačky prstov, ktoré sú u každého jedinca jedinečné. Odtlačky prstov sa vytvárajú počas druhého trimestra tehotenstva; lesbičky majú často spoločný jedinečný vír odtlačkov prstov, čo prispieva k rastúcim dôkazom, že homosexualita je spôsobená genetickou náchylnosťou vyvolanou prenatálnym hormonálnym prostredím.

Fyziologické rozdiely u homosexuálov

Niekoľko nedávnych štúdií, vrátane priekopníckej práce Simona LeVaya, dokazuje, že medzi fyziológiou heterosexuálneho a homosexuálneho muža existujú výrazné rozdiely. Tieto rozdiely sa prejavujú predovšetkým v mozgu, vnútornom uchu a čuchu. LeVay vo svojom dvojito zaslepenom experimente zistil, že približne 10 % mozgov ľudských mužov je fyziologicky odlišných od ich heterosexuálnych náprotivkov.

Štúdie u žien doteraz nepriniesli podobné výsledky.

Homosexuálne správanie zvierat

Squawk a Milou Samec tučniaka chocholatého, jeden z niekoľkých homosexuálnych párov v ZOO Central Park na Manhattane.

Homosexuálne správanie je bežné v živočíšnej ríši, najmä u druhov, ktoré sú na evolučnej škále bližšie k človeku, ako sú ľudoopy. Profesorka Janet Mannová z Georgetownskej univerzity konkrétne vyslovila teóriu, že homosexualita, prinajmenšom u delfínov, je evolučnou výhodou, ktorá minimalizuje vnútrodruhovú agresiu, najmä medzi samcami.

Na začiatku 20. storočia sa v prvých teoretických diskusiách v oblasti psychoanalýzy objavil názor o pôvodnej bisexualite v psychickom vývoji človeka. Kvantitatívne štúdie Alfreda Kinseyho v 40. rokoch 20. storočia a mriežka sexuálnej orientácie Dr. Fritza Kleina v 80. rokoch 20. storočia zistili podobné rozloženie, aké postulovali ich predchodcovia.

Mnohé moderné štúdie, najmä Sexual Behavior in the Human Male a Sexual Behavior in the Human Female od Alfreda Kinseyho, zistili, že väčšina ľudí má homosexuálne skúsenosti alebo pocity a je bisexuálna. Súčasné vedecké výskumy naznačujú, že väčšina ľudskej populácie je bisexuálna, pričom sa drží skôr fluidnej sexuálnej škály než kategórie, ako západná spoločnosť zvyčajne vníma sexuálnu prirodzenosť. V Kinseyho správach sa zistilo, že približne štyri percentá dospelých Američanov boli počas celého života výlučne homosexuálni a približne 10 percent malo homosexuálne správanie počas určitej časti svojho života. Naopak, zdá sa, že ešte menšia časť ľudí mala rovnaké sexuálne skúsenosti s oboma pohlaviami, čo naznačuje škálu alebo kontinuum príťažlivosti. Spoločenský tlak však ovplyvňuje ľudí, aby sa radšej držali kategórií alebo nálepiek, než aby sa správali spôsobom, ktorý sa viac podobá ich prirodzenosti, ako to naznačuje tento výskum.

Samotný Kinsey, ako aj súčasné skupiny queer aktivistov, sa zameriavajú na historickosť a premenlivosť sexuálnej orientácie. Podľa Kinseyho štúdií sa sexuálna orientácia v priebehu života človeka vyvíja mnohými smermi; zriedkavo, ale nie nevyhnutne, vrátane formovania príťažlivosti k novému pohlaviu. Zriedkakedy jedinci radikálne preorientujú svoju sexualitu rýchlo – a ešte menej dobrovoľne -, ale často sa sexualita rozširuje, mení a absorbuje nové prvky v priebehu desaťročí. Napríklad spoločensky normatívna „vekovo primeraná“ sexualita si vyžaduje posun objektu príťažlivosti (najmä pri prechode pubertou). Súčasná queer teória, ktorá zahŕňa mnohé myšlienky sociálneho konštrukcionizmu, má tendenciu nazerať na sexualitu ako na niečo, čo má význam len v danom historickom rámci. Sexualita sa teda chápe ako účasť na širšom spoločenskom diskurze, a hoci je v istom zmysle fluidná, nie ako niečo, čo je striktne určiteľné jednotlivcom.

Väčšina odborníkov na sexuálnu orientáciu vychádza zo všeobecného záveru Alfreda Kinseyho o sexuálnom kontinuu, podľa ktorého je menšina ľudí výlučne homosexuálna alebo heterosexuálna a väčšina je bisexuálna. Psychológovia sa zhodujú v tom, že sexuálna orientácia sa u väčšiny jednotlivcov formuje v ranom veku a nie je možné ju dobrovoľne zmeniť.

Iné štúdie spochybnili Kinseyho metodiku a naznačili, že tieto správy nadhodnotili výskyt bisexuality a homosexuality v ľudskej populácii. „Jeho údaje boli podkopané, keď sa ukázalo, že robil neprimerane veľa rozhovorov s homosexuálmi a väzňami (mnohými sexuálnymi delikventmi).“

Kinseyho myšlienka kontinua sexuality sa však dodnes teší uznaniu a je podporovaná zisteniami v ľudskej a zvieracej ríši vrátane biologických štúdií štrukturálnych rozdielov v mozgu medzi osobami s rôznou sexuálnou orientáciou.

Modernejší a presnejší výskum Sex v Amerike: Laumanna z Chicagskej univerzity. „Výsledky uvádzané v tejto štúdii a zahrnuté do publikácie Sociálna organizácia sexuality zahŕňajú výsledky týkajúce sa sexuálnych praktík a sexuálnych vzťahov, počtu partnerov, miery homosexuality v populácii (ktorú štúdia uvádza na úrovni 1,3 % u žien za posledný rok a 4,1 % od 18 rokov; u mužov 2,7 % za posledný rok a 4,9 % od 18 rokov.

Sexuológovia pripisujú rozdiely v niektorých zisteniach negatívnemu postoju spoločnosti k homosexualite. Ľudia môžu napríklad uvádzať rôzne sexuálne orientácie v závislosti od toho, či je ich bezprostredné sociálne prostredie verejné alebo súkromné. Neochota zverejniť svoju skutočnú sexuálnu orientáciu sa často označuje ako „byť v skrini“. Jedinci, ktorí sú schopní mať príjemné sexuálne vzťahy s oboma pohlaviami, môžu mať v spoločnostiach, ktoré stigmatizujú vzťahy s osobami rovnakého pohlavia, sklon obmedzovať sa na heterosexuálne vzťahy.

Hoci je koncepcia troch základných sexuálnych orientácií všeobecne uznávaná, malá menšina zastáva názor, že okrem homosexuality, bisexuality a heterosexuality existujú aj iné legitímne sexuálne orientácie. Môžu zahŕňať významnú alebo výlučnú orientáciu na určitý typ transsexuálnych alebo transrodových jedincov (napr. transsexuálni muži), intersexuálnych jedincov alebo tých, ktorí sa identifikujú ako negenderoví alebo inak orientovaní.

Niektorí terapeuti, inštitúcie a skupiny veria, že sú schopní pomôcť homosexuálom prekonať ich homosexuálne sklony. Mnohé z nich sú abrahámovské kongregácie, ktoré interpretujú svoje posvätné texty tak, že považujú homosexualitu za neprirodzenú alebo hriešnu, a ktoré považujú homosexualitu za neželanú orientáciu. Reparatívna terapia je psychoterapia zameraná na odstránenie homosexuálnej príťažlivosti a používajú ju ľudia, ktorí tvrdia, že homosexualita je porucha alebo hriech. „Transformačná služba“ tvrdí, že homosexuálne správanie je v podstate hriech, ktorý možno prekonať prostredníctvom náboženského prístupu využívajúceho pokánie a vieru.

Neexistujú žiadne dôveryhodné vedecké dôkazy, ktoré by potvrdzovali úspešnú „liečbu“ sexuálnej orientácie, a niektoré osoby uviedli, že im takáto „liečba“ spôsobila veľké škody. . Zástancovia „ex-gay“ poukazujú na iných, ktorí podľa nich zažili to, čo považujú za úspech; väčšina hlavných lekárskych a psychologických organizácií však takéto tvrdenia odmieta a považuje pokusy o zmenu sexuálnej orientácie za menej ako 100 % účinné a potenciálne škodlivé.

O tom, či sexuálnu orientáciu u ľudí spôsobujú biologické a/alebo psychologické faktory, sa vedú rozsiahle diskusie. Medzi kandidátmi sú gény a vystavenie plodu určitým hormónom (alebo ich hladinám). V minulosti Freud a mnohí ďalší psychológovia, najmä v psychoanalytickej alebo vývojovej tradícii, predpokladali, že formujúce zážitky z detstva pomáhajú vytvárať sexuálnu orientáciu; Freud napríklad veril, že všetci ľudskí tínedžeri sú prevažne homosexuálni a v dospelosti prechádzajú na heterosexualitu; tí, ktorí zostávajú homosexuálni aj v dospelosti, podľa neho zažili nejakú traumatickú udalosť, ktorá zastavila ich sexuálny vývoj; veril však, že všetci dospelí, dokonca aj tí, ktorí mali zdravý sexuálny vývoj, si v rôznej miere zachovali latentnú homosexualitu. Moderný vedecký a lekársky konsenzus je taký, že biologické faktory – či už genetické alebo získané v maternici – vytvárajú charakteristické homosexuálne zážitky v detstve (ako napríklad zážitky atypického rodového správania) alebo k nim prinajmenšom významne prispievajú.

Postoje spoločnosti k vzťahom osôb rovnakého pohlavia, ktoré sa odrážajú v postoji obyvateľstva, štátu a cirkvi, sa v priebehu storočí a na rôznych miestach menili, od očakávania a vyžadovania vzťahov od všetkých mužov, cez príležitostnú integráciu, akceptáciu, vnímanie tejto praxe ako malého hriechu, jej potláčanie prostredníctvom orgánov činných v trestnom konaní a súdnych mechanizmov až po jej zakazovanie pod trestom smrti.

Väčšina krajín nebráni dobrovoľnému sexu medzi nepríbuznými osobami, ktoré prekročili miestny vek súhlasu. Niektoré jurisdikcie ďalej uznávajú rovnaké práva, ochranu a výsady pre rodinné štruktúry párov rovnakého pohlavia vrátane manželstva. Niektoré štáty nariaďujú všetkým jednotlivcom obmedziť sa na heterosexuálne vzťahy. V niektorých jurisdikciách je homosexualita nezákonná. V niektorých fundamentalistických moslimských oblastiach, ako je Irán a niektoré časti Nigérie, hrozí páchateľom trest smrti. Medzi oficiálnou politikou a skutočným presadzovaním práva sú často značné rozdiely.
Violence against gays, lesbians, bisexuals, and the transgendered.

Stigma, predsudky a diskriminácia vyplývajúce z negatívneho postoja spoločnosti k homosexualite vedú k vyššiemu výskytu porúch duševného zdravia u lesieb, gejov a bisexuálov v porovnaní s ich heterosexuálnymi rovesníkmi. Dôkazy však naznačujú, že liberalizácia týchto postojov v posledných niekoľkých desaťročiach je spojená s poklesom takýchto rizík v oblasti duševného zdravia u mladších LGBT ľudí.

Mnohí ľudia, ktorí pociťujú príťažlivosť k príslušníkom svojho pohlavia, prežili v určitom období svojho života takzvaný coming out. Vo všeobecnosti sa coming out opisuje v dvoch fázach. Prvou fázou je fáza „poznania seba samého“ a objavuje sa uvedomenie alebo rozhodnutie, že človek je otvorený láske k rovnakému pohlaviu. Toto sa často opisuje ako vnútorný coming out. Druhá fáza zahŕňa rozhodnutie vyjsť v ústrety iným, napr. rodine, priateľom a/alebo kolegom. U mnohých ľudí k tomu dochádza už vo veku 11 rokov, ale iní si svoju sexuálnu orientáciu ujasnia až vo veku 40 rokov alebo neskôr. Väčšina z nich má svoj coming out v školskom veku, teda niekedy v čase puberty. V tomto veku nemusia dôverovať iným alebo ich požiadať o pomoc, najmä ak ich orientácia nie je v spoločnosti prijímaná. Niekedy o tom nie sú informovaní ani ich vlastní rodičia. Coming out môže niekedy viesť k životnej kríze, ktorá môže vyústiť až do samovražedných myšlienok alebo dokonca do spáchania samovraždy. Krízové centrá vo väčších mestách a informačné stránky na internete môžu týmto ľuďom pomôcť prijať ich homosexualitu. V skutočnosti je miera samovrážd u dospievajúcich homosexuálov výrazne vyššia ako u ich heterosexuálnych rovesníkov.

Vo väčšine vyspelých krajín sú vzťahy osôb rovnakého pohlavia akceptované a majú právnu ochranu. Mnohé vlády vytvorili formálne štruktúry na potvrdenie právnych vzťahov (buď ako manželstvo, alebo partnerstvo) medzi osobami rovnakého pohlavia.

V niektorých kultúrach ovplyvnených náboženským učením proti homosexualite sa stále považuje za neprirodzenú, zvrátenú a bola zakázaná (pozri zákon o sodomii, trestný čin bez obetí). V niektorých moslimských krajinách (napríklad v Iráne) je naďalej trestným činom.

Napríklad kanadská vláda a médiá presadzujú toleranciu k osobám rovnakého pohlavia na základe ľudských práv. Niektorí ľudia obhajujú spoločenskú akceptáciu vzťahov osôb rovnakého pohlavia na základe toho, že homosexuáli sa homosexuálmi narodili, ale pre niektorých ľudí je ťažké zmeniť svoj morálny postoj k homosexualite. Niektoré náboženské skupiny sa obávajú šmykľavej cesty, že tolerancia k rovnakému pohlaviu je krokom k tolerancii iných v súčasnosti neprijímaných sexuálnych preferencií, ako je polygamia a incest. Mnohí ľudia v náboženských skupinách uznávajú právo iných ľudí vybrať si vzťah medzi osobami rovnakého pohlavia, ale zároveň sú presvedčení, že vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia sú nezlučiteľné s ich vybranými náboženskými praktikami. Často sa pokúšajú použiť iné štátom sankcionované trestné opatrenia, aby odradili od homosexuality, okrem smrti alebo väzenia. Patria sem aj pokusy zrušiť výhody domáceho partnerstva prostredníctvom iniciatív proti homosexuálnym manželstvám so širokým záberom.

Napriek zmierlivému postoju k homosexualite a jej akceptácii v niektorých spoločnostiach sa v psychológii považuje za „nedostatočne preskúmaný vzťah“. Sociálny psychológ S. W. Duck vo svojej knihe Understudied Relationships (Nedostatočne preskúmané vzťahy) zistil, že väčšina hlavných výskumných prúdov je z hľadiska vzťahov v súčasných západných kultúrach predurčená na štúdium len heterosexuality, z čoho vyplýva, že vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia sú väčšinou psychológov zanedbávané a ignorované. Od 90. rokov 20. storočia sa viac výskumov zameriava na homosexuálne vzťahy než len na heterosexuálne vzťahy.

Upálenie sodomitovObvinený zo sodomie, rytier von Hohenberg a jeho panoš upálení na hranici, Zürich 1482 (Spiezer Schilling)

Homosexualita sa niekedy využíva ako obetný baránok vlád, ktoré čelia problémom. Ako príklad možno uviesť zaobchádzanie nacistického Nemecka s homosexualitou, ktoré vychádzalo z toho, že ohrozuje mužnosť a kontaminuje „árijskú rasu“. Ďalším príkladom je spálenie 6 000 kníh homoerotickej poézie perzsko-arabského básnika z 8. storočia Abu Nuwasa egyptským ministerstvom kultúry v januári 2001, aby sa upokojili islamskí fundamentalisti. Začiatkom 14. storočia obvinenia z homosexuálneho správania prispeli k rozpusteniu templárov francúzskym dvorom za vlády kráľa Filipa Spravodlivého (pozri Kacírstvo a omilostenie templárov). Ešte v 50. rokoch 20. storočia sa demokrati v Senáte Spojených štátov pokúšali zdiskreditovať senátora McCarthyho a jeho útoky na sympatizantov komunizmu obvinením jedného z jeho asistentov z homosexuality.

Podnikanie a postoje k homosexualite

V krajinách, kde majú podnikateľské štruktúry značnú mieru autonómie od vlády, boli tieto spoločnosti často na čele v oblasti rovnakého zaobchádzania s homosexuálmi a ženami. V Spojených štátoch je úroveň rovnocennej parity oveľa bežnejšia v podnikateľských štruktúrach ako vo vládach. V roku 2005 približne 45 % spoločností v rámci rebríčka Fortune 500 ponúkalo výhody pre domácich partnerov a deväť z desiatich najväčších spoločností zahŕňa sexuálnu orientáciu do svojich nediskriminačných politík.

Homosexualita je už od staroveku zdokumentovaná ako častejšia v armádach, kde je všeobecne prísna segregácia pohlaví. Oficiálne postoje k tejto forme sexuality sa líšili a zvyčajne odrážali názory ich kultúry. Staroveké Grécko okrem iného, ako aj predmoderné japonské vojenské tradície otvorene podporovali pederastické sexuálne vzťahy medzi mužmi na podporu mužských väzieb a vzdelávania (pozri pederastia a šudo). Mnohé moderné krajiny (napríklad Spojené kráľovstvo, Holandsko a Izrael) vítajú homosexuálov v ozbrojených službách a oficiálne podporujú účasť vojakov na sprievodoch hrdosti. Iné, ako napríklad Spojené štáty, ich čistia od príslušníkov ozbrojených síl v presvedčení, že predstavujú hrozbu (pozri časť Nepýtaj sa, nehovor). Tento negatívny postoj bol bežný v európskom stredoveku, keď bolo na základe obvinení z homosexuality zničené významné kresťanské rytierske bratstvo Templári počas krížových výprav.

Je známe, že armáda využíva sexualitu na zneužívanie, napríklad na znásilňovanie, často na základe sexistického pohľadu na rodové roly. Starovekí Rimania považovali mužnosť za spojenú s penetračnou sexuálnou úlohou bez ohľadu na pohlavie vnímajúceho partnera a používali ju ako formu dominancie. T. E. Lawrence počas prvej svetovej vojny tvrdil, že ho znásilnili mužskí osmanskí zajatci.

Skauting, celosvetová skupina mládežníckych organizácií, často napodobňuje prístup armády svojej krajiny. A tak skautská asociácia v Spojenom kráľovstve víta homosexuálov ako členov aj ako vedúcich, zatiaľ čo americkí skauti ich vylučujú. Skautská asociácia na Malte však prijíma homosexuálnych členov ako členov a vodcov, hoci armáda nemá oficiálnu politiku. (Treba poznamenať, že The Scout Association UK tvrdí, že víta homosexuálnych členov na základe rozmanitosti, keďže už nenapodobňuje armádu).

Náboženstvo zohráva významnú úlohu pri formovaní názorov kultúry na homosexualitu.

Historicky sa negatívny pohľad na homosexualitu obmedzoval na abrahámovské náboženstvá. Skupiny, ktoré neboli ovplyvnené abrahámovskými náboženstvami, bežne považovali homosexualitu za posvätnú alebo neutrálnu. V dôsledku kolonializmu a imperializmu, ktoré podnikli krajiny abrahámovských náboženstiev, niektoré neabrahámovské náboženské skupiny zaujali nové postoje, ktoré sú voči homosexualite nepriateľské. Napríklad, keď sa India stala súčasťou Britského impéria, boli zavedené zákony o sodomii; hoci pre ne neexistoval žiadny základ v hinduistickej viere, viedlo to k prenasledovaniu ich spoločnosti a náboženstva. India si v roku 2006 stále zachováva časť týchto zákonov v dôsledku tohto zahraničného vplyvu z minulosti. Túto skúsenosť zopakovali aj iné abrahámovské náboženské národy po ich získaní v Afrike, Ázii a Amerike.

Rímskokatolícka cirkev vyžaduje od homosexuálov, aby dodržiavali čistotu, pretože homosexuálne akty sú „vnútorne neusporiadané“ a „odporujú prirodzenému zákonu“. Trvá na tom, že všetci majú mať len heterosexuálne vzťahy a len v kontexte manželstva, pričom homosexuálne sklony opisuje ako „skúšku“ a zdôrazňuje, že ľudí s takýmito sklonmi „treba prijímať s rešpektom, súcitom a citlivosťou“. Rozlišujúc medzi „hlboko zakorenenými homosexuálnymi sklonmi“ a tými, ktoré sú „len prejavom prechodného problému“, Vatikán požaduje, aby akékoľvek homosexuálne sklony „boli jasne prekonané najmenej tri roky pred vysvätením za diakona“.

V krátkosti, hinduizmus zaujal rôzne postoje, od pozitívnych až po neutrálne alebo antagonistické. Sikhizmus učí, že homosexualita je neprirodzená, a preto hriešna. Konfucianizmus homosexuálny sex povolil s podmienkou plodenia detí. Abrahámovské náboženstvá mali na homosexualitu rôzne názory v závislosti od miesta, času a formy túžby po rovnakom pohlaví. Islam považuje homosexuálnu lásku a túžbu za prirodzenú, ale sexuálne vzťahy za priestupok negujúci prirodzenú úlohu a cieľ sexuálnej aktivity. Budhizmus je rozdelený, pričom súčasní západní budhisti a mnohé japonské a čínske školy zastávajú veľmi akceptujúce názory, čo je tradične povolené, ak vzťah nebráni narodeniu dieťaťa, zatiaľ čo iní východní budhisti od koloniálnych čias zaujali postoje, ktoré touto praktikou pohŕdajú. Kresťanstvo tradične odsudzuje zámerne neproduktívny sex, a hoci sa postoje v niektorých sektoroch liberalizovali, väčšina denominácií stále považuje homosexuálne vzťahy za hriešne. Judaizmus je v závislosti od hnutia buď liberálny, konzervatívny, alebo neutrálny v tejto otázke. Ortodoxná tradícia vo všeobecnosti považuje homosexuálny sex za hriešny a homosexuálnu príťažlivosť za vymykajúcu sa norme, zatiaľ čo reformný a rekonštrukčný judaizmus homosexuálnu príťažlivosť a sex plne akceptujú. Konzervatívny judaizmus nepovažuje príťažlivosť za hriešnu. Homosexuálne činy sa len považujú za rovnocenné s porušením ktorejkoľvek inej micvy. Toto hnutie však neprijíma otvorene homosexuálnych Židov za rabínov a nevykonáva ani obrady zasnúbenia. Je k tomu veľmi otvorené a vzhľadom na vieru hnutia vo vyvíjajúcu sa Tóru je táto otázka v hnutí dnes veľmi veľká. Indiánske náboženstvá vo všeobecnosti udeľujú osobám s odlišným pohlavím čestný status pre ich vnímané duchovné schopnosti. Grécke, japonské, melanézske, rímske náboženstvo a taoizmus zastávajú pozitívny pohľad.

Milostné praktiky medzi osobami rovnakého pohlavia sú predmetom neustálej diskusie, ktorá siaha prinajmenšom do klasického Grécka. V staroveku a v krajinách, ktoré neboli pod vplyvom abrahámovskej viery, mali tieto debaty zvyčajne podobu diskusie o tom, ktorá láska je najlepšia, či láska žien alebo láska chlapcov, na rozdiel od novších diskusií, ktoré túto otázku formulujú v zmysle „správne“ a „nesprávne“.

Každý z táborov využíva relatívne obmedzený arzenál argumentov, z ktorých sa niektoré za posledných dva a pol tisíc rokov výrazne nezmenili. Nedávny pokrok v sociologických štúdiách a iných diskurzoch, ako je teória queer, priniesol do diskusie, ktorá bola väčšinou filozofickou diskusiou, istú mieru vedeckej prísnosti.

Historické a geografické postupy

Sexuálne zvyky sa v priebehu času a v jednotlivých regiónoch veľmi líšili. Tie, ako aj orientácia konkrétnych predspoločenských postáv, sa naďalej skúmajú. Moderná západná homosexuálna kultúra, ktorá je do značnej miery produktom psychológie 19. storočia, ako aj rokov po Stonewallovej homosexuálnej liberalizácii, je relatívne novým prejavom lásky k rovnakému pohlaviu. Vo všeobecnosti nie je použiteľná ako štandard pri skúmaní sexuálnej orientácie osôb rovnakého pohlavia a historických názorov a presvedčení iných ľudí.

Všeobecne sa uznáva, že život historických osobností, ako boli Sokrates, Alexander Veľký, Hadrián, Július Cézar, Michelangelo, Donatello a Christopher Marlowe, zahŕňal alebo bol zameraný na lásku a sexuálne vzťahy s osobami vlastného pohlavia. Používali sa pre nich termíny ako homosexuál alebo bisexuál, ale mnohí to považujú za riziko anachronického zavádzania modernej sociálnej konštrukcie sexuality, ktorá je cudzia ich dobe. Odchýlky od moderných štandardov krásy, spoločenských rolí, sexuálnych pozícií a vekových rozdielov sú také veľké, že stráca zmysel akékoľvek premietanie moderných rolí na historické osobnosti.

Hoci niektoré predmoderné spoločnosti nepoužívali kategórie plne porovnateľné s modernou dichotómiou homosexualita alebo heterosexualita, nedokazuje to, že táto polarita sa na tieto spoločnosti nevzťahuje. Spoločnou niťou konštruktivistických argumentov je, že nikto v staroveku ani v stredoveku nezažíval homosexualitu ako výlučný, trvalý alebo určujúci spôsob sexuality. John Boswell kritizoval tento argument citovaním starogréckych spisov Platóna, ktoré podľa neho poukazujú na vedomosti o výlučnej homosexualite.

Michel Foucault a jeho nasledovníci tvrdili, že homosexuál je moderný vynález, mentálny konštrukt posledných 100 rokov. Hoci je to pravda, pokiaľ ide o homosexualitu ako vedeckú alebo psychologickú kategóriu, existujú príklady z predchádzajúcich storočí, keď ľudia vnímali svoju sexualitu ako súčasť ľudskej identity a nielen ako sexuálny akt. Jedným z citovaných príkladov je taliansky umelec zo 16. storočia Giovanni Antonio Bazzi, ktorý prijal prezývku „Sodoma“, ktorú Louis Crompton považuje za niečo analogické modernej homosexuálnej identite.

Na druhej strane možno poznamenať, že prax opisovania výrazne preukázanej historickej postavy ako heterosexuálne orientovanej len zriedkavo vyvoláva takúto polemiku. Táto tendencia západných historikov považovať heterosexualitu za prijateľnú normu, zatiaľ čo argumenty, že konkrétna historická postava mohla byť homosexuálom, sa považujú za kontroverzné alebo si vyžadujú viac dôkazov, než by mohlo vyžadovať tvrdenie o príťažlivosti k opačnému pohlaviu, sa často pripisuje homofóbii zo strany historikov a v rámci queer štúdií sa označuje ako heteronormativita.

Antropológovia Murray a Roscoe uvádzajú, že ženy v Lesothe nadväzujú spoločensky schválené „dlhodobé erotické vzťahy“ s názvom motsoalle.

E. E. Evans-Pritchard uvádza, že mužskí bojovníci Azande (v severnom Kongu) sa bežne ženili s mladými mužmi, ktorí im slúžili ako dočasné manželky. Táto prax zanikla začiatkom 20. storočia, ale starší mu o nej rozprávali.

Vedecký článok Stephena O. Murraya skúma históriu opisov „homosexuality v tradičnej subsaharskej Afrike“.

Zatancujte si obradný tanec národa BerdacheSac a Fox na oslavu osoby dvoch duchov. George Catlin (1796-1872); Smithsonian Institution, Washington, DC

Zdá sa, že v severoamerickej indiánskej spoločnosti sa najbežnejšia forma sexuality osôb rovnakého pohlavia sústreďuje okolo postavy dvojduchovného jedinca. Zdá sa, že takéto osoby boli uznávané väčšinou kmeňov, z ktorých každý mal pre túto rolu svoj osobitný termín. Obvykle bol dvojduch rozpoznaný už v ranom veku, rodičia mu dali možnosť vybrať si cestu, ktorou sa bude uberať, a ak dieťa túto úlohu prijalo, bolo vychovávané vhodným spôsobom a učilo sa zvykom pohlavia, ktoré si vybralo. Dvojduchoví jedinci boli obyčajne šamani a boli uctievaní ako tí, ktorí majú schopnosti presahujúce schopnosti bežných šamanov. Ich sexuálny život prebiehal s bežnými členmi kmeňa opačného pohlavia. Mužskí dvojduchovia boli cenení ako manželky, pretože mali väčšiu silu a schopnosť pracovať. Pozri Dvojduchovia

V Ázii je láska medzi osobami rovnakého pohlavia známa od úsvitu dejín. Prvých západných cestovateľov prekvapila jej všeobecná akceptácia a otvorené prejavy.

Homosexuálne vzťahy v Číne, známe ako rozkoš z nahryznutej broskyne, rozrezaný rukáv alebo južný zvyk, sa zaznamenali približne od roku 600 pred Kristom. Tieto eufemistické výrazy sa používali na opis správania, ale nie identity. Vzťahy boli poznačené rozdielmi vo veku a spoločenskom postavení. Prípady náklonnosti a sexuálnych interakcií medzi osobami rovnakého pohlavia opísané v Hong Lou Meng (Sen o červenej komore alebo Príbeh o kameni) sa však pozorovateľom v súčasnosti zdajú rovnako známe ako ekvivalentné príbehy o milostných vzťahoch medzi heterosexuálmi v tom istom období.

Homosexualita v Japonsku, známa pod rôznymi názvami šudo alebo nanshoku, ovplyvnená čínskou literatúrou, je doložená už viac ako tisíc rokov a bola neoddeliteľnou súčasťou budhistického kláštorného života a samurajskej tradície. Táto kultúra lásky medzi osobami rovnakého pohlavia dala vzniknúť silným tradíciám maľby a literatúry, ktoré takéto vzťahy dokumentujú a oslavujú.

Podobne aj v Thajsku boli Kathoey alebo ladyboys súčasťou thajskej spoločnosti po mnoho storočí a thajskí králi mali mužských aj ženských milencov. Kathoey sú muži, ktorí sa obliekajú ako ženy. Spoločnosť ich vo všeobecnosti akceptuje. Učenie budhizmu, ktoré v thajskej spoločnosti dominuje, akceptovalo označenie tretieho pohlavia.

Rímsky muž a mladík v posteli. okolo roku 30 n. l. Nájdené v Estepe, Španielsko

Najstaršie západné dokumenty (v podobe literárnych diel, umeleckých predmetov, ako aj mytografických materiálov) týkajúce sa vzťahov medzi osobami rovnakého pohlavia pochádzajú zo starovekého Grécka. Zobrazujú svet, v ktorom boli vzťahy so ženami a vzťahy s mladými ľuďmi základným pilierom milostného života normálneho muža. Vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia boli spoločenskou inštitúciou, ktorá bola v priebehu času a v jednotlivých mestách rôzne konštruovaná. (Pozri Pederastia) Táto prax, systém vzťahov medzi dospelým mužom a dospievajúcim mladíkom, sa často oceňovala pre jej pedagogický prínos a ako prostriedok kontroly populácie a občas sa jej vyčítalo, že spôsobuje neporiadok. Platón vo svojich raných spisoch chválil jej výhody, ale vo svojich neskorých dielach navrhol jej zákaz a stanovil stratégiu, ktorá nevdojak predpovedá cestu, ktorou bola láska medzi osobami rovnakého pohlavia nakoniec vytlačená do podzemia. (Pozri Filozofia gréckej pederastie)

Rímsky cisár Teodózius vydal 6. augusta 390 zákon, ktorým odsúdil pasívnych homosexuálov na upálenie na hranici. Justinián ku koncu svojej vlády rozšíril zákaz aj na aktívneho partnera (v roku 558), pričom varoval, že takéto správanie môže viesť k zničeniu miest „Božím hnevom“. Bez ohľadu na tieto nariadenia sa dane z homosexuálnych chlapčenských bordelov vyberali až do konca vlády Anastázia I. v roku 518.

V období renesancie boli mestá v severnom Taliansku, najmä Florencia a Benátky, známe rozšíreným praktizovaním lásky medzi osobami rovnakého pohlavia, ktorej sa venovala väčšina mužskej populácie a ktorá bola vybudovaná podľa klasického vzoru Grécka a Ríma. Ale aj keď väčšina mužskej populácie nadväzovala vzťahy s osobami rovnakého pohlavia, úrady pod záštitou dôstojníkov Nočného súdu veľkú časť tejto populácie stíhali, pokutovali a väznili. Zatmenie tohto obdobia relatívnej umeleckej a erotickej slobody urýchlil nástup moralizujúceho mnícha Girolama Savonarolu k moci. V celej Európe zúrili ostré konflikty, ktoré sa datujú od raného stredoveku, medzi zástancami a odporcami lásky medzi osobami rovnakého pohlavia. V severnej Európe sa umelecký diskurz o sodomii obrátil proti jej zástancom vďaka umelcom, ako bol Rembrandt, ktorý vo svojom diele Znásilnenie Ganyméda už nezobrazoval Ganyméda ako dobrovoľného mladíka, ale ako kričiace dieťa napadnuté dravým vtákom.

Blízky východ a Stredná Ázia

Tanec báči (tancujúci chlapec) Samarkand, (asi 1905 – 1915), foto Sergej Michajlovič Prokudin-Gorskij. Kongresová knižnica, Washington, DC.

V mnohých blízkovýchodných moslimských kultúrach boli homosexuálne praktiky rozšírené a verejné. Perzskí básnici, ako napríklad Attar (z. 1220), Rúmí (z. 1273), Sa’di (z. 1291), Háfez (z. 1389) a Džami (z. 1492), písali básne plné homoerotických narážok. Nedávne práce v oblasti queer štúdií naznačujú, že hoci sa viditeľnosť takýchto vzťahov výrazne znížila, ich frekvencia sa nezmenšila. Dve najčastejšie zdokumentované formy boli komerčný sex s transrodovými mužmi alebo mužmi stvárňujúcimi transrodové roly, ktorých príkladom boli koceky a bachyne, a súfijské duchovné praktiky, pri ktorých praktizujúci prechádzal od idealizovanej cudnej podoby praxe k takej, pri ktorej sa túžba konzumuje.

V Perzii bola homosexualita a homoerotické prejavy tolerované na mnohých verejných miestach, od kláštorov a seminárov až po krčmy, vojenské tábory, kúpele a kaviarne. Na začiatku safavidskej éry (1501 – 1723) boli mužské domy prostitúcie (amrad khaneh) právne uznané a platili sa z nich dane.

Vznikla bohatá umelecká a literárna tradícia, ktorá konštruovala blízkovýchodnú homosexualitu analogicky k antickej tradícii mužskej lásky, v ktorej Ganymedes, nosič pohárov bohov, symbolizoval ideálneho priateľa. Moslimskí – často súfijskí – básnici v stredovekých arabských krajinách a v Perzii písali ódy na krásnych kresťanských chlapcov od vína, ktorí im podľa nich slúžili v krčmách a v noci sa s nimi delili o postele. V mnohých oblastiach táto prax pretrvala až do moderných čias (ako to dokumentujú Richard Francis Burton, André Gide a ďalší).

V Strednej Ázii na Hodvábnej ceste sa stretli dve tradície Východu a Západu a vytvorili silnú miestnu kultúru lásky medzi osobami rovnakého pohlavia. V turkicky hovoriacich oblastiach boli jedným z jej prejavov bachovia, dospievajúci alebo dospievajúco vyzerajúci mužskí zabávači a sexuálni pracovníci. V iných oblastiach sa mužská láska naďalej objavuje napriek snahám o jej utajenie. Po americkej invázii do Afganistanu sa v Strednej Ázii rozšírili správy o zvykoch lásky medzi osobami rovnakého pohlavia, pri ktorých si dospelí muži berú mladistvé milenky.

Ostatné formy sú menej zdokumentované. Uvádza sa, že v oáze Siwa boli chlapčenské manželstvá normou až do polovice dvadsiateho storočia, pričom táto prax bola spojená s minimálnym vekom pre heterosexuálne manželstvo štyridsať rokov pre mužov, čo sa predpokladá, že bolo prijaté s cieľom zabrániť preľudneniu. Napokon, sexuálne vzťahy medzi staršími a mladšími chlapcami sú údajne časté na Blízkom východe, ako aj v Maghrebe.

V miernom a subtropickom pásme od severnej Indie až po západnú Saharu prevládajú vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia, ktoré boli a sú buď rodovo alebo vekovo štruktúrované, alebo oboje. V posledných rokoch sa častejšie vyskytujú egalitárne vzťahy podľa západného vzoru, hoci sú stále zriedkavé.

V mnohých spoločnostiach Melanézie sú vzťahy medzi osobami rovnakého pohlavia neoddeliteľnou súčasťou kultúry. V Melanézii existovali aj tradičné inseminačné rituály, pri ktorých dospievajúci muži v rámci iniciačného rituálu súložili so staršími mužmi. V niektorých kmeňoch Papuy-Novej Guiney sa napríklad považuje za normálnu rituálnu povinnosť chlapca mať vzťah ako súčasť jeho vzostupu do mužského veku. Mnohé melanézske spoločnosti sa však po zavedení kresťanstva európskymi misionármi stali nepriateľskými voči vzťahom medzi osobami rovnakého pohlavia.

Krátko po druhej svetovej vojne začala komunita homosexuálov vo veľkej časti západného sveta napredovať v oblasti občianskych práv. Zlom nastal v roku 1973, keď Americká psychiatrická asociácia v hlasovaní, o ktorom rozhodla väčšina členov, vyradila homosexualitu z Diagnostického a štatistického manuálu duševných porúch, čím sa homosexualita poprela ako klinická duševná porucha.

Od 60. rokov 20. storočia sa na Západe, čiastočne aj vďaka spoločnej histórii útlaku, vyvinula spoločná kultúra mnohých homosexuálov. Nie všetci homosexuáli sa na nej rozhodli zúčastňovať a mnohí homosexuáli a homosexuálky to výslovne odmietajú. Pre mnohých homosexuálov a homosexuálky predstavuje kultúra homosexuálov heterofóbiu a sú opovrhovaní, pretože prehlbuje priepasť medzi homosexuálmi a heterosexuálmi. Niektorí ľudia sa domnievajú, že príkladom gay kultúry je hnutie gay pride. V minulosti niektoré skupiny homosexuálov organizovali kampane na zvýšenie povedomia o vypuknutí AIDS.

Na začiatku roka 2006 uzákonilo manželstvo osôb rovnakého pohlavia najmenej päť krajín (Holandsko, Belgicko, Španielsko, Kanada a Južná Afrika) a v USA v štáte Massachusetts. Ostatné krajiny vrátane väčšiny Európy uzákonili občianske zväzky. V mnohých škandinávskych krajinách platia zákony o partnerských zväzkoch od konca 80. rokov 20. storočia.

V Ázii pokračuje konflikt medzi homoerotickou tradíciou a oživeným islamským fundamentalizmom. Liaquat Ali, 42-ročný afganský utečenec, a Markeen Afridi, 16-ročný pakistanský chlapec, sa údajne do seba zamilovali a v októbri 2005 sa vzali na veľmi verejnom obrade. Existujú snahy o vyvrátenie pôvodných správ, ktorých autorom bol reportér z kmeňa, kde sa svadba uskutočnila.

Homosexuálni politici sa verejne dostali na mnohé vládne posty, a to aj v krajinách, ktoré v nedávnej minulosti zaviedli zákony o sodomii alebo priamo masovo vraždili homosexuálov.

Celkový trend väčšej akceptácie homosexuálnych mužov a žien v druhej polovici 20. storočia sa neobmedzoval len na svetské inštitúcie, ale prejavil sa aj v mnohých náboženských inštitúciách. Reformný judaizmus, najväčšia vetva judaizmu mimo Izraela, začal vo svojich synagógach umožňovať náboženské sobáše homosexuálnych prívržencov. Anglikánske spoločenstvo sa stretlo s nezhodami, ktoré spôsobili rozkol medzi európskou a severoamerickou cirkvou, keď americké a kanadské cirkvi vysvätili homosexuálnych duchovných a začali požehnávať zväzky osôb rovnakého pohlavia proti vôli anglikánskej arcidiecézy. Iné cirkvi, ako napríklad metodistická cirkev, zažili súdne procesy s homosexuálnymi duchovnými, ktorí podľa niektorých porušovali náboženské zásady, čo viedlo k rôznym verdiktom závislým od geografickej polohy.

Na tento vývoj reagovali niektoré konzervatívne náboženské organizácie, najmä v Spojených štátoch. V rôznych prípadoch sa tomuto hnutiu podarilo zvrátiť niektoré z uvedených právnych predpisov a malo vplyv na akademickú obec. Koncom roka 2005 vydavateľstvo Haworth Press stiahlo z vydania zväzok o homosexualite v klasickej antike s názvom Same-Sex Desire and Love in Greco-Roman Antiquity and in the Classical Tradition of the West. Bola to reakcia na kritiku amerických konzervatívnych skupín, ktoré namietali proti diskusii o pozitívnych aspektoch klasickej pederastie, ako aj proti kapitole amerického akademika Brucea Rinda, ktorú kritici označili za obhajobu pedofílie. (Vydavateľstvo v liste redakcii očistilo Rinda od obvinení a uznalo, že jeho článok bol zdravý, ale stálo si za svojím rozhodnutím stiahnuť ho, „aby sa vyhlo negatívnej tlači“ a „ekonomickým následkom“. článok v Halifax The Chronicle Herald