Holokaust

Toto je základný článok. Pozri:

„Selekcia“ na Judenrampe, Auschwitz, máj/jún 1944. Poslanie napravo znamenalo otrockú prácu, naľavo plynové komory. Na tomto obrázku je zobrazený príchod maďarských Židov z Podkarpatskej Rusi, mnohí z nich z Berehovského geta. Fotografoval ho Ernst Hofmann alebo Bernhard Walter z SS. So súhlasom Yad Vashem.

Holokaust (z gréckeho ὁλόκαυστον (holókauston): holos, „úplne“ a kaustos, „spálený“), známy aj ako haŠoa (hebrejsky: השואה), Churben (jidiš: חורבן) je termín všeobecne používaný na označenie genocídy približne šiestich miliónov európskych Židov počas druhej svetovej vojny, ktorá bola súčasťou programu zámerného vyhladzovania plánovaného a realizovaného režimom Národnosocialistickej nemeckej robotníckej strany (nacistickej) v Nemecku pod vedením Adolfa Hitlera.

Prenasledované a zabíjané boli aj ďalšie skupiny vrátane Rómov, sovietskych civilistov, sovietskych vojnových zajatcov, etnických Poliakov, zdravotne postihnutých, homosexuálov a politických a náboženských odporcov. Väčšina vedcov však definuje holokaust len ako genocídu európskych Židov, alebo ako to, čo nacisti nazývali „konečné riešenie židovskej otázky“. Ak by sa vzali do úvahy všetky obete nacistického prenasledovania, celkový počet obetí by sa pohyboval medzi 9 a 11 miliónmi.

Prenasledovanie a genocída sa uskutočňovali postupne. Legislatíva na odstránenie Židov z občianskej spoločnosti bola prijatá niekoľko rokov pred vypuknutím druhej svetovej vojny. Boli zriadené koncentračné tábory, v ktorých boli väzni využívaní na otrockú prácu, až kým nezomreli na vyčerpanie alebo choroby. Tam, kde Tretia ríša dobývala nové územia vo východnej Európe, špecializované jednotky nazývané Einsatzgruppen vraždili Židov a politických odporcov v masových prestrelkách. Židov a Rómov natlačili do get a potom ich nákladným vlakom previezli stovky kilometrov do vyhladzovacích táborov, kde, ak cestu prežili, väčšinu z nich zabili v plynových komorách. Do logistiky masového vyvražďovania boli zapojené všetky zložky byrokracie nacistického Nemecka, čím sa krajina zmenila na to, čo jeden z odborníkov na holokaust nazval „genocídnym štátom“.

Etymológia a používanie pojmu

Termín holokaust pôvodne pochádza z gréckeho slova holókauston, čo znamená „úplne (holos) spálená (kaustos)“ obetná obeť bohu. Jeho latinskú podobu (holocaustum) prvýkrát použili s konkrétnym odkazom na masaker Židov kronikári Roger z Howdenu a Richard z Devizes v 90. rokoch 11. storočia. Od konca 19. storočia sa používa predovšetkým na označenie katastrof alebo nešťastí.

Biblické slovo šoa (שואה) (písané aj Sho’ah a Shoa), ktoré znamená „nešťastie“, sa stalo štandardným hebrejským výrazom pre holokaust už v 40. rokoch 20. storočia. Mnohí Židia dávajú prednosť slovu šoa z viacerých dôvodov, vrátane teologicky urážlivej povahy slova holokaust ako gréckeho pohanského zvyku.

Slovo holokaust sa používa od 18. storočia na označenie násilnej smrti veľkého počtu ľudí. Napríklad Winston Churchill a iní súčasní spisovatelia ho používali pred druhou svetovou vojnou na opis genocídy Arménov počas prvej svetovej vojny. Od 50. rokov 20. storočia sa jeho používanie čoraz viac obmedzuje, pričom v súčasnosti sa používa najmä ako vlastné podstatné meno na opis holokaustu spáchaného nacistickou stranou [Ako odkazovať a prepojiť na zhrnutie alebo text].

Holokaust bol prevzatý ako preklad slova šoa – hebrejského slova, ktoré znamená katastrofu, nešťastie, pohromu a zničenie – ktoré bolo použité v roku 1940 v Jeruzaleme v brožúre s názvom Sho’at Yehudei Polin a preložené ako Holokaust poľských Židov. Shoah sa už predtým používalo v súvislosti s nacistami ako preklad katastrofy; napríklad v roku 1934 Chaim Weizmann povedal Sionistickému akčnému výboru, že Hitlerov nástup k moci bol „unvorhergesehene Katastrophe, etwa ein neuer Weltkrieg“ („nepredvídaná katastrofa, možno dokonca nová svetová vojna“); hebrejská tlač preložila Katastrophe ako Shoah. Na jar roku 1942 jeruzalemský historik BenZion Dinur (Dinaburg) použil v knihe, ktorú vydal Výbor zjednotenej pomoci Židom v Poľsku, výraz šoa na opis vyhladzovania európskych Židov, pričom ho nazval „katastrofou“, ktorá symbolizovala jedinečnú situáciu židovského národa. Slovo šoa bolo zvolené v Izraeli na opis holokaustu, pričom tento termín inštitucionalizoval Knesset 12. apríla 1951, keď ustanovil Jom ha-šoa ve Mered ha-getaot, národný pamätný deň. V 50. rokoch 20. storočia ho Jad Vašem bežne prekladal do angličtiny ako „katastrofa“; v tom čase sa holokaust často používal na označenie požiaru veľkej časti ľudstva v jadrovej vojne. Odvtedy Jad Vašem zmenil svoju prax; slovo holokaust, teraz zvyčajne písané s veľkým začiatočným písmenom, sa začalo vzťahovať najmä na genocídu európskych Židov.

Obvyklým nemeckým termínom pre vyhladzovanie Židov v období nacizmu bola eufemistická fráza Endlösung der Judenfrage („konečné riešenie židovskej otázky“). V angličtine aj v nemčine sa pojem „Final Solution“ (konečné riešenie) bežne používa ako alternatíva k pojmu „holokaust“. Istý čas po druhej svetovej vojne používali nemeckí historici aj výraz Völkermord („genocída“) alebo v plnom znení der Völkermord an den Juden („genocída židovského národa“), zatiaľ čo dnes v Nemecku prevláda výraz holokaust alebo čoraz častejšie šoa. Pokus nemeckého televízneho dokumentaristu Guida Knoppa z roku 2000 o „germanizáciu“ tohto termínu písaním Holokaust zatiaľ nebol úspešný.

Slovo holokaust sa používa aj v širšom význame na označenie ďalších akcií nacistického režimu. Patrí k nim vyvraždenie približne pol milióna migrujúcich Rómov a Sintov, smrť niekoľkých miliónov sovietskych vojnových zajatcov, ako aj otrockých robotníkov, homosexuálov, svedkov Jehovových, zdravotne postihnutých a širokého sortimentu vnímaných potenciálnych narušiteľov poriadku a politických oponentov. Proti používaniu tohto slova v tomto širšom zmysle namietajú mnohé židovské organizácie, najmä tie, ktoré vznikli na pripomenutie židovského holokaustu. Židovské organizácie tvrdia, že toto slovo v súčasnom význame bolo pôvodne vytvorené na opis vyhladzovania Židov a že židovský holokaust bol zločinom takého rozsahu a takej totality a špecifickosti ako vyvrcholenie dlhej histórie európskeho antisemitizmu, že by sa nemal zaradiť do všeobecnej kategórie s ostatnými zločinmi nacistov.

Ešte ostrejšie spory sa vedú o rozšírenie tohto slova na opis udalostí, ktoré s druhou svetovou vojnou nesúvisia. Pojmy rwandský holokaust a kambodžský holokaust sa používajú na označenie genocídy v Rwande v roku 1994, resp. masového vyvražďovania režimom Červených Khmérov v Kambodži, a africký holokaust sa používa na označenie obchodu s otrokmi a kolonizácie Afriky, známej aj ako maafa.

Súlad nemeckých inštitúcií

V Európe boli zriadené getá, v ktorých boli Židia zatvorení pred tým, ako boli odvezení do vyhladzovacích táborov.

Michael Berenbaum píše, že Nemecko sa stalo „štátom genocídy“. Do procesu zabíjania boli zapojené všetky zložky sofistikovanej byrokracie krajiny. Farské kostoly a ministerstvo vnútra dodávali záznamy o narodení, v ktorých sa uvádzalo, kto je Žid; pošta doručovala príkazy na deportáciu a denaturalizáciu; ministerstvo financií konfiškovalo židovský majetok; nemecké firmy prepúšťali židovských pracovníkov a zbavovali práv židovských akcionárov; univerzity odmietali prijímať Židov, odopierali tituly tým, ktorí už študovali, a prepúšťali židovských akademikov; Vládne dopravné úrady pripravovali vlaky na deportácie do táborov; nemecké farmaceutické spoločnosti testovali lieky na väzňoch v táboroch; spoločnosti sa uchádzali o zákazky na výstavbu krematórií; podrobné zoznamy obetí boli vypracované pomocou diernych štítkov spoločnosti Dehomag, čím vznikli dôkladné záznamy o vraždách. Pri vstupe do táborov smrti museli väzni odovzdať všetok osobný majetok, ktorý bol pred odoslaním do Nemecka na opätovné použitie alebo recykláciu starostlivo katalogizovaný a označený. Berenbaum píše, že konečné riešenie židovskej otázky bolo „v očiach páchateľov … najväčším úspechom Nemecka“.

Saul Friedländer píše, že: „Ani jedna spoločenská skupina, ani jedno náboženské spoločenstvo, ani jedna vedecká inštitúcia alebo profesijné združenie v Nemecku a v celej Európe nevyhlásili solidaritu so Židmi.“ Píše, že niektoré kresťanské cirkvi vyhlásili, že konvertovaní Židia by mali byť považovaní za súčasť stáda, ale aj to len do určitej miery.

Friedländer tvrdí, že holokaust sa tým stal výnimočným, pretože antisemitská politika sa mohla rozvíjať bez zásahu protichodných síl, aké sa bežne vyskytujú vo vyspelých spoločnostiach, ako sú priemysel, malé podniky, cirkvi a iné záujmové a lobistické skupiny.

Dominancia ideológie a rozsah genocídy

[Základná motivácia [holokaustu] bola čisto ideologická, zakorenená v iluzórnom svete nacistických predstáv, kde medzinárodné židovské sprisahanie s cieľom ovládnuť svet stálo proti paralelnému árijskému hľadaniu. Žiadna doterajšia genocída nebola tak úplne založená na mýtoch, halucináciách, abstraktnej, nepragmatickej ideológii – ktorá bola potom vykonaná veľmi racionálnymi, pragmatickými prostriedkami.“

Nemecký historik Eberhard Jäckel v roku 1986 v reakcii na tvrdenie nemeckého filozofa Ernsta Nolteho, že holokaust nebol jedinečný, napísal, že holokaust bol jedinečný, pretože:

„národno-socialistické vyvražďovanie Židov bolo jedinečné v tom, že ešte nikdy predtým štát s autoritou svojho zodpovedného vodcu nerozhodol a nevyhlásil, že určitá skupina ľudí, vrátane starcov, žien, detí a dojčiat, bude čo najrýchlejšie vyvraždená, a potom toto rozhodnutie uskutočnil s použitím všetkých možných prostriedkov štátnej moci“

Vyvražďovanie sa systematicky uskutočňovalo prakticky vo všetkých oblastiach nacistami okupovaného územia v dnešných 35 samostatných európskych krajinách. Najhoršia bola v strednej a východnej Európe, kde v roku 1939 žilo viac ako sedem miliónov Židov. Bolo tu zavraždených približne päť miliónov Židov, z toho tri milióny v okupovanom Poľsku a viac ako milión v Sovietskom zväze. Státisíce zomreli aj v Holandsku, Francúzsku, Belgicku, Juhoslávii a Grécku. Protokol z Wannsee jasne hovorí, že nacisti mali v úmysle uskutočniť svoje „konečné riešenie židovskej otázky“ aj v Anglicku a Írsku.

Každý, kto mal troch alebo štyroch židovských starých rodičov, mal byť bez výnimky vyhladený. Pri iných genocídach mohli ľudia uniknúť smrti tým, že konvertovali na iné náboženstvo alebo sa iným spôsobom asimilovali. Židia v okupovanej Európe túto možnosť nemali. Všetky osoby nedávneho židovského pôvodu mali byť v krajinách kontrolovaných Nemeckom vyhladené.

Experiment s ponorením do studenej vody v koncentračnom tábore Dachau pod vedením profesora Holzlohnera (vľavo) a Dr. Raschera (vpravo).

Ďalšou charakteristickou črtou bolo rozsiahle využívanie ľudských subjektov v lekárskych experimentoch. Nemeckí lekári vykonávali takéto experimenty v koncentračných táboroch Auschwitz, Dachau, Buchenwald, Ravensbrück, Sachsenhausen a Natzweiler.

Najznámejším z týchto lekárov bol Dr. Josef Mengele, ktorý pracoval v Osvienčime. Jeho experimenty zahŕňali umiestňovanie pokusných osôb do tlakových komôr, testovanie liekov na nich, zmrazovanie, pokusy o zmenu farby očí vstrekovaním chemikálií do očí detí a rôzne amputácie a iné brutálne operácie. Úplný rozsah jeho práce sa nikdy nedozvieme, pretože nákladné auto so záznamami, ktoré poslal Dr. Otmarovi von Verschuerovi do Inštitútu cisára Wilhelma, von Verschuer zničil. Subjekty, ktoré prežili Mengeleho experimenty, boli takmer vždy krátko nato zabité a rozpitvané.

Rómske deti v Osvienčime, obete lekárskych experimentov.

Zdalo sa, že obzvlášť rád pracuje s rómskymi deťmi. Nosil im sladkosti a hračky a osobne ich vodil do plynovej komory. Volali ho „Onkel Mengele“. Vera Alexanderová bola židovská väzenkyňa v Osvienčime, ktorá sa starala o 50 súrodencov rómskych dvojčiat:

Počet obetí závisí od toho, akú definíciu „holokaustu“ použijeme. Donald Niewyk a Francis Nicosia v knihe The Columbia Guide to the Holocaust píšu, že tento pojem sa bežne definuje ako masové vyvražďovanie a pokus o vyhladenie európskych Židov, čo by znamenalo, že celkový počet obetí je necelých šesť miliónov – približne 78 % zo 7,3 milióna Židov v okupovanej Európe v tom čase.

Širšie definície zahŕňajú 220 000 Rómov a Sintov a 200 000 zdravotne postihnutých a duševne chorých, ktorí boli zabití, pretože aj tieto skupiny boli cieľom likvidácie. Širšia definícia ešte zahŕňa politických a náboženských disidentov, dva až tri milióny sovietskych vojnových zajatcov a 5 000 až 15 000 homosexuálov, čím sa počet obetí zvyšuje na deväť miliónov. Tento počet sa zvýši na 11 miliónov, ak sa zahrnie smrť 1,8 až 2 miliónov etnických Poliakov. Najširšia definícia by zahŕňala aj sovietskych civilistov, čím by sa počet obetí zvýšil na 17 miliónov. R. J. Rummel odhaduje celkový počet obetí democidy nacistického Nemecka na 21 miliónov.

Čísla od Lucy Dawidowiczovej zobrazujúce vyhladzovanie židovského obyvateľstva v Európe.

Členovia Sonderkommanda spaľujú mŕtvoly v ohnivých jamách v Auschwitz II-Birkenau. Fotograf Alberto Errera, august 1944. So súhlasom Múzea Auschwitz-Birkenau, Poľsko.

Hilbergov odhad 5,1 milióna v treťom vydaní knihy The Destruction of the European Jews (Zničenie európskych Židov) zahŕňa viac ako 800 000 ľudí, ktorí zomreli v dôsledku „geta a všeobecného nedostatku“; 1 400 000 ľudí, ktorí zahynuli pri streľbe pod holým nebom; a až 2 900 000 ľudí, ktorí zahynuli v táboroch. Hilberg odhaduje počet mŕtvych Židov v Poľsku až na 3 000 000. Hilbergove čísla sa vo všeobecnosti považujú za konzervatívny odhad, pretože zvyčajne zahŕňajú len tie úmrtia, o ktorých sú k dispozícii záznamy, čím sa vyhýba štatistickým úpravám.

Britský historik Martin Gilbert použil podobný prístup vo svojom Atlase holokaustu, ale dospel k číslu 5,75 milióna židovských obetí, pretože odhadol vyšší počet zabitých Židov v Rusku a na iných miestach. Lucy S. Dawidowiczová použila údaje z predvojnového sčítania ľudu a odhadla, že zahynulo 5,934 milióna Židov (jej údaje (vľavo) nájdete tu).

Na územiach priamo alebo nepriamo kontrolovaných nacistami žilo približne 8 až 10 miliónov Židov (neistota vyplýva z nedostatku poznatkov o tom, koľko Židov bolo v Sovietskom zväze). Šesť miliónov zabitých počas holokaustu teda predstavuje 60 až 75 % týchto Židov. Z 3,3 milióna poľských Židov bolo vyvraždených viac ako 90 percent. Rovnaký podiel bol zabitý v Lotyšsku a Litve, ale väčšina estónskych Židov bola včas evakuovaná. Zo 750 000 Židov v Nemecku a Rakúsku v roku 1933 prežila len asi štvrtina. Hoci mnohí nemeckí Židia emigrovali pred rokom 1939, väčšina z nich utiekla do Československa, Francúzska alebo Holandska, odkiaľ boli neskôr deportovaní na smrť. V Československu, Grécku, Holandsku a Juhoslávii bolo zabitých viac ako 70 % z nich. Viac ako 50 percent bolo zabitých v Belgicku, Maďarsku a Rumunsku. Je pravdepodobné, že podobný podiel bol zabitý v Bielorusku a na Ukrajine, ale tieto údaje sú menej isté. Medzi krajiny s výrazne nižším podielom usmrtených patria Bulharsko, Dánsko, Francúzsko, Taliansko a Nórsko.

Počet ľudí zabitých v hlavných vyhladzovacích táboroch sa odhaduje na: Osvienčim-Birkenau: 1,4 milióna, Treblinka: 870 000, Belzec: 600 000, Majdanek: 360 000, Chelmno: 320 000, Sobibór: 250 000 a Malý Trostinec: 65,000. Celkovo to znamená viac ako 3,8 milióna ľudí; odhaduje sa, že 80 – 90 % z nich boli Židia. Len týchto sedem táborov teda predstavovalo polovicu celkového počtu Židov zabitých počas celého nacistického holokaustu. V týchto táboroch zomrelo prakticky celé židovské obyvateľstvo Poľska.

Okrem tých, ktorí zahynuli vo vyššie uvedených vyhladzovacích táboroch, zahynulo najmenej pol milióna Židov v iných táboroch vrátane hlavných koncentračných táborov v Nemecku. Neboli to vyhladzovacie tábory, ale v rôznych obdobiach v nich bolo veľké množstvo židovských väzňov, najmä v poslednom roku vojny, keď sa nacisti stiahli z Poľska. V týchto táboroch zahynulo približne milión ľudí, a hoci podiel Židov nie je s istotou známy, odhaduje sa, že predstavoval najmenej 50 %. Ďalších 800 000 až milión Židov zabili Einsatzgruppen na okupovaných sovietskych územiach (ide o približný údaj, keďže vraždy Einsatzgruppen často neboli zdokumentované). Mnohí ďalší zomreli na následky popráv alebo chorôb a podvýživy v poľských getách skôr, ako mohli byť deportovaní.

Jednou z Hitlerových ambícií na začiatku vojny bolo vyhladiť, vyhnať alebo zotročiť väčšinu alebo všetkých Slovanov z ich rodných krajín, aby sa vytvoril životný priestor pre nemeckých osadníkov. Tento plán genocídy sa mal realizovať postupne v priebehu 25 až 30 rokov.

Poprava Poliakov Einsatzkommandom – Lešno, október 1939

Oznámenie o treste smrti pre Poliakov pomáhajúcich Židom.

Poľskí civilisti po poprave vo Varšave.

Nášivka Auschwitz I s písmenom „P“: povinné nosenie pre poľských väzňov

Nemeckí plánovači v novembri 1939 žiadali len „úplné zničenie“ poľského národa. „Všetci Poliaci“, prisahal Heinrich Himmler, „zmiznú zo sveta“. Poľský štát pod nemeckou okupáciou mal byť vyčistený od etnických Poliakov a osídlený nemeckými kolonistami. Z Poliakov mali do roku 1952 zostať na území bývalého Poľska len asi 3 – 4 milióny obyvateľov, a to ešte len preto, aby slúžili ako otroci nemeckým osadníkom. Malo im byť zakázané uzatvárať manželstvá, existujúci zákaz akejkoľvek lekárskej pomoci Poliakom v Nemecku sa mal rozšíriť a nakoniec mali Poliaci prestať existovať. Dňa 22. augusta 1939, približne týždeň pred začiatkom vojny, Hitler „pripravil, zatiaľ len na východe, svoje formácie ‚Smrtihlava‘ s rozkazom zabiť bez zľutovania a milosrdenstva všetkých mužov, ženy a deti poľského pôvodu alebo jazyka. Len tak môžeme získať potrebný životný priestor“.

Genocída na etnických Poliakoch nebola takého rozsahu ako genocída na etnických Židoch. Nacistickí plánovači sa rozhodli, že genocída proti etnickým Poliakom v rovnakom rozsahu ako proti etnickým Židom nemôže v krátkom čase pokračovať, pretože „takéto riešenie poľskej otázky by pre nemecký národ predstavovalo bremeno do ďalekej budúcnosti a všade by nás pripravilo o všetko porozumenie, v neposlednom rade aj v tom, že susedné národy by museli v určitom vhodnom čase počítať s podobným osudom“. V priebehu vojny zahynulo v nemeckom zajatí 1,8 až 2,1 milióna nežidovských poľských občanov, z ktorých približne štyri pätiny tvorili etnickí Poliaci a zvyšnú pätinu etnické menšiny Ukrajincov a Bielorusov, v drvivej väčšine civilisti. Najmenej 200 000 týchto obetí zahynulo v koncentračných táboroch, pričom približne 146 000 z nich bolo zavraždených v Osvienčime. Mnohí ďalší zahynuli v dôsledku všeobecných masakrov, ako napríklad počas Varšavského povstania, kde bolo zabitých 120 000 až 200 000 civilistov. Politika Nemcov v Poľsku zahŕňala znižovanie prídelov potravín, vedomé znižovanie hygienického stavu a zbavovanie obyvateľstva zdravotníckych služieb. Celková úmrtnosť sa zvýšila z 13 na 18 na tisíc obyvateľov. Celkovo bolo medzi obeťami nacizmu približne 5,1 milióna poľských občanov, židovských aj nežidovských, a v priebehu vojny Poľsko stratilo viac ako 16 percent svojej predvojnovej populácie; 3,1 milióna (90 percent) z 3,4 milióna poľských Židov a 2,0 milióna (šesť percent) z 31,7 milióna nežidovských poľských občanov zahynulo v nemeckom zajatí. Viac ako 90 percent obetí na životoch bolo spôsobených nevojenskými stratami, keďže väčšina civilistov sa stala terčom rôznych úmyselných akcií Nemcov a Sovietov.

Bežnou nemeckou praxou v okupovanom Poľsku bolo zhromažďovanie náhodných civilistov na uliciach poľských miest. Výraz „łapanka“ mal sardonickú konotáciu z predchádzajúceho používania tohto slova pre detskú hru známu v angličtine ako „tag“. V rokoch 1942 až 1944 bolo len vo Varšave denne približne 400 obetí tejto praktiky, pričom v niektorých dňoch ich počet dosahoval niekoľko tisíc. Napríklad 19. septembra 1942 bolo takmer 3 000 mužov a žien chytených pri obchôdzkach po celej Varšave v predchádzajúcich dvoch dňoch poslaných vlakom do Nemecka. Okrem toho bolo 20 000 až 200 000 poľských detí násilne oddelených od rodičov a po kontrole, či sú „nordickej“ rasy, boli poslané do Nemecka na výchovu do nemeckých rodín.

Na Balkáne bolo v Juhoslávii zabitých až 500 000 Srbov. Hitlerov vysoký splnomocnenec v juhovýchodnej Európe Hermann Neubacher neskôr napísal: „Keď vedúci ustašovci uvádzajú, že bol vyvraždený milión pravoslávnych Srbov (vrátane dojčiat, detí, žien a starcov), je to podľa môjho názoru chvályhodné zveličovanie. Na základe správ, ktoré som dostal, som odhadol, že bolo povraždených trištvrte milióna bezbranných ľudí.“ Nemecké jednotky na výslovný príkaz Hitlera bojovali s osobitnou pomstou proti Srbom, ktorí boli považovaní za Untermensch Ustašovskí kolaboranti vykonávali systematické vyhladzovanie veľkého počtu ľudí z politických, náboženských alebo rasových dôvodov. Najpočetnejšími obeťami boli Srbi USHMM a Jewish Virtual Library uvádzajú, že v koncentračnom tábore Jasenovac bolo zabitých 56 000 až 97 000 osôb
Jad Vašem však uvádza, že v Jasenovaci zahynulo 600 000 ľudí.

Nacistické Nemecko zaviedlo v Bielorusku režim, ktorý bol zodpovedný za vypálenie približne 9 000 dedín, deportáciu približne 380 000 ľudí na otrocké práce a zabitie státisícov civilistov. Viac ako 600 dedín, ako napríklad Chatyň, bolo vypálených spolu s celým obyvateľstvom a nacisti zničili najmenej 5 295 bieloruských osád a zabili časť alebo všetkých ich obyvateľov. Celkovo bolo počas troch rokov nemeckej okupácie zabitých 2 230 000 ľudí (24 % obyvateľstva). Z toho 370 000 vojenských mŕtvych
a 245 000 Židov, ktorých zabili jednotky Einsatzgruppen.

Sovietski vojnoví zajatci v nemeckom zajatí

Podľa Michaela Berenbauma dva až tri milióny sovietskych vojnových zajatcov – teda približne 57 % všetkých sovietskych vojnových zajatcov – zomrelo od júna 1941 do mája 1945 na následky hladu, zlého zaobchádzania alebo popravy, a väčšina z nich počas prvého roka zajatia. Podľa ďalších odhadov Daniela Goldhagena zomrelo v rokoch 1941 – 42 za osem mesiacov približne 2,8 milióna sovietskych vojnových zajatcov, pričom do polovice roka 1944 ich bolo celkovo 3,5 milióna. USHMM odhadla, že z 5,7 milióna sovietskych zajatcov zomrelo v nemeckom zajatí 3,3 milióna – v porovnaní s 8 300 z 231 000 britských a amerických zajatcov. Úmrtnosť sa znižovala, keďže zajatci museli pracovať ako otroci, aby pomohli nemeckému vojnovému úsiliu; do roku 1943 ich bolo ako otrocká pracovná sila nasadených pol milióna.

Príchod Rómov do vyhladzovacieho tábora Belzec, 1940.

Mapa prenasledovania Rómov.

Keďže Rómovia a Sintovia sú tradične tajnostkársky národ s kultúrou založenou na ústnom podaní, o ich skúsenostiach s genocídou sa vie menej ako o skúsenostiach iných skupín.Jehuda Bauer píše, že nedostatok informácií možno pripísať nedôvere a podozrievavosti Rómov a ich poníženiu, pretože v Osvienčime boli porušené niektoré základné tabu rómskej kultúry týkajúce sa hygieny a sexuálneho styku. Bauer píše, že „väčšina [Rómov] nemohla rozprávať svoje príbehy týkajúce sa tohto mučenia; v dôsledku toho väčšina z nich mlčala, a tým zvyšovala účinky masívnej traumy, ktorú prežili“[82].

Donald Niewyk a Frances Nicosia píšu, že z takmer milióna Rómov a Sintov v nacistami kontrolovanej Európe ich zahynulo najmenej 130 000. [80] Michael Berenbaum píše, že seriózne vedecké odhady sa pohybujú medzi 90 000 a 220 000. [83] Podrobná štúdia zosnulej Sybil Miltonovej, bývalej vedúcej historičky v U.S. Holocaust Memorial Museum, vyčíslila počet obetí na najmenej 220 000 a možno aj bližšie k 500 000. [84] Podľa nej sa počet obetí pohybuje v rozmedzí od 90 000 do 220 000.[84][85] Ian Hancock, riaditeľ Programu rómskych štúdií a Rómskeho archívu a dokumentačného centra na Texaskej univerzite v Austine, argumentoval v prospech vyššieho čísla 500 000 až 1 500 000.[86] Hancock píše, že proporčne sa počet obetí rovnal „a takmer určite prevyšoval počet židovských obetí“[87].

-Emmanuel Ringelblum o Rómoch.[88]

Pred odoslaním do táborov boli obete nahnané do get, z toho niekoľko stoviek do varšavského geta.Ďalej na východ tímy Einsatzgruppen sledovali rómske tábory a vraždili ich obyvateľov na mieste, pričom o obetiach nezanechali žiadne záznamy. Ich terčom boli aj bábkové režimy, ktoré spolupracovali s nacistami, napr. režim Ustaše v Chorvátsku, kde bolo v koncentračnom tábore Jasenovac zavraždených veľké množstvo Rómov.

V máji 1942 sa na Rómov vzťahovali rovnaké pracovné a sociálne zákony ako na Židov. Heinrich Himmler, veliteľ SS a považovaný za „architekta“ nacistickej genocídy,[90] 16. decembra 1942 vydal nariadenie, podľa ktorého mali byť do Osvienčimu poslaní „cigáni Mischlinge (miešanci), rómski Cigáni a príslušníci klanov balkánskeho pôvodu, ktorí nemajú nemeckú krv“, pokiaľ neslúžili vo Wehrmachte. 29. januára 1943 bolo ďalším nariadením nariadené deportovať všetkých nemeckých Rómov do Osvienčimu[91].

K úprave došlo 15. novembra 1943, keď Himmler nariadil, aby sa v okupovaných sovietskych oblastiach „s usadlými a čiastočne usadenými Cigánmi (Mischlinge) zaobchádzalo ako s občanmi krajiny. Kočovní Cigáni a čiastoční Cigáni majú byť postavení na rovnakú úroveň ako Židia a umiestnení do koncentračných táborov.“[92] Bauer tvrdí, že táto úprava odrážala nacistickú ideológiu, podľa ktorej boli Rómovia, pôvodne árijské obyvateľstvo, „skazení“ nerómskou krvou[93].

„60 000 RM je suma, ktorú tento človek s genetickými chybami stojí spoločnosť počas svojho života. Kolega Nemec,[94] to sú aj tvoje peniaze…“[95].

Nezastávame názor, že treba nasýtiť hladného, dať napiť smädnému alebo obliecť nahého… Naše ciele sú iné: Musíme mať zdravých ľudí, aby sme mohli zvíťaziť vo svete.

-Joseph Goebbels, 1938.[96]

Akcia T4 bol program zavedený v roku 1939 s cieľom zachovať genetickú čistotu nemeckej populácie zabíjaním alebo sterilizáciou nemeckých a rakúskych občanov, ktorí boli považovaní za postihnutých alebo trpiacich duševnými poruchami[97].

V rokoch 1939 až 1941 bolo zabitých 80 000 až 100 000 duševne chorých dospelých v ústavoch, 5 000 detí v ústavoch a 1 000 Židov v ústavoch. 98 Mimo ústavov pre duševne chorých sa počet odhaduje na 20 000 (podľa dr. Georga Renna, zástupcu riaditeľa zámku Hartheim, jedného z centier eutanázie) alebo 400 000 (podľa Franka Zeireisa, veliteľa koncentračného tábora Mauthausen). 98] Ďalších 300 000 bolo násilne sterilizovaných. 99] Celkovo sa odhaduje, že bolo usmrtených viac ako 200 000 osôb s duševnými poruchami všetkého druhu, hoci ich masovému vyvražďovaniu sa v histórii venuje pomerne málo pozornosti. Napriek tomu, že psychiatri a psychiatrické zariadenia nedostali formálny príkaz zúčastniť sa, boli v centre ospravedlňovania, plánovania a vykonávania zverstiev v každej fáze a „tvorili spojivo“ k neskoršiemu vyhladzovaniu Židov a iných „nežiaducich osôb“ v rámci holokaustu[100].

Program bol pomenovaný podľa Tiergartenstraße 4, adresy vily v berlínskej štvrti Tiergarten, sídla Všeobecnej nadácie pre blaho a ústavnú starostlivosť (Gemeinnützige Stiftung für Heil und Anstaltspflege),[101] ktorú viedli Philipp Bouhler, vedúci Hitlerovej súkromnej kancelárie (Kanzlei des Führer der NSDAP) a Karl Brandt, Hitlerov osobný lekár.

Brandta súdili v decembri 1946 v Norimbergu spolu s ďalšími 22 osobami v prípade známom ako Spojené štáty americké vs. Karl Brandt a iní, známom aj ako Lekársky proces. Obesili ho vo väznici Landsberg 2. júna 1948.

Homomonument v Amsterdame, pamätník homosexuálnych obetí nacistického Nemecka.

Odhaduje sa, že do koncentračných táborov bolo poslaných 5 000 až 15 000 homosexuálov nemeckej národnosti. James D. Steakley píše, že v Nemecku bol dôležitý skôr zločinný úmysel alebo charakter než trestné činy a hlavným normatívnym právnym princípom sa stala „gesundes Volksempfinden“ („zdravá citlivosť ľudu“) [102]. v roku 1936 Himmler vytvoril „Ríšsky ústredný úrad pre boj proti homosexualite a potratom“. Homosexualita bola vyhlásená za odporujúcu „zdravému ľudovému cíteniu“ a homosexuáli boli následne považovaní za „poškvrňovateľov nemeckej krvi“. Gestapo robilo razie v gay baroch, sledovalo jednotlivcov pomocou adresárov zatknutých osôb, využívalo zoznamy predplatiteľov gay časopisov na vyhľadávanie ďalších osôb a vyzývalo ľudí, aby nahlasovali podozrenia z homosexuálneho správania a dôkladne kontrolovali správanie svojich susedov[102].

Desaťtisíce ľudí boli v rokoch 1933 až 1944 odsúdené a poslané do táborov na „rehabilitáciu“, kde ich identifikovali podľa žltých pások na rukávoch[103] a neskôr podľa ružových trojuholníkov, ktoré sa nosili na ľavej strane saka a na pravej nohavici, čím boli vyčlenení na sexuálne zneužívanie.[104] Stovky z nich boli na príkaz súdu vykastrované.[105] Ponižovali ich, mučili, používali na hormonálne experimenty, ktoré vykonávali lekári SS, a zabíjali. Steakley píše, že plný rozsah utrpenia homosexuálov sa po vojne objavoval pomaly. Mnohé obete si svoje príbehy nechávali pre seba, pretože homosexualita zostala v povojnovom Nemecku kriminalizovaná. Napriek tomu nacisti prenasledovali len malé percento (približne dve percentá) nemeckých homosexuálov[102].

Slobodomurári a svedkovia Jehovovi

Pamätník lóže Liberté chérie, založenej v novembri 1943 v chate č. 6 v Emslandlager VII (KZ Esterwegen), jednej z dvoch slobodomurárskych lóží založených v nacistickom koncentračnom tábore.

V Mein Kampf Hitler napísal, že slobodomurárstvo „podľahlo“ Židom: „Odhaduje sa, že bolo zabitých 80 000 až 200 000 ľudí.[105] Slobodomurári boli posielaní do koncentračných táborov ako politickí väzni a museli nosiť obrátený červený trojuholník.[107][108] Múzeum holokaustu Spojených štátov však verí, že „keďže mnohí zo zatknutých slobodomurárov boli zároveň Židia a/alebo členovia politickej opozície, nie je známe, koľko jednotlivcov bolo umiestnených do nacistických koncentračných táborov a/alebo sa stali terčom útoku len preto, že boli slobodomurármi“[109].

Približne 12 000 svedkov Jehovových, ktorí odmietli prisahať vernosť nacistickej strane alebo slúžiť v armáde, bolo prinútených nosiť fialový trojuholník a umiestnených do táborov, kde mali možnosť zrieknuť sa svojej viery a podriadiť sa štátnej moci. 2 500 až 5 000 z nich bolo zabitých. Historik Detlef Garbe, riaditeľ pamätníka v Neuengamme (Hamburg), píše, že „žiadne iné náboženské hnutie neodolalo tlaku prispôsobiť sa národnému socializmu s porovnateľnou jednomyseľnosťou a nezlomnosťou“[110].

Nemeckí komunisti, socialisti a odborári patrili medzi prvých domácich odporcov nacizmu[111] a boli tiež medzi prvými, ktorých poslali do koncentračných táborov. Hitler tvrdil, že komunizmus je židovská ideológia, ktorú nacisti označovali ako „židoboľševizmus“, a že socialisti a odborári sú spojencami a služobníkmi medzinárodného komunizmu ovládaného Židmi. Strach z komunistickej agitácie sa použil ako odôvodnenie zmocňovacieho zákona z roku 1933, zákona, ktorý dal Hitlerovi pôvodné diktátorské právomoci. Herman Göring neskôr na Norimberskom procese vypovedal, že ochota nacistov potlačiť nemeckých komunistov podnietila prezidenta Paula von Hindenburga a nemeckú elitu k spolupráci s nacistami. V marci 1933 bol v Dachau postavený prvý koncentračný tábor, v ktorom boli väznení nemeckí komunisti, socialisti, odborári a ďalší odporcovia nacistov. 112 Komunisti, sociálni demokrati a ďalší politickí väzni museli nosiť červený trojuholník.

Hitler a nacisti nenávideli nemeckých ľavičiarov aj pre ich odpor voči rasizmu strany. Mnohí vodcovia nemeckých ľavicových skupín boli Židia a Židia boli obzvlášť významní medzi vodcami spartakiádneho povstania v roku 1919. Už Hitler označoval marxizmus a „boľševizmus“ za prostriedok „medzinárodného Žida“ na podkopanie „rasovej čistoty“ a prežitia Nordikov alebo Árijcov (niekedy všetkých bielych Európanov), ako aj na vyvolanie sociálno-ekonomického triedneho napätia a odborových zväzov proti vláde alebo štátom vlastneným podnikom. V rámci koncentračných táborov, ako bol Buchenwald, boli nemeckí komunisti v porovnaní so Židmi zvýhodňovaní kvôli ich „rasovej čistote“[113].

Vždy, keď nacisti obsadili nové územie, členovia komunistických, socialistických alebo anarchistických skupín boli zvyčajne prvými zadržanými alebo popravenými osobami. Dôkazom toho je aj neslávne známy Hitlerov komisársky rozkaz, v ktorom nariadil hromadnú popravu všetkých politických komisárov zajatých medzi sovietskymi vojakmi, ako aj popravu všetkých členov komunistickej strany na území ovládanom Nemeckom[114][115]. tieto popravy vykonávali na východe Einzatsgruppen[116].

Nacht und Nebel (nemecky „Noc a hmla“) bola smernica (nem. Erlass

) Hitlera zo 7. decembra 1941, ktorý podpísal a realizoval náčelník generálneho štábu ozbrojených síl Wilhelm Keitel, čo malo za následok únosy a zmiznutia mnohých politických aktivistov na okupovaných územiach nacistického Nemecka.

1. apríla 1933 o desiatej hodine dopoludnia sa príslušníci Sturmabteilung presunuli na miesta po celom Nemecku a postavili sa pred podniky vlastnené Židmi, aby odradili zákazníkov. Títo príslušníci Šturmovie stoja pred obchodným domom Israel v Berlíne. Na nápisoch je napísané: „Nemci! Bráňte sa! Nenakupujte u Židov.“ („Deutsche! Wehrt Euch! Kauft nicht bei Juden!“) [117] Obchod bol počas Krištáľovej noci v roku 1938 vyplienený a potom odovzdaný nežidovskej rodine.

Nacistická strana pod vedením Adolfa Hitlera sa dostala k moci v Nemecku 30. januára 1933 a takmer okamžite sa začalo prenasledovanie a exodus 525 000 nemeckých Židov. Hitler vo svojej autobiografii Mein Kampf (1925) otvorene hovoril o svojej nenávisti voči Židom a dostatočne varoval pred svojím zámerom vyradiť ich z politického, intelektuálneho a kultúrneho života Nemecka. Nenapísal síce, že sa ich pokúsi vyhladiť, ale v súkromí sa údajne vyjadril explicitnejšie. Už v roku 1922 údajne povedal majorovi Josephovi Hellovi, v tom čase novinárovi:

Medzi prvými odišli židovskí intelektuáli. Filozof Walter Benjamin odišiel do Paríža 18. marca 1933. Románopisec Leon Feuchtwanger odišiel do Švajčiarska. Dirigent Bruno Walter utiekol po tom, čo mu bolo povedané, že sála Berlínskej filharmónie bude vypálená, ak tam bude dirigovať koncert: Frankfurter Zeitung 6. apríla vysvetlil, že Walter a jeho kolega dirigent Otto Klemperer boli nútení utiecť, pretože vláda ich nedokázala ochrániť pred „náladou“ nemeckého publika, ktorú vyvolali „židovskí umeleckí likvidátori.“ [119] Albert Einstein bol 30. januára 1933 na návšteve USA. Vrátil sa do Ostende v Belgicku, do Nemecka už nikdy nevkročil a tamojšie udalosti označil za „psychickú chorobu más“; bol vylúčený zo Spoločnosti cisára Wilhelma a z Pruskej akadémie vied a bolo mu odobraté občianstvo. 120] Saul Friedländer píše, že keď Max Liebermann, čestný prezident Pruskej akadémie umení, odstúpil zo svojej funkcie, nikto z jeho kolegov mu nevyjadril ani slovo sústrasti a on o dva roky neskôr ostrakizovaný zomrel. Keď v roku 1943 prišla polícia s nosidlami, aby deportovala jeho 85-ročnú vdovu pripútanú na lôžko, radšej spáchala samovraždu predávkovaním barbiturátmi, než aby ju zobrali [120].

V priebehu 30. rokov 20. storočia boli právne, hospodárske a sociálne práva Židov neustále obmedzované. Friedländer píše, že pre nacistov čerpalo Nemecko silu z „čistoty krvi“ a „zakorenenosti v posvätnej nemeckej zemi.“ [121] V roku 1933 bola prijatá séria zákonov, ktoré vylučovali Židov z kľúčových oblastí: zákon o štátnej službe, zákon o lekároch a zákon o poľnohospodárstve, ktorý zakazoval Židom vlastniť farmy alebo sa podieľať na poľnohospodárstve. Židovskí právnici boli vylúčení z advokácie a v Drážďanoch boli židovskí právnici a sudcovia vyvlečení zo svojich kancelárií a súdnych siení a zbití. 122 Židia boli vylúčení zo škôl a univerzít, z členstva v novinárskom zväze alebo z funkcie redaktorov novín. 121 Deutsche Allgemeine Zeitung z 27. apríla 1933 napísal: „Židia boli vylúčení z novinárskeho zväzu:

Sebavedomý národ nemôže v doteraz akceptovanom meradle ponechať svoje vyššie aktivity v rukách ľudí rasovo cudzieho pôvodu… Pripustenie príliš vysokého percenta ľudí cudzieho pôvodu v pomere k ich percentuálnemu zastúpeniu v celkovej populácii by sa mohlo interpretovať ako akceptovanie nadradenosti iných rás, čo treba rozhodne odmietnuť [123].

V roku 1935 Hitler zaviedol Norimberské zákony, ktoré zbavili nemeckých Židov občianstva a odňali im všetky občianske práva. Vo svojom prejave, v ktorom tieto zákony predstavil, Hitler povedal, že ak sa „židovský problém“ nedá vyriešiť týmito zákonmi, „potom musí byť zákonom odovzdaný národno-socialistickej strane na konečné riešenie (Endlösung).“ [124] Výraz „Endlösung“ sa stal štandardným nacistickým eufemizmom pre vyhladenie Židov. V januári 1939 to povedal vo verejnom prejave: „Ak sa medzinárodno-finančnému židovstvu v Európe a mimo nej opäť podarí uvrhnúť národy do ďalšej svetovej vojny, dôsledkom nebude boľševizácia krajiny, a tým víťazstvo židovstva, ale vyhladenie (vernichtung) židovskej rasy v Európe.“[125]

Otázka zaobchádzania so Židmi sa stala pre nacistov naliehavou po septembri 1939, keď obsadili západnú časť Poľska, kde žili približne dva milióny Židov. Himmlerova pravá ruka Reinhard Heydrich odporúčal sústrediť všetkých poľských Židov do get vo veľkých mestách, kde by boli nasadení na prácu pre nemecký vojnový priemysel. Geta by sa nachádzali v mestách umiestnených na železničných križovatkách, aby sa podľa Heydrichových slov „budúce opatrenia mohli ľahšie uskutočniť.“[126] Adolf Eichmann počas svojho výsluchu v roku 1961 vypovedal, že výraz „budúce opatrenia“ chápal ako „fyzickú likvidáciu“[127].

Narastajúce prenasledovanie a pogromy (1938-1942)

Berlínska synagóga na Fasanenstrasse po Krištáľovej noci, 9. a 10. novembra 1938.

Počas Krištáľovej noci, noci rozbitého skla, 9. novembra 1938, boli Židia napadnutí a židovský majetok bol demolovaný v celom Nemecku. Približne 100 Židov bolo zabitých a ďalších 30 000 bolo poslaných do koncentračných táborov, pričom viac ako 7 000 židovských obchodov a 1 668 synagóg (takmer každá synagóga v Nemecku) bolo poškodených alebo zničených. Podobné udalosti sa odohrali aj v Rakúsku, najmä vo Viedni.

Počas druhej svetovej vojny sa odohralo niekoľko smrteľných pogromov na miestne obyvateľstvo, niektoré s nacistickou podporou, iné spontánne. Patril k nim pogrom v Iaşi v Rumunsku 30. júna 1941, pri ktorom rumunskí obyvatelia a polícia zabili až 14 000 Židov, a pogrom v Jedwabnom, pri ktorom miestni Poliaci v júli 1941 zabili 380 až 1 600 Židov[127].

Zatiaľ čo Židia boli masovo vyvražďovaní od roku 1939, v roku 1940 niektorí nacisti uvažovali o likvidácii Židov prostredníctvom nereálneho Madagaskarského plánu, ktorý bol síce zbytočný, ale pri spätnom pohľade predstavoval dôležitý psychologický krok na ceste k holokaustu.[128] Plánoval ho Eichmannov úrad; Heydrich ho nazval „územným konečným riešením“. Plán spočíval v preprave všetkých európskych Židov na Madagaskar. Vzhľadom na ťažkosti s podporou väčšieho počtu obyvateľov v Generálnom gubernáte v júli 1940 Hitler, ktorý stále dúfal v úspech plánu Madagaskar, zastavil deportácie Židov na tento ostrov,[129] čo však bolo dočasné, keďže vojenská situácia neposkytovala možnosť dobyť Britániu. Plán mohol byť predvídaný ako vzdialená a pomalšia genocída vďaka nepriaznivým podmienkam na ostrove[130].
Hoci konečné riešenie už bolo zavedené a Židia boli vyhladzovaní, od formálneho vyhlásenia konca plánu sa upustilo 10. februára 1942, keď nemecké ministerstvo zahraničných vecí dostalo oficiálne vysvetlenie, že v dôsledku vojny so Sovietskym zväzom budú Židia „poslaní na východ“
[131]

Prvé opatrenia v Nemcami okupovanom Poľsku

Nemecko 1941, vrátane okupovaného Poľska a oblasti Generálneho gubernátu.

Nemeckí policajti mučia Žida v poľskom Rzeszowe.

„- Hans Frank, nacistický guvernér Poľska.[132]

Nemecko napadlo Poľsko 1. septembra 1939, čo viedlo Veľkú Britániu, Austráliu, Nový Zéland, Kanadu, Južnú Afriku a Francúzsko k vyhláseniu vojny. V októbri bol za generálneho guvernéra vymenovaný nemecký právnik Hans Frank.

V septembri Himmler vymenoval Reinharda Heydricha za vedúceho Hlavného úradu ríšskej bezpečnosti (Reichssicherheitshauptamt alebo RSHA), orgánu, ktorý dohliadal na prácu SS, bezpečnostnej polície (SD) a gestapa v okupovanom Poľsku a bol poverený realizáciou politiky voči Židom opísanej v Heydrichovej správe. (Tento orgán by sa nemal zamieňať s Rasse und Siedlungshauptamt alebo Rasovým a presídľovacím hlavným úradom, RuSHA, ktorý sa podieľal na realizácii deportácií Židov). K prvým organizovaným vraždám Židov nemeckými jednotkami došlo počas operácie Tannenberg a prostredníctvom jednotiek Selbstschutz. Neskôr boli Židia nahnaní do get, väčšinou v oblasti Generálneho gubernátu v strednom Poľsku, kde boli nasadení na prácu pod vedením Ríšskeho pracovného úradu, ktorý viedol Fritz Saukel. Tu bolo mnoho tisíc ľudí zabitých rôznymi spôsobmi a mnoho ďalších zomrelo na choroby, hlad a vyčerpanie, ale stále neexistoval program systematického vyvražďovania. Niet však pochýb o tom, že nacisti považovali nútené práce za formu vyhladzovania. Často sa používal výraz Vernichtung durch Arbeit („ničenie prostredníctvom práce“).

Keď Nemci v roku 1940 obsadili Nórsko, Holandsko, Luxembursko, Belgicko a Francúzsko a v roku 1941 Juhosláviu a Grécko, aj v týchto krajinách boli zavedené antisemitské opatrenia, hoci ich tempo a prísnosť sa v jednotlivých krajinách výrazne líšili v závislosti od miestnych politických pomerov. Židia boli vyradení z hospodárskeho a kultúrneho života a podliehali rôznym reštriktívnym zákonom, ale k fyzickej deportácii došlo na väčšine miest až v roku 1942. Vichystický režim v okupovanom Francúzsku aktívne spolupracoval pri prenasledovaní francúzskych Židov. Na spojencov Nemecka Taliansko, Maďarsko, Rumunsko, Bulharsko a Fínsko bol vyvíjaný nátlak, aby zaviedli antisemitské opatrenia, ale väčšinou sa im podriadili, až keď boli k tomu donútení. Na druhej strane nemecký bábkový režim v Chorvátsku začal aktívne prenasledovať Židov z vlastnej iniciatívy [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text].

V rokoch 1940 a 1941 pokračovalo vyvražďovanie veľkého počtu Židov v Nemcami okupovanom Poľsku a uskutočňovali sa deportácie Židov z Nemecka, Rakúska a „Protektorátu Čechy a Morava“ (dnešná Česká republika) do Generálneho gubernátu. Eichmann bol poverený úlohou odstrániť všetkých Židov z týchto území, hoci deportácie Židov z Nemecka, najmä z Berlína, boli oficiálne ukončené až v roku 1943. (Mnohým berlínskym Židom sa podarilo prežiť v úkrytoch.) Do decembra 1939 sa na území Generálneho gubernátu tiesnilo 3,5 milióna Židov.

Generálny guvernér Hans Frank poznamenal, že toľko ľudí sa nedá jednoducho zastreliť. „Budeme však musieť prijať opatrenia, ktoré ich nejakým spôsobom zlikvidujú.“ Práve táto dilema viedla SS k experimentovaniu s rozsiahlym zabíjaním pomocou jedovatého plynu. Táto metóda sa používala už počas Hitlerovej kampane eutanázie v Nemecku (známej ako „T4“). Obersturmführer SS Christian Wirth bol zrejme vynálezcom plynovej komory.

Hoci v roku 1941 už bolo jasné, že hierarchia SS na čele s Himmlerom a Heydrichom je odhodlaná začať s politikou vyvražďovania všetkých Židov pod nemeckou kontrolou, v nacistickom režime existovali dôležité centrá opozície voči tejto politike. Dôvody opozície boli najmä ekonomické, nie humanitárne. Hermann Göring, ktorý mal celkovú kontrolu nad nemeckým vojnovým priemyslom, a ekonomické oddelenie nemeckej armády, zastupujúce zbrojársky priemysel, tvrdili, že obrovská židovská pracovná sila zhromaždená v oblasti Generálneho gubernátu (viac ako milión práceschopných robotníkov) je príliš cenným aktívom na to, aby sa ním plytvalo, kým sa Nemecko pripravuje na inváziu do Sovietskeho zväzu.

V tomto období došlo k niekoľkým konfliktom medzi armádou a SS v súvislosti s politikou v Poľsku. Nakoniec ani Göring, ani vedenie armády neboli ochotní alebo schopní spochybniť Himmlerovu autoritu, najmä preto, že Himmler dal jasne najavo, že má Hitlerovu podporu.

Koncentračné a pracovné tábory (1933-1945)

12. apríla 1945: Lager Nordhausen, kde pravdepodobne zahynulo 20 000 väzňov.

Pred voľbami v roku 1933 začali nacisti stupňovať násilnosti, aby vyvolali chaos medzi opozíciou. V spolupráci s miestnymi orgánmi zriadili v Nemecku koncentračné tábory. Jedným z prvých bolo Dachau, ktoré otvorili v marci 1933. Tieto prvé tábory boli určené na zadržiavanie, mučenie alebo zabíjanie len politických väzňov, ako napríklad komunistov a sociálnych demokratov[133].

Tieto prvé väznice – zvyčajne pivnice a sklady – sa nakoniec spojili do plnohodnotných, centrálne riadených táborov mimo miest. Do roku 1942 bolo v nacistami okupovanom Poľsku zriadených šesť veľkých vyhladzovacích táborov.[133] Po roku 1939 sa tábory čoraz viac stávali miestami, kde boli Židia a vojnoví zajatci buď zabíjaní, alebo nútení žiť ako otrockí robotníci, podvyživení a mučení.[134] Odhaduje sa, že Nemci v okupovaných krajinách zriadili 15 000 táborov, mnohé z nich v Poľsku.[135][136]

Nové tábory sa sústredili na oblasti s veľkým počtom židovského, poľského inteligenčného, komunistického alebo rómskeho a sintského obyvateľstva, a to aj vo vnútri Nemecka. Preprava väzňov sa často uskutočňovala v hrozných podmienkach pomocou nákladných železničných vagónov, v ktorých mnohí zomreli ešte pred dosiahnutím cieľa.

Ako ďalšia systematická vyhladzovacia politika sa používalo vyhladzovanie prácou, pri ktorom sa väzni v táboroch doslova upracovali k smrti – alebo sa často pracovalo dovtedy, kým už neboli schopní plniť pracovné úlohy, a potom sa vybrali na vyhladenie. Okrem toho, hoci neboli navrhnuté ako metóda systematického vyhladzovania, mnohí väzni v táboroch zomreli v dôsledku celkovo krutých podmienok alebo na následky popráv vykonaných z rozmaru po tom, čo im bolo umožnené žiť niekoľko dní alebo mesiacov.

V niektorých táboroch sa väzňom po prijatí tetovali identifikačné znaky väzňa.Tí, ktorí boli schopní pracovať, boli posielaní na 12 až 14-hodinové zmeny. Pred a po nich sa konali nástupy, ktoré niekedy mohli trvať aj niekoľko hodín, pričom väzni pravidelne umierali na vystavenie účinkom škodlivých látok[138].

Dieťa umierajúce na uliciach preplneného varšavského geta, kde len v roku 1941 zomrelo od hladu a chorôb 43 000 ľudí[89].

Po napadnutí Poľska nemeckí nacisti v rokoch 1941 a 1942 zriadili getá, do ktorých boli zatvorení Židia a niektorí Rómovia, až kým ich nakoniec neodviezli do táborov smrti, kde boli zavraždení. Najväčšie bolo varšavské geto, v ktorom žilo 380 000 ľudí, a druhé najväčšie bolo lodžské geto, v ktorom žilo 160 000 ľudí. Boli to v podstate nesmierne preplnené väznice, ktoré Michael Berenbaum opísal ako nástroje „pomalého, pasívneho vyvražďovania“.[139] Hoci vo varšavskom gete žilo 400 000 ľudí[89] – 30 % obyvateľov Varšavy – zaberalo len 2,4 % plochy mesta, pričom na jednu miestnosť pripadalo v priemere 9,2 ľudí.

V rokoch 1940 až 1942 zahynuli státisíce ľudí v dôsledku hladu a chorôb, najmä brušného týfusu. Vo varšavskom gete zomrelo v roku 1941 viac ako 43 000 obyvateľov,[89] čo je viac ako každý desiaty obyvateľ; v Terezíne zomrela v roku 1942 viac ako polovica obyvateľov[139].

-Abraham Malik, ktorý opisuje svoje skúsenosti z geta v Kovne.[140]

Každé geto riadil Judenrat (židovská rada) zložený z Nemcami menovaných vedúcich predstaviteľov židovskej komunity, ktorí boli zodpovední za každodenný chod geta, vrátane zásobovania potravinami, vodou, teplom, liekmi a prístreškom, a od ktorých sa tiež očakávalo, že sa postarajú o deportácie do vyhladzovacích táborov. Heinrich Himmler nariadil začatie deportácií 19. júla 1942 a o tri dni neskôr, 22. júla, sa začali deportácie z varšavského geta; počas nasledujúcich 52 dní, do 12. septembra, bolo len z Varšavy v nákladných vlakoch do vyhladzovacieho tábora Treblinka prevezených 300 000 ľudí. Mnohé ďalšie getá boli úplne vyľudnené.

Berenbaum píše, že rozhodujúci moment, ktorý preveril odvahu a charakter každého judenrata, nastal, keď boli požiadaní, aby poskytli zoznam mien ďalšej skupiny, ktorá má byť deportovaná. Členovia Judenratu prešli osvedčenými metódami odkladania, podplácania, kameňovania, prosieb a argumentácie, až napokon museli prijať rozhodnutie. Niektorí argumentovali, že ich povinnosťou je zachrániť Židov, ktorých je možné zachrániť, a preto treba obetovať ostatných; iní tvrdili, že po vzore Maimonida by nemal byť vydaný ani jeden jednotlivec, ktorý nespáchal hrdelný zločin. Vedúci predstavitelia Judenratu, ako napríklad Dr. Joseph Parnas vo Ľvove, ktorí odmietli zostaviť zoznam, boli zastrelení. Dňa 14. októbra 1942 celý Judenrat v Bjaroze radšej spáchal samovraždu, než aby spolupracoval pri deportáciách[141].

K prvému povstaniu v gete došlo v septembri 1942 v mestečku Łachwa na juhovýchode Poľska. Hoci v roku 1943 došlo k pokusom o ozbrojený odpor vo väčších getách, ako napríklad povstanie vo varšavskom gete a povstanie v gete v Białystoku, v každom prípade zlyhali proti nacistickej armáde a zvyšní Židia boli buď zabití, alebo deportovaní do táborov, ktoré Nemci eufemisticky nazývali „presídlenie na východ“[142].

Príslušník Einsatzgruppe D sa chystá zastreliť muža sediaceho pri masovom hrobe vo Vinnici na Ukrajine v roku 1942. V pozadí sú prítomní príslušníci nemeckej armády, nemeckej pracovnej služby a Hitlerjugend. 143 Na zadnej strane fotografie je nápis „Posledný Žid vo Vinnici“.

Nemecká invázia do Sovietskeho zväzu v júni 1941 otvorila novú etapu. Holokaust sa zintenzívnil po obsadení Litvy nacistami, kde bolo do konca roka vyhladených takmer 80 % litovských Židov.[144][145] Na sovietskych územiach obsadených začiatkom roka 1942, vrátane celého Bieloruska, Estónska, Lotyšska, Litvy, Ukrajiny a Moldavska a väčšiny ruského územia západne od línie Leningrad – Moskva – Rostov, žili približne štyri milióny Židov vrátane státisícov, ktorí utiekli z Poľska v roku 1939. Napriek chaosu, ktorý nastal pri ústupe sovietskych vojsk, bola vyvinutá určitá snaha o evakuáciu Židov a približne miliónu sa podarilo utiecť ďalej na východ. Zvyšné tri milióny boli ponechané napospas nacistom.

Na týchto územiach existovalo menej zábran voči masovému vyvražďovaniu Židov ako v krajinách ako Francúzsko alebo Holandsko, kde existovala dlhá tradícia tolerancie a právneho štátu, alebo dokonca v Poľsku, kde napriek silnej tradícii antisemitizmu existoval značný odpor voči nacistickému prenasledovaniu poľských Židov. V pobaltských štátoch, Bielorusku a na Ukrajine bol domáci antisemitizmus posilnený nenávisťou voči komunistickej vláde, ktorú si mnohí ľudia spájali so Židmi. Tisíce ľudí v týchto krajinách aktívne spolupracovali s nacistami. Ukrajinci a Lotyši vo veľkom počte vstupovali do pomocných jednotiek SS a vykonávali veľkú časť špinavej práce v nacistických vyhladzovacích táboroch. Raul Hilberg píše, že išlo o bežných občanov; veľká väčšina z nich boli vysokoškolsky vzdelaní profesionáli[146]. podľa Michaela Berenbauma využívali svoje schopnosti, aby sa stali efektívnymi zabijakmi[143].

Napriek podriadenosti najvyššieho velenia armády Hitlerovi Himmler nedôveroval armáde, že schváli, a už vôbec nie, že vykoná rozsiahle vraždy Židov na okupovaných sovietskych územiach. Touto úlohou boli poverené formácie SS nazývané Einsatzgruppen („pracovné skupiny“) pod celkovým velením Heydricha. Tieto skupiny boli v obmedzenom rozsahu použité v Poľsku v roku 1939, ale teraz boli organizované v oveľa väčšom rozsahu. Einsatzgruppe A (veliteľ SS-Brigadeführer Dr. Franz Stahlecker) bola pridelená do oblasti Pobaltia, Einsatzgruppe B (SS-Brigadeführer Artur Nebe) do Bieloruska, Einsatzgruppe C (SS-Gruppenführer Dr. Otto Rasch) na severnú a strednú Ukrajinu a Einsatzgruppe D (SS-Gruppenführer Dr. Otto Ohlendorf) do Moldavska, na južnú Ukrajinu, na Krym a v roku 1942 na severný Kaukaz. Zo štyroch Einsatzgruppen trom velili držitelia doktorátov, z ktorých jeden (Rasch) mal dvojitý doktorát[147].

Podľa Ohlendorfa na súdnom procese „mali Einsatzgruppen za úlohu chrániť tylo vojsk zabíjaním Židov, Cigánov, komunistických funkcionárov, aktívnych komunistov a všetkých osôb, ktoré by mohli ohroziť bezpečnosť“. V praxi boli ich obeťami takmer všetci bezbranní židovskí civilisti (počas týchto operácií nebol v boji zabitý ani jeden príslušník Einsatzgruppe). Do decembra 1941 štyri uvedené Einsatzgruppen zabili 125 000, 45 000, 75 000 a 55 000 ľudí – spolu 300 000 ľudí – najmä streľbou alebo ručnými granátmi na miestach masového zabíjania mimo veľkých miest.

United States Holocaust Memorial Museum rozpráva príbeh jedného z tých, ktorí prežili, keď Einsatzgruppen v ukrajinskom Pirjatíne 6. apríla 1942, v druhý deň Paschy, zabili 1 600 Židov:

Videl som ich zabíjať. O 17:00 dali povel: „Vyplňte jamy.“ Z jám sa ozývali výkriky a stony. Zrazu som videl, ako sa môj sused Ruderman zdvihol spod zeme… Mal krvavé oči a kričal: „Dorazte ma!“ … Pri mojich nohách ležala zavraždená žena. Spod jej tela vyliezol päťročný chlapec a začal zúfalo kričať. „Mami!“ To bolo všetko, čo som videl, pretože som upadol do bezvedomia [143].

Najznámejší masaker Židov v Sovietskom zväze sa odohral v rokline Babí Jar pri Kyjeve, kde bolo 29. – 30. septembra 1941 počas jednej operácie zabitých 33 771 Židov. O vyvraždení všetkých Židov v Kyjeve rozhodol vojenský guvernér (generálmajor Friedrich Eberhardt), veliteľ polície pre skupinu armád Juh (SS-Obergruppenführer Friedrich Jeckeln) a veliteľ Einsatzgruppe C Otto Rasch. Vykonávala ju zmes SS, SD a bezpečnostnej polície za asistencie ukrajinskej polície.

V pondelok sa kyjevskí Židia zhromaždili pri cintoríne a očakávali, že ich naložia do vlakov. Dav bol dostatočne veľký, takže väčšina mužov, žien a detí nemohla vedieť, čo sa deje, kým nebolo neskoro: keď počuli guľometnú paľbu, už nemali šancu utiecť. Všetci boli v skupinách po desiatich hnaní do koridoru vojakov a potom zastrelení. Vodič nákladného auta opísal túto scénu:

-Rozkaz zverejnený v Kyjeve v ruštine a ukrajinčine 26. septembra 1941 alebo okolo tohto dátumu.[148]

[Jeden po druhom si museli vyzliecť batožinu, potom kabáty, topánky, vrchné oblečenie a tiež spodnú bielizeň… Keď sa vyzliekli, odviedli ich do rokliny, ktorá bola asi 150 metrov dlhá, 30 metrov široká a dobrých 15 metrov hlboká… Keď sa dostali na dno rokliny, chytili ich príslušníci Schutzpolizei a prinútili ich ľahnúť si na už zastrelených Židov… Mŕtvoly boli doslova vo vrstvách. Prišiel policajný strelec a každého Žida strelil samopalom do krku… Videl som, ako títo strelci stáli na vrstvách mŕtvol a strieľali jedného po druhom… Strelec prechádzal po telách popravených Židov k ďalšiemu Židovi, ktorý si medzitým ľahol, a zastrelil ho[148].

Zľava doprava: Heinrich Himmler, Reinhard Heydrich a Karl Wolff (druhý sprava) na Obersalzbergu, máj 1939. Wolff si do svojho denníka zapísal, že Himmler zvracal po tom, ako bol svedkom masového zastrelenia 100 Židov[149].

V auguste 1941 Himmler odcestoval do Minska, kde bol osobne svedkom zastrelenia 100 Židov v priekope za mestom, čo opísal SS-Obergruppenführer Karl Wolff vo svojom denníku. „Himmlerova tvár bola zelená. Vytiahol vreckovku a utrel si líce, na ktoré mu vystrekol kus mozgu. Potom zvracal.“ Po tom, ako sa spamätal, prednášal esesákom o potrebe dodržiavať pri plnení úloh „najvyšší morálny zákon strany“.

V decembri 1941 vypuklo niekoľko prípadov týfusu v koncentračnom tábore Bogdanovka v Podnestersku, kde sa nachádzalo viac ako 50 000 Židov.Nemecký poradca rumunskej správy okresu a rumunský okresný komisár rozhodli o vyvraždení všetkých väzňov. Akcia sa začala 21. decembra a vykonali ju rumunskí vojaci a žandári, ukrajinská polícia a civilisti z Golty[151] a miestni etnickí Nemci pod velením veliteľa ukrajinskej pravidelnej polície Kazačeviča. Tisíce postihnutých a chorých väzňov nahnali do dvoch zamknutých stajní, ktoré poliali petrolejom a zapálili, pričom všetci ľudia vo vnútri zaživa zhoreli. Ďalších väzňov v skupinách odviedli do rokliny v neďalekom lese a zastrelili ich do krku. Zvyšní Židia v krutom mraze holými rukami vykopali jamy a naplnili ich zmrznutými mŕtvolami. Tisíce Židov zamrzli. Na Vianoce bola urobená prestávka, ale 28. decembra sa vraždenie obnovilo. Do 31. decembra bolo zabitých viac ako 40 000 Židov [152].

Do konca roku 1941 však Einsatzgruppen zabili len 15 % Židov na okupovaných sovietskych územiach a bolo zrejmé, že tieto metódy nemožno použiť na vyvraždenie všetkých Židov v Európe. Ešte pred inváziou do Sovietskeho zväzu sa robili pokusy so zabíjaním Židov v zadnej časti dodávok pomocou plynu z výfukov dodávok, a keď sa ukázalo, že to ide príliš pomaly, skúšali sa smrtiace plyny. Na rozsiahle zabíjanie plynom by však boli potrebné pevné miesta a bolo rozhodnuté – pravdepodobne Heydrichom a Eichmannom – že Židia by mali byť privážaní do táborov špeciálne vybudovaných na tento účel.

Rudolf Höß, veliteľ Osvienčimu, vo svojej norimberskej výpovedi 15. apríla 1946 vypovedal, že Heinrich Himmler mu osobne nariadil pripraviť Osvienčim na vykonanie „konečného riešenia“:

V lete 1941 som bol predvolaný do Berlína k ríšskemu vodcovi SS Himmlerovi, aby som dostal osobné rozkazy. Povedal mi niečo v tom zmysle – nepamätám si presné slová – že Vůdca vydal rozkaz na konečné riešenie židovskej otázky. My, príslušníci SS, musíme tento rozkaz splniť. Ak sa nevykoná teraz, potom Židia neskôr zničia nemecký národ. Osvienčim si vybral kvôli ľahkej dostupnosti po železnici a tiež preto, že rozsiahly areál ponúkal priestor na opatrenia zabezpečujúce izoláciu [153][154][155][156].

Laurence Rees píše, že Höß si možno zle zapamätal rok, kedy mu to bolo povedané. Himmler skutočne navštívil Hößa v lete 1941, ale neexistujú dôkazy, že by sa v tejto fáze plánovalo konečné riešenie. Rees píše, že toto stretnutie predchádzalo vraždám židovských mužov Einsatzgruppen na východe a rozšíreniu vraždenia v júli 1941. Predchádzalo aj konferencii vo Wannsee. Rees špekuluje, že rozhovor s Himmlerom sa s najväčšou pravdepodobnosťou uskutočnil v lete 1942. 157 Prvé splynovania s použitím priemyselného plynu odvodeného od kyseliny pruskej a známeho pod obchodným názvom Cyklon-B sa uskutočnili v Osvienčime v septembri 1941. 158

Konferencia vo Wannsee a konečné riešenie (1942-1945)

Jedáleň vo vile Wannsee, kde sa konala konferencia vo Wannsee. Pätnásť mužov, ktorí 20. januára 1942 sedeli pri stole, aby diskutovali o „konečnom riešení židovskej otázky“[159], bolo považovaných za najlepších a najbystrejších v Ríši[160].

Faksimile zápisnice z konferencie vo Wannsee. Na tejto stránke je uvedený počet Židov v každej európskej krajine.

Železničná trať vedúca do tábora smrti Auschwitz II (Birkenau).

Prázdne kanistre s jedovatým plynom, ktoré sa používali na zabíjanie väzňov, a hromady vlasov z ich hláv sú uložené v múzeu v Auschwitzi II.

Pozostatky plynových komôr v Auschwitzi II (Birkenau); fotografia z roku 2006.

Mŕtvoly v Osvienčime; z Yad Vashem.

Prítomní na konferencii: Josef Bühler, Adolf Eichmann, Roland Freisler, Reinhard Heydrich, Otto Hofmann, Gerhard Klopfer, Friedrich Wilhelm Kritzinger, Rudolf Lange, Georg Leibbrandt, Martin Luther, Heinrich Müller, Erich Neumann, Karl Eberhard Schöngarth, Wilhelm Stuckart

Koncom roka 1941 boli Himmler a Heydrich čoraz netrpezlivejší z postupu konečného riešenia. Ich hlavným oponentom bol Göring, ktorému sa podarilo vyňať židovských priemyselných robotníkov z príkazu na deportáciu všetkých Židov Generálnemu gubernátu a ktorý sa spojil s armádnymi veliteľmi, ktorí boli proti vyhladzovaniu Židov zo zmesi ekonomickej vypočítavosti, odporu k SS a (v niektorých prípadoch) humanitárneho cítenia. Hoci Göringova moc od porážky jeho Luftwaffe v bitke o Britániu poklesla, stále mal privilegovaný prístup k Hitlerovi.

Nacisti metodicky sledovali priebeh holokaustu v tisícoch správ a dokumentov. Na obrázku je Höfleho telegram zaslaný Adolfovi Eichmannovi v januári 1943, v ktorom sa uvádza, že v štyroch táboroch Aktion Reinhard bolo v roku 1942 zabitých 1 274 166 Židov.

Heydrich preto 20. januára 1942 zvolal konferenciu vo Wannsee do vily Am Großen Wannsee č. 56-58 na predmestí Berlína, aby dokončil plán na vyhladenie Židov.Tento plán sa stal známy (podľa Heydricha) ako Aktion Reinhard (Operácia Reinhard). Prítomní boli Heydrich, Eichmann, Heinrich Müller (šéf gestapa) a zástupcovia ministerstva pre okupované východné územia, ministerstva vnútra, úradu pre štvorročný plán, ministerstva spravodlivosti, generálnej vlády v Poľsku (kde stále žili viac ako dva milióny Židov), ministerstva zahraničných vecí, rasového a presídľovacieho úradu, nacistickej strany a úradu zodpovedného za rozdelenie židovského majetku.[160] Prítomný bol aj SS-Sturmbannführer Rudolf Lange, veliteľ SD v Rige, ktorý spolu s Friedrichom Jeckelnom nedávno vykonal likvidáciu 24 000 lotyšských Židov z rižského geta v masakre v Rumbulle[161].

Michael Berenbaum píše, že 15 mužov, ktorí sedeli pri stole, bolo považovaných za najlepších a najbystrejších; viac ako polovica z nich mala doktorát z nemeckých univerzít. Komorníci im počas rozhovorov podávali brandy[160].

Mužom bol predložený plán na vyvraždenie všetkých Židov v Európe, vrátane 330 000 Židov v Anglicku a 4 000 v Írsku,[161] hoci v zápisniciach, ktoré Eichmann vyhotovil, sa o tom hovorí len prostredníctvom eufemizmov, ako napríklad „… emigrácia bola teraz nahradená evakuáciou na Východ. Táto operácia by sa mala považovať len za dočasnú možnosť, hoci vzhľadom na blížiace sa konečné riešenie židovskej otázky už dodáva praktické skúsenosti zásadného významu“[161].

Úradníci sa dozvedeli, že v Generálnom gubernáte žije 2,3 milióna Židov, v Maďarsku 850 000, v ostatných okupovaných krajinách 1,1 milióna a v Sovietskom zväze až 5 miliónov (hoci len 3 milióny z nich sa nachádzali v oblastiach pod nemeckou okupáciou) – spolu asi 6,5 milióna. Títo všetci mali byť vlakom prevezení do vyhladzovacích táborov (Vernichtungslager) v Poľsku, kde by boli tí, ktorí neboli schopní pracovať, okamžite splynovaní. V niektorých táboroch, ako napríklad v Osvienčime, by boli tí, ktorí boli schopní pracovať, na chvíľu ponechaní nažive, ale nakoniec by boli všetci usmrtení. Göringov zástupca Dr. Erich Neumann získal obmedzenú výnimku pre niektoré triedy priemyselných robotníkov.

V roku 1942 bolo okrem Auschwitzu na realizáciu Reinhardovho plánu označených päť ďalších táborov ako vyhladzovacie (Vernichtungslager).Dva z nich, Chelmno (známy aj ako Kulmhof) a Majdanek, už fungovali ako pracovné tábory: teraz k nim pribudli vyhladzovacie zariadenia. Tri nové tábory boli postavené výlučne s cieľom čo najrýchlejšie zabiť veľké množstvo Židov, a to v Belzeci, Sobibore a Treblinke. Na tento účel sa používal aj siedmy tábor v Malom Trostinci v Bielorusku. Jasenovac bol vyhladzovací tábor, v ktorom boli zabíjaní najmä etnickí Srbi.

Vyhladzovacie tábory sa často zamieňajú s koncentračnými tábormi ako Dachau a Belsen, ktoré sa nachádzali väčšinou v Nemecku a boli určené na väznenie a nútené práce pre rôznych nepriateľov nacistického režimu (napríklad komunistov a homosexuálov). Treba ich tiež odlišovať od táborov otrockej práce, ktoré boli zriadené vo všetkých Nemeckom okupovaných krajinách na využívanie práce rôznych druhov väzňov vrátane vojnových zajatcov. Vo všetkých nacistických táboroch bola veľmi vysoká úmrtnosť v dôsledku hladu, chorôb a vyčerpania, ale len vyhladzovacie tábory boli špeciálne určené na masové zabíjanie.

-Rudolf Vrba, ktorý pracoval na Judenrampe v Osvienčime od 18. augusta 1942 do 7. júna 1943.[175]

Vyhladzovacie tábory riadili dôstojníci SS, ale väčšina dozorcov boli ukrajinskí alebo pobaltskí pomocníci. Bežní nemeckí vojaci sa držali ďaleko.

Do vyhladzovacích táborov s plynovými komorami prichádzali všetci väzni vlakom. Niekedy boli celé vlaky posielané priamo do plynových komôr, ale zvyčajne službukonajúci táborový lekár podrobil jednotlivcov selekcii, pri ktorej bolo malé percento z nich uznané za schopné pracovať v táboroch otrockej práce; väčšina bola priamo z nástupíšť odvedená do prijímacej zóny, kde nacisti zhabali všetko ich oblečenie a ďalší majetok, aby pomohli financovať vojnu. Potom ich nahých nahnali do plynových komôr. Zvyčajne im bolo povedané, že ide o sprchy alebo delousingové komory, a vonku boli nápisy „kúpele“ a „sauna“. Niekedy dostali malý kúsok mydla a uterák, aby sa vyhli panike, a z rovnakého dôvodu im bolo povedané, aby si pamätali, kam si odložili svoje veci. Keď žiadali o vodu, pretože boli smädní po dlhej ceste v dobytčích vlakoch, povedali im, aby sa poponáhľali, pretože v tábore ich čaká káva, ktorá sa ochladí[176].

Podľa Rudolfa Hößa, veliteľa Auschwitzu, bunker 1 pojal 800 ľudí a bunker 2 1 200. [177] Keď sa komora naplnila, dvere sa zaskrutkovali a cez otvory v bočných stenách sa do komory spustili pevné granule Cyklónu B, z ktorých sa uvoľnil jedovatý HCN alebo kyanovodík. Osoby vo vnútri zomreli do 20 minút; rýchlosť smrti závisela od toho, ako blízko stál väzeň k plynovému otvoru, podľa Hößa, ktorý odhadol, že asi tretina obetí zomrela okamžite [178]. Joann Kremer, lekár SS, ktorý dohliadal na splyňovanie, vypovedal, že „Ak bola komora veľmi preplnená, čo sa často stávalo, obete sa našli napoly sediace, ich pokožka bola sfarbená do ružova s červenými a zelenými škvrnami, niektoré mali penu pri ústach alebo krvácali z uší.

Potom bol plyn odčerpaný, telá boli odstránené (čo trvalo až štyri hodiny), zlaté plomby v zuboch im kliešťami vytiahol zubný lekár a ženám boli ostrihané vlasy. 180] Podlaha plynovej komory bola vyčistená a steny vybielené. 179] Prácu vykonávali väzni zo Sonderkommanda, Židia, ktorí dúfali, že si kúpia niekoľko mesiacov života navyše. V krematóriách 1 a 2 žili Sonderkommando v podkroví nad krematóriami; v krematóriách 3 a 4 žili vo vnútri plynových komôr. 181] Keď Sonderkommando skončilo s telami, esesáci vykonali námatkové kontroly, aby sa uistili, že obetiam z úst vybrali všetko zlato. Ak kontrola odhalila, že zlato chýbalo, zodpovedný väzeň Sonderkommanda bol za trest hodený do pece zaživa[182].

Spočiatku boli telá pochované v hlbokých jamách a zasypané vápnom, ale od septembra do novembra 1942 ich na príkaz Himmlera vykopali a spálili. Na jar 1943 boli postavené nové plynové komory a krematóriá, aby sa do nich zmestilo toľko ľudí[183].

Ďalším zlepšením oproti Treblinke bolo, že sme postavili plynové komory pre 2000 ľudí naraz, zatiaľ čo v Treblinke bolo v každej z ich 10 plynových komôr len 200 ľudí. Naše obete sme vyberali nasledovne: v Osvienčime sme mali v službe dvoch esesáckych lekárov, ktorí vyšetrovali prichádzajúce transporty väzňov. Väzňov sprevádzal jeden z lekárov, ktorý počas prechádzania rozhodoval na mieste. Tí, ktorí boli schopní pracovať, boli poslaní do tábora. Ostatní boli okamžite poslaní do vyhladzovacích závodov. Deti v útlom veku boli vždy vyhladené, pretože vzhľadom na svoju mladosť neboli schopné pracovať. Ďalším zlepšením oproti Treblinke bolo, že v Treblinke obete takmer vždy vedeli, že majú byť vyhladené, a v Osvienčime sme sa snažili obete oklamať, aby si mysleli, že majú prejsť procesom deložovania. Samozrejme, často si uvedomili naše skutočné zámery a niekedy sme kvôli tomu mali nepokoje a ťažkosti. Ženy veľmi často schovávali svoje deti pod šaty, ale keď sme ich našli, poslali sme ich, samozrejme, na vyhladenie. Tieto vyhladzovania sme museli vykonávať v tajnosti, ale samozrejme, odporný a hnusný zápach z nepretržitého spaľovania tiel prenikal celou oblasťou a všetci ľudia žijúci v okolitých obciach vedeli, že v Auschwitzi prebieha vyhladzovanie.

– Rudolf Höß, veliteľ tábora Auschwitz, Norimberské svedectvo.[184]

Obraz z povstania vo varšavskom gete.

Židia, ktorých Nemci počas povstania vo varšavskom gete zajali a násilím vytiahli zo zákopov. Fotografia je zo správy Jurgena Stroopa Heinrichovi Himmlerovi

Jehuda Bauer a ďalší historici tvrdia, že odpor nespočíval len vo fyzickom odpore, ale v akejkoľvek činnosti, ktorá Židom v ponižujúcich a neľudských podmienkach dodávala dôstojnosť a ľudskosť[185].

V každom gete, v každom deportačnom vlaku, v každom pracovnom tábore, dokonca aj v táboroch smrti bola vôľa k odporu silná a mala mnoho podôb. Boj s tými niekoľkými zbraňami, ktoré sa dali nájsť, individuálne prejavy vzdoru a protestu, odvaha získavať jedlo a vodu pod hrozbou smrti, nadradenosť, ktorá odmietala Nemcom ich posledné želanie škodoradostne sa vysmievať panike a zúfalstvu.

Dokonca aj pasivita bola formou odporu. Dôstojná smrť bola formou odporu. Odolávať demoralizujúcej, brutalizujúcej sile zla, odmietnuť znížiť sa na úroveň zvierat, prežiť muky, prežiť mučiteľov, aj to boli činy odporu. Samotné vydanie svedectva o týchto udalostiach bolo nakoniec príspevkom k víťazstvu. Jednoducho prežiť bolo víťazstvom ľudského ducha.“

– Martin Gilbert. Holokaust: [186]: Židovská tragédia.

Existuje mnoho príkladov židovského odporu, najmä povstanie vo varšavskom gete v januári 1943, keď tisíce slabo vyzbrojených židovských bojovníkov štyri týždne zadržiavali jednotky SS a zabili niekoľko stoviek Nemcov, než ich rozdrvila prevaha. Nasledovalo povstanie vo vyhladzovacom tábore Treblinka v máji 1943, keď z tábora po premožení stráží utieklo asi 200 väzňov. O dva týždne neskôr došlo k povstaniu v bieloruskom gete. V septembri došlo ku krátkodobému povstaniu vo vilniuskom gete. V októbri sa 600 židovských a ruských väzňov pokúsilo o útek vo vyhladzovacom tábore Sobibór. Asi 60 z nich prežilo a pridalo sa k sovietskym partizánom. Židovské sonderkomando v Osvienčime zorganizovalo 7. októbra 1944 povstanie. Väzničky prepašovali výbušniny z továrne na zbrane a krematórium IV bolo čiastočne zničené výbuchom. Väzni sa potom pokúsili o hromadný útek, ale čoskoro po ňom všetkých 250 väzňov zahynulo.

Odhaduje sa, že proti nacistom a ich kolaborantom vo východnej Európe aktívne bojovalo 20 000 až 30 000 židovských partizánov (pozri zoznam na začiatku tejto časti).187 V britskej armáde bojovala aj Židovská brigáda, jednotka 5 000 dobrovoľníkov z britského mandátu Palestína. Nemecky hovoriaci dobrovoľníci zo Špeciálnej vyšetrovacej skupiny vykonávali komando a sabotážne operácie proti nacistom za frontovými líniami v rámci kampane v Západnej púšti.

V okupovanom Poľsku a na sovietskych územiach tisíce Židov utiekli do močiarov alebo lesov a pridali sa k partizánom, hoci partizánske hnutia ich nie vždy vítali. V Litve a Bielorusku, v oblasti s veľkou koncentráciou Židov a zároveň v oblasti, ktorá vyhovovala partizánskym operáciám, židovské partizánske skupiny zachránili tisíce židovských civilistov pred vyhladením. Pre židovské obyvateľstvo v mestách, ako je Budapešť, takéto možnosti neexistovali. V Amsterdame a iných častiach Holandska však bolo mnoho Židov aktívnych v holandskom odboji. 188 Pripojiť sa k partizánom bola možnosť len pre mladých a schopných ľudí, ktorí boli ochotní opustiť svoje rodiny. Mnohé židovské rodiny radšej zomreli spolu, ako by sa mali rozdeliť.

„Mnohí ľudia si myslia, že Židia išli na smrť ako ovce na porážku, ale to nie je pravda – absolútne to nie je pravda. Úzko som spolupracoval s mnohými Židmi v odboji a môžem vám povedať, že riskovali oveľa viac ako ja.“

– Pieter Meerburg. Srdce má dôvody: [189] Záchrancovia holokaustu a ich príbehy odvahy.

Pre veľkú väčšinu Židov mohol mať odpor len pasívnu formu odkladania, vyhýbania sa, vyjednávania, vyjednávania a, ak to bolo možné, podplácania nemeckých úradníkov. Nacisti to podporovali tým, že nútili židovské komunity, aby si samy robili poriadok prostredníctvom orgánov, ako bol Ríšsky zväz Židov (Reichsvereinigung der Juden) v Nemecku a židovské rady (Judenrate) v mestských getách v okupovanom Poľsku. Tie sľubovali ústupky výmenou za každú kapituláciu, čím židovské vedenie tak hlboko uväznili do dobre mienených kompromisov, že rozhodnutie zostať a bojovať nebolo nikdy možné. Alexander Kimel, ktorý prežil holokaust, napísal: „Mládež v getách snívala o boji. Som presvedčený, že hoci existovalo mnoho faktorov, ktoré brzdili naše reakcie, najdôležitejšími faktormi boli izolácia a historické podmienenie prijatia mučeníctva“[190].

Na Heydricha bol spáchaný atentát v Prahe v júni 1942. Na čele RSHA ho vystriedal Ernst Kaltenbrunner. Kaltenbrunner a Eichmann pod Himmlerovým prísnym dohľadom dohliadali na vyvrcholenie konečného riešenia. Počas rokov 1943 a 1944 pracovali vyhladzovacie tábory v šialenom tempe, aby zabili státisíce ľudí, ktorí do nich boli dopravení železnicou takmer zo všetkých krajín v nemeckej sfére vplyvu. Na jar 1944 bolo v Osvienčime denne splynovaných až 8 000 ľudí[193].

Napriek vysokej produktivite vojnového priemyslu v židovských getách v Generálnom gubernáte boli v roku 1943 zlikvidované a ich obyvatelia odvezení do táborov na vyhladenie. Najväčšia z týchto operácií, deportácia 100 000 ľudí z varšavského geta začiatkom roka 1943, vyvolala povstanie vo varšavskom gete, ktoré bolo potlačené s veľkou brutalitou. Zároveň pravidelne prichádzali železničné zásielky zo západnej a južnej Európy. Z okupovaných sovietskych území sa do táborov prepravovalo len málo Židov: zabíjanie Židov v tejto zóne bolo ponechané v rukách SS, ktorým pomáhali miestne naverbovaní pomocníci. V každom prípade do konca roka 1943 boli Nemci z väčšiny sovietskeho územia vyhnaní.

SS zatýkajú časť židovského obyvateľstva, Budapešť október 1944

SS zatýkajú časť židovského obyvateľstva, Budapešť október 1944

V októbri 1943 predniesol Himmler prejav k vysokým predstaviteľom nacistickej strany, ktorí sa zišli v Posene (Poznaň v západnom Poľsku). Tu sa viac ako kedykoľvek predtým priblížil k výslovnému vyhláseniu, že má v úmysle vyhladiť Židov v Európe:

Môžem tu v tomto najužšom kruhu narážať na otázku, ktorú ste vy, moji stranícki súdruhovia, všetci považovali za samozrejmú, ale ktorá sa pre mňa stala najťažšou otázkou môjho života, židovskou otázkou… Prosím vás, aby ste to, čo hovorím v tomto kruhu, naozaj len počuli a nikdy o tom nehovorili… Prichádzame k otázke: Ako je to so ženami a deťmi? Aj tu som sa rozhodol pre úplne jasné riešenie. Nepovažujem sa za oprávneného vyhubiť mužov – teda zabiť ich alebo nariadiť ich zabitie – a nechať vyrásť pomstiteľov v podobe detí… Bolo treba prijať ťažké rozhodnutie, aby tento ľud zmizol zo zeme.

Medzi poslucháčmi tohto prejavu boli aj admirál Karl Dönitz a minister zbrojárstva Albert Speer, ktorí na norimberskom procese úspešne tvrdili, že o konečnom riešení nevedeli. Text tohto prejavu nebol v čase ich súdnych procesov známy.

Rozsah vyhladzovania sa začiatkom roka 1944 trochu zmiernil, keď sa vyprázdnili getá v okupovanom Poľsku, ale 19. marca 1944 Hitler nariadil vojenskú okupáciu Maďarska a Eichmann bol vyslaný do Budapešti, aby dohliadal na deportáciu 800 000 maďarských Židov. Hitler sa v predchádzajúci deň, 18. marca 1944, osobne sťažoval maďarskému regentovi admirálovi Miklosovi Horthymu, že

Viac ako polovica z nich bola v priebehu roka odvezená do Osvienčimu. Veliteľ Rudolf Höß na súde povedal, že za tri mesiace zabil 400 000 maďarských Židov. Táto operácia sa stretla so silným odporom v nacistickej hierarchii a objavili sa návrhy, aby Hitler ponúkol Spojencom dohodu, na základe ktorej by boli maďarskí Židia ušetrení výmenou za priaznivé mierové riešenie. V Istanbule sa uskutočnili neoficiálne rokovania medzi Himmlerovými agentmi, britskými agentmi a zástupcami židovských organizácií a v istom momente sa Eichmann pokúsil vymeniť milión Židov za 10 000 nákladných áut – takzvaný návrh „krv za tovar“ – ale reálna možnosť uzavretia takejto dohody neexistovala (pozri Joel Brand a Rudolf Kastner).

Úteky, uverejňovanie správ z táborov smrti (apríl-jún 1944)

Bratislava, jún-júl 1944. Rudolf Vrba (vpravo) utiekol z Osvienčimu 7. apríla 1944 a priniesol svetu prvú dôveryhodnú správu o masovom vraždení, ktoré sa tam dialo. Arnošt Rosin (vľavo) utiekol 27. mája 1944[195].

Útekov z táborov bolo málo, ale neboli neznáme. Tých niekoľko útekov z Auschwitzu, ktoré sa podarili, umožnilo poľské podzemie vnútri tábora a miestni ľudia mimo neho. 196 V roku 1940 veliteľ Auschwitzu hlásil, že „miestne obyvateľstvo je fanaticky poľské a … je pripravené podniknúť akúkoľvek akciu proti nenávidenému personálu tábora SS. Každý väzeň, ktorému sa podarilo utiecť, môže počítať s pomocou vo chvíli, keď sa dostane k múru prvej poľskej usadlosti“[197].

Vo februári 1942 sa do varšavského geta dostal Jacob Grojanowski, väzeň na úteku z vyhladzovacieho tábora Chelmno, ktorý skupine Oneg Shabbat poskytol podrobné informácie o tábore Chelmno. Jeho správa, ktorá sa stala známa ako Grojanowského správa, bola z geta prepašovaná kanálmi poľského podzemia do Delegatúry a do júna 1942 sa dostala do Londýna. Nie je jasné, čo sa vtedy so správou urobilo[198][199][200] Medzitým, k 1. februáru, sa Úrad vojnových informácií Spojených štátov rozhodol nezverejňovať informácie o vyhladzovaní Židov, pretože sa domnieval, že by to zavádzalo verejnosť, aby si myslela, že vojna je len problémom Židov[201].

V roku 1943 sa správy o splynovaní Židov vysielali z Londýna aspoň do Holandska. Bola uverejnená aj v ilegálnych novinách holandského odboja (napríklad v Het Parool z 27. septembra 1943). Tieto správy však boli také neuveriteľné, že mnohí predpokladali, že ide len o vojnovú propagandu. Publikácie boli zastavené, pretože boli pre holandský odboj kontraproduktívne. Napriek tomu boli mnohí Židia varovaní, že budú zavraždení, ale keďže útek bol pre väčšinu z nich nemožný, radšej verili, že varovania sú falošné [202] [203].

Fotografie Pileckého z koncentračného tábora Auschwitz (1941)

Židovskí väzni Rudolf Vrba a Alfred Wetzler utiekli z Osvienčimu v apríli 1944 a nakoniec sa dostali na Slovensko. Ich 32-stranový dokument o masovom vraždení v Osvienčime, ktorý nadiktovali židovským úradníkom, sa stal známy ako Vrba-Wetzlerova správa. Vrba mal eidetickú pamäť a pracoval na Judenrampe, kde Židia vystupovali z vlakov, aby boli „vybraní“ buď do plynovej komory, alebo na otrocké práce. Úroveň detailov, s akou opisoval transporty, umožnila slovenským úradníkom porovnať jeho správu s vlastnými záznamami o deportáciách a potvrdenie presvedčilo spojencov, aby správu brali vážne [205] [195].

Dvaja ďalší väzni z Osvienčimu, Arnošt Rosin a Czesław Mordowicz, utiekli 27. mája 1944 a na Slovensko prišli 6. júna, v deň vylodenia v Normandii (Deň D). Keď sa dozvedeli o Normandii, verili, že vojna sa skončila, a na oslavu sa opili a použili doláre, ktoré prepašovali z tábora. Boli zatknutí za porušenie devízových zákonov a strávili osem dní vo väzení, kým im Judenrat zaplatil pokutu. Dodatočné informácie, ktoré ponúkli Judenratu, boli pridané k Vrbovej a Wetzlerovej správe a stali sa známe ako Osvienčimské protokoly. Uvádzali, že medzi 15. a 27. májom 1944 prišlo do Birkenau 100 000 maďarských Židov, ktorí boli zabíjaní nevídaným tempom, pričom na urýchlenie spaľovania sa používal ľudský tuk[206].

BBC a New York Times uverejnili materiály zo správy Vrba-Wetzler 15. júna[207] a 20. júna 1944. Následný tlak svetových lídrov presvedčil Miklósa Horthyho, aby 9. júla zastavil masové deportácie Židov z Maďarska do Osvienčimu, čím zachránil až 200 000 Židov pred vyhladzovacími tábormi[206].

V polovici roku 1944 sa konečné riešenie do značnej miery rozbehlo. Židovské komunity, ktoré boli v dosahu nacistického režimu, boli z veľkej časti vyhladené, a to v rozsahu od viac ako 90 % v Poľsku po približne 25 % vo Francúzsku. V máji Himmler vo svojom prejave vyhlásil, že „židovská otázka v Nemecku a v okupovaných krajinách bola vyriešená.“ [208] V priebehu roku 1944 sa každopádne úloha neustále sťažovala. Nemecké armády boli vysťahované zo Sovietskeho zväzu, Balkánu a Talianska a nemeckí spojenci boli buď porazení, alebo prechádzali na stranu Spojencov. V júni sa západní spojenci vylodili vo Francúzsku. Letecké útoky spojencov a operácie partizánov čoraz viac sťažovali železničnú dopravu a námietky armády proti presmerovaniu železničnej dopravy na prepravu Židov do Poľska boli naliehavejšie a ťažšie ignorovateľné.

V tom čase, keď sa blížili sovietske ozbrojené sily, boli tábory vo východnom Poľsku zatvorené a všetci preživší väzni boli prevezení na západ do táborov bližšie k Nemecku, najprv do Osvienčimu a neskôr do Gross Rosen v Sliezsku. Samotný Auschwitz bol zatvorený, keď Sovieti postupovali cez Poľsko. Posledných 13 väzňov, všetko ženy, bolo zabitých v Auschwitzi II 25. novembra 1944; záznamy uvádzajú, že boli „unmittelbar getötet“ („zabití“), pričom je otvorené, či boli splynovaní alebo inak zlikvidovaní[209].

Napriek zúfalej vojenskej situácii sa vynaložilo veľké úsilie na utajenie dôkazov o tom, čo sa v táboroch stalo. Plynové komory boli demontované, krematóriá dynamizované, masové hroby vykopané a mŕtvoly spopolnené a poľskí poľnohospodári boli nabádaní, aby na týchto miestach vysadili plodiny, aby sa vytvoril dojem, že nikdy neexistovali. V októbri 1944 Himmler, ktorý pravdepodobne za Hitlerovým chrbtom vyjednával tajnú dohodu so Spojencami, nariadil ukončenie konečného riešenia. Nenávisť voči Židom v radoch SS však bola taká silná, že Himmlerov príkaz sa vo všeobecnosti ignoroval. Miestni velitelia pokračovali v zabíjaní Židov a v ich presune z tábora do tábora prostredníctvom nútených „pochodov smrti“ až do posledných týždňov vojny[210].

Väzni, ktorí už boli chorí po mesiacoch alebo rokoch násilia a hladu, boli nútení pochodovať desiatky kilometrov v snehu na vlakové stanice, potom ich niekoľko dní prevážali bez jedla a prístrešia v nákladných vlakoch s otvorenými vagónmi a na druhom konci boli nútení opäť pochodovať do nového tábora. Tí, ktorí zaostávali alebo padli, boli zastrelení. Počas týchto pochodov zahynulo približne 100 000 Židov[211].

Najväčší a najznámejší z pochodov smrti sa uskutočnil v januári 1945, keď sovietska armáda postupovala na Poľsko. Deväť dní pred príchodom Sovietov do Osvienčimu esesáci vypravili 60 000 väzňov z tábora smerom k 56 km vzdialenému Wodzislawu, kde ich naložili do nákladných vlakov do iných táborov. Približne 15 000 z nich cestou zomrelo. Medzi pochodujúcimi bol aj Elie Wiesel a jeho otec Šlomo:

Ľadový vietor fúkal v prudkých nárazoch. Ale my sme kráčali bez zaváhania.
Tma ako v bavlnke. Každú chvíľu sa v noci ozval výbuch. Mali rozkaz strieľať na každého, kto by nestíhal. S prstami na spúšťach sa o toto potešenie nepripravili. Ak sa niekto z nás na sekundu zastavil, ostrý výstrel dorazil ďalšieho špinavého hajzla.
Neďaleko mňa sa v špinavom snehu rútili muži. Výstrely [212].

Hladujúci väzni v tábore Mauthausen, Ebensee, Rakúsko, ktorý oslobodila americká 80. pešia divízia 5. mája 1945.

Hrob v Bergen-Belsene, ktorý 15. apríla 1945 oslobodili Briti.

Prvý veľký tábor, Majdanek, objavili postupujúci Sovieti 23. júla 1944. Osvienčim bol oslobodený, tiež Sovietmi, 27. januára 1945, Buchenwald Američanmi 11. apríla, Bergen-Belsen Britmi 15. apríla, Dachau Američanmi 29. apríla, Ravensbrück Sovietmi v ten istý deň, Mauthausen Američanmi 5. mája a Terezín Sovietmi 8. mája.213 Treblinka, Sobibor a Belzec neboli nikdy oslobodené, ale nacisti ich zničili v roku 1943. Plukovník William W. Quinn zo 7. americkej armády povedal o Dachau: „Tam naši vojaci našli pohľady, zvuky a zápach, ktoré boli neuveriteľne strašné, krutosti také obrovské, že boli pre normálnu myseľ nepochopiteľné.“[214][215]

-Hadassah Rosensaft, väzeň z Bergen-Belsenu[216].

Vo väčšine táborov, ktoré Sovieti objavili, už boli takmer všetci väzni odstránení, takže nažive zostalo len niekoľko tisíc ľudí – v Osvienčime sa našlo 7 000 väzňov vrátane 180 detí, na ktorých lekári robili pokusy.[217] Približne 60 000 väzňov objavila v Bergen-Belsene britská 11. obrnená divízia,[218] 13 000 mŕtvol ležalo nepochovaných a ďalších 10 000 zomrelo v priebehu nasledujúcich týždňov na týfus alebo podvýživu[219].

Tu na ploche viac ako jedného akra ležali mŕtvi a umierajúci ľudia. Nebolo vidieť, ktorý je ktorý… Živí ležali s hlavami opretými o mŕtvoly a okolo nich sa pohyboval strašný, prízračný sprievod vychudnutých, bezcieľnych ľudí, ktorí nemali čo robiť a nemali nádej na život, neschopní uhnúť z cesty, neschopní pozrieť sa na hrozné pohľady okolo seba … Rodili sa tu deti, maličké čarodejnícke stvorenia, ktoré nemohli žiť … Matka, dohnaná k šialenstvu, kričala na britského strážnika, aby jej dal mlieko pre jej dieťa, a strčila mu do náručia maličké roztoče … Otvoril uzlíček a zistil, že dieťa je už niekoľko dní mŕtve. Tento deň v Belsene bol najstrašnejší v mojom živote.