Fusiformná oblasť tváre (FFA) je časť ľudského zrakového systému, ktorá sa môže špecializovať na rozpoznávanie tváre, hoci existujú dôkazy, že spracováva aj kategorické informácie o iných objektoch, najmä známych. Nachádza sa vo fusiformnom gyri (Brodmannova oblasť 37).
FFA sa nachádza vo ventrálnom prúde na ventrálnom povrchu spánkového laloku na laterálnej strane fusiformného gyrusu. Nachádza sa laterálne od parahipokampálnej oblasti. Vykazuje určitú lateralizáciu, zvyčajne je väčšia v pravej hemisfére.
FFA bola objavená a naďalej sa skúma u ľudí pomocou pozitrónovej emisnej tomografie (PET) a funkčnej magnetickej rezonancie (fMRI). Zvyčajne si účastník prezerá obrazy tvárí, predmetov, miest, tiel, zakódovaných tvárí, zakódovaných predmetov, zakódovaných miest a zakódovaných tiel. Toto sa nazýva funkčný lokalizátor. Porovnanie nervovej odozvy medzi tvárami a zakódovanými tvárami odhalí oblasti, ktoré reagujú na tváre, zatiaľ čo porovnanie kortikálnej aktivácie medzi tvárami a objektmi odhalí oblasti, ktoré sú selektívne na tváre.
Ľudskú FFA prvýkrát opísala Justine Sergentová v roku 1992 a Nancy Kanwisherová v roku 1997, ktorá navrhla, že existencia FFA je dôkazom doménovej špecifickosti vizuálneho systému. Nedávno sa zistilo, že FFA spracováva viac ako len tváre. Niektoré skupiny vrátane Isabel Gauthierovej a ďalších tvrdia, že FFA je oblasť na rozpoznávanie jemných rozdielov medzi dobre známymi objektmi. Gauthierová a kol. testovali expertov na autá aj na vtáky a zistili určitú aktiváciu vo FFA, keď experti na autá identifikovali autá a keď experti na vtáky identifikovali vtáky. Práca Kalanita Grill-Spectora a kol. tiež naznačuje, že spracovanie vo FFA sa netýka výlučne tvárí, hoci neskôr bolo uverejnené erratum, ktoré upozornilo na niektoré chyby. Diskusia o funkčnej úlohe FFA stále prebieha.
Magnetoencefalografická štúdia z roku 2009 zistila, že predmety náhodne vnímané ako tváre, čo je príklad pareidólie, vyvolávajú skorú (165 ms) aktiváciu vo FFA v podobnom čase a na podobnom mieste ako tváre, zatiaľ čo iné bežné predmety takúto aktiváciu nevyvolávajú. Táto aktivácia je podobná o niečo skoršiemu vrcholu pri 130 ms, ktorý sa pozoruje pri obrazoch skutočných tvárí. Autori naznačujú, že vnímanie tváre vyvolané objektmi podobnými tvári je relatívne skorý proces, a nie neskorý fenomén kognitívnej reinterpretácie.
Jedna prípadová štúdia o prozopagnózii poskytla dôkaz, že tváre sa spracovávajú osobitným spôsobom. U pacienta známeho pod menom C. K., ktorý utrpel poškodenie mozgu v dôsledku autonehody, sa neskôr vyvinula agnózia na predmety. Mal veľké ťažkosti s rozpoznávaním objektov na základnej úrovni, ktoré sa rozšírili aj na časti tela, ale veľmi dobre rozpoznával tváre. Neskoršia štúdia ukázala, že C. K. nedokázal rozpoznať tváre, ktoré boli prevrátené alebo inak deformované, a to aj v prípadoch, keď ich normálne osoby mohli ľahko identifikovať. To sa považuje za dôkaz, že fusiformná oblasť tváre je špecializovaná na spracovanie tvárí v normálnej orientácii.
Na základe týchto pokrokov spoločnosť IBM v roku 2010 požiadala o patent na získavanie mentálnych obrazov ľudských tvárí z ľudského mozgu. Navrhovaný projekt vychádza zo spätnej väzby založenej na meraniach mozgu v oblasti fusiformného gyrusu v mozgu, pričom sa predpokladá, že aktivácia je úmerná známosti tváre.