Frank Parsons (1854-1908) je známy ako otec profesijného poradenstva. Hoci získal vzdelanie inžiniera na Cornellovej univerzite, napísal niekoľko kníh o sociálnych reformných hnutiach a článkov týkajúcich sa volebného práva žien, daní a vzdelávania pre všetkých. Okrem toho vyučoval históriu, matematiku a francúzštinu na verejných školách, pracoval ako železničný inžinier a v roku 1881 zložil štátnu advokátsku skúšku pre právnikov v Massachusetts. Medzi jeho univerzitné povolania patrilo vyučovanie na právnickej fakulte Bostonskej univerzity a na Kansaskej štátnej poľnohospodárskej vysokej škole a pôsobenie ako dekan rozšíreného oddelenia Ruskin College v Trentone v štáte Missouri. Parsons je však známy najmä vďaka svojmu záujmu o pomoc jednotlivcom pri výbere povolania a kariéry.
V roku 1901 založila pani Quincy Agassiz Shawová, filantropka, v Bostone Dom občianskych služieb, aby poskytla vzdelávacie príležitosti prisťahovalcom a mladým ľuďom, ktorí hľadajú prácu. Neskôr v roku 1905 sa Parsons stal riaditeľom jedného z programov Civic Service House s názvom Breadwinner’s Institute (Zunker, 2002). Neskôr Parsons zorganizoval Úrad pre odborné poradenstvo. O deväť mesiacov neskôr Parsons využíval tento úrad na školenie mladých mužov, ktorí sa mali stať poradcami a manažérmi pre školy, vysoké školy a podniky YMCA. O niekoľko rokov neskôr školský výbor v Bostone vytvoril prvý certifikačný program pre poradcov a nakoniec tento program prijala Harvardova univerzita ako prvý vysokoškolský vzdelávací program pre poradcov (Schmidt 2003). Aj superintendent bostonských škôl určil 100 učiteľov základných a stredných škôl, aby sa stali odbornými poradcami, to sa stalo známe ako Bostonský plán. V priebehu niekoľkých rokov ho nasledovali školské systémy v celej krajine.
1. mája 1908 Parsons predniesol prednášku, ktorá mala obrovský vplyv na hnutie za kariérové poradenstvo, a predstavil správu, v ktorej opísal systematické poradenské postupy používané pri poradenstve 80 mužom a ženám, ktorí sa obrátili na úrad so žiadosťou o pomoc. Krátko nato 26. septembra 1908 zomrel a jeho hlavné dielo Choosing a Vocation (Výber povolania) bolo publikované v máji 1909. Parsons v nej vytvoril rámec, ktorý mal jednotlivcom pomôcť pri rozhodovaní o povolaní. Tento rámec obsahoval tri časti.