Impakt faktor, často označovaný skratkou IF, je meradlom citovanosti vedeckých a spoločenskovedných časopisov. Často sa používa ako ukazovateľ dôležitosti časopisu pre jeho oblasť.
Impakt faktor navrhol Eugene Garfield, zakladateľ Inštitútu pre vedecké informácie, ktorý je v súčasnosti súčasťou spoločnosti Thomson, veľkého svetového vydavateľstva so sídlom v USA. Spoločnosť Thomson Scientific každoročne vypočítava impakt faktory pre tie časopisy, ktoré indexuje, a tieto faktory a indexy sa uverejňujú v Journal Citation Reports. Uverejnenie za každý sledovaný rok sa uskutočňuje v lete nasledujúceho roka. Napríklad impakt faktory za rok 2008 budú uverejnené v lete 2009. Niektoré súvisiace hodnoty, ktoré tiež vypočítava a uverejňuje tá istá organizácia, sú:
Tieto ukazovatele sa vzťahujú len na časopisy, nie na jednotlivé články alebo jednotlivých vedcov (na rozdiel od H-indexu). Relatívny počet citácií, ktoré jednotlivý článok získa, je lepšie chápať ako citačný impakt.
Impakt faktor časopisu sa vypočítava na základe trojročného obdobia a možno ho považovať za priemerný počet citácií publikovaných článkov do dvoch rokov po ich uverejnení. Napríklad impakt faktor časopisu za rok 2003 by sa vypočítal takto:
Vhodný spôsob uvažovania je, že časopis, ktorý je citovaný v priemere raz za každý publikovaný článok, má vo vyššie uvedenej rovnici IF 1.
Je tu niekoľko nuáns: ISI vylučuje z menovateľa určité typy článkov (ako sú správy, korešpondencia a errata). Nové časopisy, ktoré sú indexované od svojho prvého vydaného čísla, dostanú Impact Factor po ukončení dvojročného indexovania; v tomto prípade sú citácie za rok pred 1. zväzkom a počet článkov uverejnených v roku pred 1. zväzkom známe nulové hodnoty. Časopisy, ktoré sa indexujú počnúc iným zväzkom ako prvým zväzkom, nebudú mať uverejnený Impact Factor, kým nebudú známe tri kompletné roky údajov; ročenky a iné nepravidelné publikácie, niekedy neuverejnia v určitom roku žiadne položky, čo ovplyvní počet. Impakt faktor sa vzťahuje na konkrétne časové obdobie; hoci je vhodný pre niektoré vedné oblasti, ako je molekulárna biológia, nie je vhodný pre také predmety s pomalším publikačným modelom, ako je napríklad ekológia. Impakt faktor je možné vypočítať pre ľubovoľné požadované obdobie a na webovej stránke sú uvedené pokyny. Journal Citation Reports obsahuje tabuľku relatívneho poradia časopisov podľa impakt faktora, a to v každej konkrétnej vednej disciplíne, napríklad v organickej chémii alebo psychiatrii.
Niekedy je užitočné mať možnosť porovnať rôzne časopisy a výskumné skupiny. Napríklad sponzor vedeckého výskumu môže chcieť porovnať výsledky, aby mohol posúdiť produktivitu svojich projektov. Vtedy je potrebné objektívne meradlo významu rôznych publikácií a impakt faktor (alebo počet publikácií) sú jediné verejne dostupné. Je však dôležité si uvedomiť, že rôzne vedné disciplíny môžu mať veľmi odlišné publikačné a citačné postupy, ktoré ovplyvňujú nielen počet citácií, ale aj to, ako rýchlo po publikovaní väčšina článkov v danom odbore dosiahne najvyššiu úroveň citovanosti. Vo všetkých prípadoch je relevantné brať do úvahy len poradie časopisu v kategórii jeho kolegov, a nie hrubú hodnotu Impact Factoru.
Impakt faktory nie sú neomylným meradlom kvality časopisu. Nie je napríklad jasné, či počet citácií, ktoré článok získa, vyjadruje jeho skutočnú kvalitu, alebo len odráža samotný počet publikácií v danej oblasti výskumu a či je medzi nimi rozdiel. Okrem toho v časopise, ktorý má dlhý časový odstup medzi predložením a uverejnením, môže byť nemožné citovať články v rámci trojročného obdobia. V prípade niektorých časopisov môže byť čas medzi predložením a uverejnením skutočne dlhší ako dva roky, takže na citovanie zostáva menej ako rok. Na druhej strane, dlhšie časové okno by sa pomaly prispôsobovalo zmenám v impakt faktoroch časopisov. Hoci je teda impakt faktor vhodný pre niektoré oblasti vedy, ako je napríklad molekulárna biológia, nie je vhodný pre témy s pomalšou publikačnou štruktúrou, ako je napríklad ekológia. (Impakt faktor je možné vypočítať pre ľubovoľné požadované obdobie a na webovej stránke sú uvedené pokyny.)
Inflácia faktorov vplyvu
Časopis môže prijať redakčnú politiku, ktorá zvýši jeho impakt faktor. Tieto redakčné politiky nemusia zahŕňať len zlepšenie kvality publikovaných vedeckých prác. Časopisy môžu niekedy uverejňovať väčšie percento prehľadových článkov. Zatiaľ čo mnohé výskumné články zostávajú po troch rokoch necitované, takmer všetky prehľadové články získajú do troch rokov od uverejnenia aspoň jednu citáciu, preto prehľadové články môžu zvýšiť impakt faktor časopisu. Redakčné články v časopise sa nepočítajú ako publikácie. Ak však citujú publikované články, často články z toho istého časopisu, tieto citácie zvyšujú počet citácií článku. Redaktor časopisu môže autorov nabádať, aby v článkoch, ktoré predkladajú, citovali články z tohto časopisu.
Pokiaľ ide o psychológiu, Anseel et al (2004) uvádzajú, že skóre impaktu časopisu je do veľkej miery určené autocitáciami.
Existuje niekoľko metód, nie nevyhnutne s nekalým úmyslom, ako citovať články v tom istom časopise, ktoré zvýšia impakt faktor časopisu.
Redakčné články v časopise sa nepovažujú za publikácie. Ak však citujú publikované články, často články z toho istého časopisu, tieto citácie zvyšujú počet citácií článku. Tento efekt je ťažké vyhodnotiť, pretože rozdiel medzi redakčným komentárom a krátkym pôvodným článkom nie je zrejmý. „Listy redakcii“ sa môžu vzťahovať na obe triedy.
Redaktor časopisu môže autorov vyzvať, aby v predkladaných prácach citovali články z tohto časopisu. Je preto potrebné preskúmať, do akej miery táto prax ovplyvňuje počet citácií a impakt faktor zahrnutý do údajov o citovanom časopise v Journal Citation Reports. Väčšina týchto vplyvov je dôkladne rozobraná na stránkach nápovedy stránky spolu so spôsobmi, ako v prípade potreby údaje o týchto vplyvoch korigovať. Je však takmer pravidlom, že články v časopise citujú predovšetkým jeho vlastné články, pretože ide o články rovnakej hodnoty v tej istej špeciálnej oblasti. Ak sa to urobí umelo, efekt bude významný len pre časopisy s najnižším počtom citácií a ovplyvní umiestnenie len na konci zoznamu.
V úvodníku v časopise Nature sa uvádza
Napríklad sme analyzovali citácie jednotlivých článkov v časopise Nature a zistili sme, že 89 % z minuloročného počtu bolo vytvorených len 25 % našich článkov.
Najcitovanejším článkom v časopise Nature v rokoch 2002 – 2003 bol genóm myši, uverejnený v decembri 2002. Tento článok predstavuje vyvrcholenie veľkého podniku, ale je nevyhnutne skôr dôležitým referenčným bodom než vyjadrením neobyčajne hlbokého mechanistického poznania. Doteraz získal viac ako 1 000 citácií. Len v rámci merania v roku 2004 získal 522 citácií. Náš ďalší najcitovanejší článok z rokov 2002 – 2003 (týkajúci sa funkčnej organizácie proteómu kvasiniek) získal v tom roku 351 citácií. Len 50 z približne 1 800 citovateľných položiek publikovaných v týchto dvoch rokoch získalo v roku 2004 viac ako 100 citácií. Veľká väčšina našich prác získala menej ako 20 citácií.
Výskumníci z Kalifornskej univerzity v Los Angeles tiež odhadli, že keď vedci píšu svoju prácu a citujú práce iných ľudí, len približne 20 % z nich si prečítalo originál.
Použitie vo vedeckom zamestnaní
Hoci bol impakt faktor pôvodne určený ako objektívne meradlo renomé časopisu (Garfield), v súčasnosti sa čoraz viac používa na meranie produktivity vedcov. Zvyčajne sa používa tak, že sa skúmajú impakt faktory časopisov, v ktorých boli publikované články vedca. To má zjavnú príťažlivosť pre akademického administrátora, ktorý nepozná ani predmet, ani časopisy.
V roku 1976 Gabriel Pinski a Francis Narin navrhli rekurzívny impakt faktor, aby sa citáciám z časopisov s vysokým impaktom priradila väčšia váha ako citáciám z časopisov s nízkym impaktom.
Takýto rekurzívny impakt faktor sa podobá na algoritmus PageRank vyhľadávača Google, hoci v pôvodnom dokumente Pinskiho a Narina sa používa prístup „obchodnej rovnováhy“, v ktorom časopisy získavajú najvyššie skóre, ak sú často citované, ale zriedkavo citujú iné časopisy. Viacerí neskorší autori navrhli súvisiace prístupy k hodnoteniu vedeckých časopisov
.
V roku 2006 Johan Bollen, Marko A. Rodriguez a Herbert Van de Sompel navrhli aj použitie algoritmu PageRank. Z ich článku:
V tabuľke je uvedených 10 najlepších časopisov podľa impakt faktora ISI, PageRanku a modifikovaného systému, ktorý kombinuje tieto dva faktory (na základe údajov z roku 2003). Časopisy Nature a Science sa vo všeobecnosti považujú za najprestížnejšie a v kombinovanom systéme sú na prvom mieste. To, že New England Journal of Medicine je citovaný ešte viac ako Nature alebo Science, môže odrážať kombináciu prehľadových a pôvodných článkov, ktoré publikuje. Údaje za časopis je potrebné analyzovať na základe podrobnej znalosti časopiseckej literatúry.
Eigenfactor je ďalším meradlom vplyvu časopisov typu PageRank, ktorého rebríčky sú voľne dostupné na stránke eigenfactor.org.
H-index: vplyv jednotlivých vedcov
Pre impakt faktor jednotlivých vedcov existuje H-index alebo Hirschovo číslo vplyvu a citovanosti jednotlivých vedcov. Ak vedec publikoval n článkov, ktoré boli všetky citované aspoň n-krát, potom bude mať H-index n. H-index sa snaží opísať vplyv jednotlivých vedcov, a nie časopisov. H-index bol nedávno predstavený v článku uverejnenom v časopise Nature. Na výpočet H-indexu vedca sú k dispozícii online programy.
Tabuľka 1: Dokumenty, podiel na svetových dokumentoch a relatívny vplyv podľa krajiny a témy (2000-2009)