Etnografia (ἔθνος ethnos = ľudia a γράφειν graphein = písmo) je žáner písomníctva, ktorý na základe terénnych výskumov predstavuje rôzne stupne kvalitatívneho a kvantitatívneho opisu ľudských sociálnych javov. Etnografia predstavuje výsledky holistickej výskumnej metódy založenej na myšlienke, že vlastnosti systému nemožno nevyhnutne presne pochopiť nezávisle od seba. Tento žáner má formálne aj historické súvislosti s cestopisom a správami koloniálnych úradov. Viaceré akademické tradície, najmä konštruktivistická a relativistická paradigma, využívajú etnografický výskum ako kľúčovú výskumnú metódu. Mnohí kultúrni antropológovia považujú etnografiu za podstatu disciplíny [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text].
Psychológovia sa zaujímajú najmä o:
Kultúrna a sociálna antropológia
Kultúrni antropológovia, ako napríklad Clifford Geertz a Xavier Andrade, študujú a interpretujú kultúrnu rozmanitosť prostredníctvom etnografie založenej na práci v teréne. Poskytuje opis konkrétnej kultúry, spoločnosti alebo komunity. Terénna práca zvyčajne zahŕňa ročný alebo dlhší pobyt v inej spoločnosti, život s miestnymi ľuďmi a spoznávanie ich spôsobu života. Etnografi sú zúčastnení pozorovatelia. Zúčastňujú sa na udalostiach, ktoré študujú, pretože to pomáha pri pochopení miestneho správania a myslenia.
Etnografiu produkujú aj psychológia, ekonómia, sociológia a kulturológia. S etnografickým výskumom sa spája najmä mestská sociológia a chicagská škola, hoci niektoré z najznámejších príkladov (vrátane Street Corner Society od Williama Foote Whyta a Black Metropolis od St. Claira Drakea a Horacea R. Catona) ovplyvnil antropológ Lloyd Warner, ktorý zhodou okolností pôsobil na katedre sociológie v Chicagu, a sociológ Robert Park, ktorého predchádzajúca kariéra zahŕňala žurnalistiku. Symbolický interakcionizmus sa vyvinul z tej istej tradície a priniesol niekoľko vynikajúcich sociologických etnografií vrátane knihy Shared Fantasy od Garyho Alana Finea, ktorá dokumentuje ranú históriu fantasy hier na hranie rolí. Ale aj keď mnohé podoblasti a teoretické perspektívy v rámci sociológie využívajú etnografické metódy, etnografia nie je nevyhnutnou podmienkou disciplíny, ako je to v kultúrnej antropológii.
Vzdelávanie, etnomuzikológia, performančné štúdiá, folkloristika a lingvistika sú ďalšie oblasti, ktoré vo veľkej miere využívajú etnografiu. Americký antropológ George Spindler (Stanfordská univerzita) bol priekopníkom v uplatňovaní etnografickej metodológie v triede. Ďalším známym etnografom je James Spradley, najmä vďaka svojej knihe The Ethnographic Interview (Etnografický rozhovor), ktorá vyšla v roku 1979.
Etnografické metódy sa používajú na štúdium podnikateľského prostredia. Skupiny pracovníkov, manažérov atď. sú rôzne sociálne kategórie, ktoré sa zúčastňujú na spoločných sociálnych systémoch. Každá skupina vykazuje rôzne charakteristické postoje, vzorce správania a hodnoty.
Antropológovia ako Daniel Miller a Mary Douglasová použili etnografické údaje na zodpovedanie akademických otázok o spotrebiteľoch a spotrebe.
Aj podniky zistili, že etnografi sú užitoční pri pochopení toho, ako ľudia používajú výrobky a služby, čo sa prejavuje v čoraz častejšom využívaní etnografických metód na pochopenie spotrebiteľov a spotreby alebo pri vývoji nových výrobkov (niekedy nazývanom „etnografia dizajnu“). Dôkazom toho je nedávna konferencia Ethnographic Praxis in Industry (EPIC). Systematický a holistický prístup etnografov k skúsenostiam z reálneho života oceňujú vývojári výrobkov, ktorí túto metódu využívajú na pochopenie nevyjadrených túžob alebo kultúrnych praktík, ktoré obklopujú výrobky. Tam, kde cieľové skupiny nedokážu informovať marketérov o tom, čo ľudia skutočne robia, etnografia spája to, čo ľudia hovoria, s tým, čo skutočne robia – vyhýba sa tak nástrahám, ktoré vyplývajú zo spoliehania sa len na údaje, ktoré ľudia sami poskytli v rámci cieľových skupín.
Etnografi nepoužívajú všetky tieto techniky, ale najčastejšie sa používajú rozhovory a zúčastnené pozorovanie.
Gary Alan Fine tvrdí, že povaha etnografického skúmania si vyžaduje, aby sa výskumníci odchýlili od formálnych a idealistických pravidiel alebo etiky, ktoré sa všeobecne prijali v kvalitatívnych a kvantitatívnych prístupoch k výskumu. Mnohé z týchto etických predpokladov majú korene v pozitivistických a postpozitivistických epistemológiách, ktoré sa časom prispôsobili, ale napriek tomu sú zjavné a musia sa zohľadňovať vo všetkých výskumných paradigmách. Tieto etické dilemy sú zjavné počas celého procesu realizácie etnografie vrátane návrhu, realizácie a podávania správ o etnografickej štúdii. Fine v podstate tvrdí, že výskumníci zvyčajne nie sú takí etickí, ako tvrdia alebo predpokladajú, že sú – a že „každá práca zahŕňa spôsoby, ako robiť veci, ktoré by bolo nevhodné, aby sa o nich dozvedeli ostatní“.
Fine nemusí nutne obviňovať alebo ukazovať prstom na etnografických výskumníkov, ale skôr sa snaží ukázať, že výskumníci často vznášajú idealizované etické nároky a normy, ktoré sú v skutočnosti založené na čiastočnej pravde a sebaklamoch. Fine tiež uznáva, že mnohým z týchto čiastkových právd a sebaklamov sa nedá vyhnúť. Tvrdí, že „ilúzie“ sú nevyhnutné na udržanie profesijnej reputácie a vyhnutie sa potenciálne škodlivejším dôsledkom. Tvrdí, že „etnografi si nemôžu pomôcť a musia klamať, ale klamaním odhaľujeme pravdy, ktoré unikajú tým, ktorí nie sú takí odvážni“. Na základe týchto tvrdení Fine stanovuje tri pojmové zoskupenia, do ktorých možno etnografické dilemy situovať: „Klasické cnosti“, „Technické zručnosti“ a „Etnografické ja“.