Energia v spiritualite sa vzťahuje na rozšírenú vieru v medziľudské alebo vnútroľudské sily, pre ktoré zatiaľ fyzikálne vedy nenašli žiadne dôkazy. Veriaci predpokladajú, že duchovná energia je iného typu, ako sú známe vede, a terapie, ktoré sa na nej podieľajú, sa často zaraďujú do alternatívnej medicíny.
V rôznych kultúrach sa objavujú rôzne predstavy o duchovnej energii, medzi ktorými vyniká napr:
Životná energia alebo životná sila je v rôznych kultúrach známa pod rôznymi názvami, napríklad čchi v tradičnej čínskej medicíne (TČM), ki v japonskom systéme kampo, dóša v ajurvédskej medicíne a inde ako prána, éterická energia, fohat, orgon, odická sila, mana a homeopatická rezonancia.
Predpoklad energetických terapií
Hoci existujú rôzne prístupy, „energetické terapie“ sú zvyčajne založené na predpoklade, že keďže všetko vo vesmíre je tvorené energiou, možno s touto energiou manipulovať a liečiť ju. Vyvinuli sa rôzne techniky, ktoré tvrdia, že dokážu liečiť na tejto energetickej úrovni.
Rôzne formy mystiky často spájajú „zlú energiu“ s chorobami a „dobrú energiu“ s liečivými schopnosťami. Väčšina teórií tvrdí, že človek môže aktívne ovplyvňovať svoju „energiu“. Napríklad akupunktúra údajne priaznivo pôsobí na ľudský organizmus tým, že manipuluje s jeho prirodzeným tokom energie, zatiaľ čo vedci tvrdia, že fyziologicky pôsobí tak, že blokuje alebo stimuluje nervové bunky a spôsobuje zmeny vo vnímaní bolesti v mozgu. Reiki je podobný postup v japonskej kultúre, ktorý tvrdí, že manipuluje s čchi (ki) prostredníctvom prikladania rúk. Iné metódy, ako napríklad Yuen a metóda Berkeley Psychic Institute, údajne prenášajú „energetickú silu“ bez fyzického kontaktu.
Teórie duchovnej energie nie sú potvrdené vedeckou metódou, preto ich vedecká komunita odmieta ako neempirické presvedčenia. Teórie duchovnej energie sa považujú za pseudovedu.
„Energetická psychológia“ zahŕňa súbor rôznych techník zameraných na liečenie emocionálnych, kognitívnych, duchovných a fyzických ťažkostí. [Ako odkazovať a odkazovať na zhrnutie alebo text] Oblasť energetickej psychológie nie je uznaná ani akreditovaná odbornými orgánmi, ako je napríklad Britská psychologická spoločnosť.
Tvrdenia týkajúce sa energetických terapií sa najčastejšie označujú za anekdotické, a nie za založené na empirických dôkazoch.
História takýchto tvrdení o duchovnej energii (najčastejšie označovaných za pseudovedecké) je dlhá. Mnohí ľudia sa pokúšali získať dôveryhodnosť tým, že sa spájali s formami energie, ktorým vedci nerozumeli. V 19. storočí sa elektrina a magnetizmus nachádzali na „pomedzí“ vedy a boli predmetom značného elektrického šarlatánstva. V roku 2000 kvantová mechanika a teória veľkého zjednotenia poskytujú podobné možnosti pre empirické tvrdenia o fyzikálne sa prejavujúcej duchovnej energii.
„Duchovná energia“ sa často stotožňuje s empiricky chápanými silami. Napríklad niektorí veriaci v „auru“ ju stotožňujú s elektromagnetizmom, pričom tieto tvrdenia zatiaľ neboli podložené experimentom. Veriaci podporujú svoje tvrdenia argumentom, že elektromagnetické polia sa používajú pri štandardných lekárskych postupoch, ako je rádioterapia, elektrokonvulzívna terapia, transkraniálna magnetická stimulácia a magnetická rezonancia. Tieto techniky však zahŕňajú používanie veľkých elektrických a elektronických zariadení na manipuláciu s magnetickými poľami a fyziologické mechanizmy, ktorými tieto techniky ovplyvňujú telo, sú dobre pochopené, kvantifikované a boli podporené opakovanými experimentmi. Je preto nepravdepodobné, že by magnetické polia tela mohli byť ovplyvnené dotykom alebo psychickým zásahom.
Stúpenci scientológie veria, že duchovnú energiu možno kvantifikovať pomocou e-metra; oprávnenosť takéhoto tvrdenia je však sporná. E-meter v skutočnosti meria dobre známu galvanickú odozvu kože.
Iné navrhované spôsoby liečby, ako napríklad magnetoterapia, sa považujú za neúčinné, kým sa nepreukáže, že prekonávajú placebo efekt. (pozri Franz Mesmer)
Viacerí ľudia, napríklad kúzelník James Randi, už mnoho rokov (od roku 2004) ponúkajú milión amerických dolárov každému, kto dokáže opakovane odhaliť psychické energetické polia. Nikto túto schopnosť v kontrolovanej situácii nepreukázal. (pozri časť Výzva 1 milión dolárov)